位于寧夏西北部的賀蘭山，主脈由西南向東北延伸，是著名的風(fēng)景區(qū)。關(guān)于賀蘭山的傳說，有人說，賀蘭山是古代的一匹駿馬，為了驅(qū)逐沙魔、保護人類而化為山脈；也有人說，賀蘭山是因“賀蘭”部落曾駐扎于此而得名……不過，那里最吸引人的不是傳說，而是一幅幅寶貴的巖畫。幾萬年前的石器時代，文字還沒有出現(xiàn)，古人為了將發(fā)生的事記載下來，就用粗陋的石器在巖壁上鑿刻作畫。

為了將遠古先民的記憶公諸世人，當(dāng)?shù)卣?008年成立了銀川世界巖畫館，該館是世界上規(guī)模最大的巖畫專題博物館。館內(nèi)主要展廳分為世界巖畫廳、賀蘭山巖畫廳、原始藝術(shù)廳等，精選世界各地具有代表性的巖畫圖錄、拓片、實物以及同時代的原始藝術(shù)展品，集中展示了全世界30個國家、200多個巖畫點的精品內(nèi)容。

大西北的荒涼美世人皆知，而突兀于石堆曠野的巖畫館，卻顯得玄妙新奇。走進館內(nèi)，順著序廳步入世界巖畫廳，仿佛時空倒流，夢回史前萬年。大廳兩側(cè)陳列著各種巖畫文圖說明，順著那些稀奇古怪的巖畫，我們仿佛穿越了時空，前往非洲、美洲、大洋洲等地，體會遠古先民狩獵、游牧、祭祀以及部落征戰(zhàn)所帶來的喜悅與悲傷。

巖畫的制作分為涂繪法、敲鑿法、鑿磨法等。從世界巖畫廳陳列的作品可看出，國外巖畫大多采用涂繪法，即選用含紅色的礦物質(zhì)顏料，調(diào)和動物的血液直接在巖石上涂繪作畫；或用吹管蘸上顏料對石面進行吹噴。國外的巖畫大多集中在洞窟內(nèi)，不會被日曬雨淋。存于賀蘭山的巖畫則不同于國外，由于巖畫露天的關(guān)系，多為鑿刻制成，以便保存。

銀川世界巖畫館比較特殊，內(nèi)容是對全世界巖畫的綜合展示，而多數(shù)經(jīng)典巖畫都集中在館外區(qū)域——賀蘭口，算是全國最大的天然露天展館。該處之所以成為巖畫聚集地，是因為這里溝谷幽深，草木繁盛，為遠古先民居住、繁衍的理想之所，更是祭祀祖先、崇拜神靈的絕佳之地。因為祭祀和崇拜神靈的緣由，人面像是賀蘭山的一大特色，占據(jù)了巖畫的絕大部分，同時也是全世界聚集人面像最多的地方。它是原始先民對心目中的神靈鬼怪、圖騰動物及各種崇拜對象附以人面的形象制作出來的巖畫，是人類崇拜文化的最高體現(xiàn)。

在硬度為6的長石石英雜砂巖上用石器磨制巖畫本身就是一個很大的考驗，尤其有些人面像巖畫經(jīng)歷萬年的風(fēng)蝕剝化，刻槽仍深達1.5厘米，這不是一個人在短期內(nèi)輕易就能完成的，需要大量的時間和堅韌的毅力。遠古先民之所以執(zhí)著與此，是因為他們將自己的希望與信仰，寄托在一幅幅巖畫之中，伴隨著日夜風(fēng)吹雨打，發(fā)出沉悶而久遠的呼喊。