文化交替中，學(xué)博中西的大師——辜鴻銘，本身便是一種文化沖突的符號。

“大師之后再無大師”的論斷出自作家岳南，盡管這是讓今之學(xué)人頗為尷尬的觀點，但就事論事，真是這么回事兒。倒推一百年，才高八斗、學(xué)富五車的學(xué)人堪謂比比皆是，這些大師們中西合璧，沐浴著歐風(fēng)美雨，尋覓著救國之道，其書其學(xué)至今仍影響著中華文化的構(gòu)建。辜鴻銘便是其中非常有趣的一位。

辜鴻銘生于南洋英屬馬來西亞檳榔嶼，是滿清時代精通西洋科學(xué)、語言兼及東方華學(xué)的中國第一人。他翻譯了中國“四書”中的三部——《論語》、《中庸》和《大學(xué)》，并著有《中國的牛津運動》等英文書，非常熱衷向西方人宣傳東方的文化和精神，產(chǎn)生了重大影響，在西方，一度形成了“到中國可以不看紫禁城，不可不看辜鴻銘”的說法，號稱“清末怪杰”。

浮光掠影地介紹了一下辜的經(jīng)歷，相信其所擅之其一，便足夠在今天當(dāng)一個教授的了。當(dāng)然，今天我們提到辜鴻銘，他的趣聞往往比他的學(xué)問更有市場。這位自稱“生在南洋，學(xué)在西洋，婚在東洋，仕在北洋”的學(xué)人，徹徹底底地將孤傲和怪癖凝結(jié)于一體。

據(jù)稱，辜鴻銘在英國街頭故意倒拿報紙，被英國人譏笑：“看這個中國人多笨，報紙都拿倒了?！惫季突刈煺f：“你們英文太簡單，正著讀顯不出本事?！?然后熟練地倒讀報紙，一口地道的倫敦腔，把英國人都驚呆了。

慈禧太后過生日，辜鴻銘當(dāng)眾脫口而出的“賀詩”是“天子萬年，百姓花錢。萬壽無疆，百姓遭殃”。

辜鴻銘博通西歐諸種語言、言辭敏捷的聲名很快在歐美駐華人士中傳揚開來。袁世凱出身行伍，喜歡強調(diào)自己沒學(xué)問但是善于實干。他曾經(jīng)向德國公使吹噓說：“張中堂（張之洞，是探花出身） 是講學(xué)問的；我是不講學(xué)問的，我是講辦事的。”袁世凱的幕僚將這件事得意地告訴辜鴻銘。辜鴻銘不假思索地回答：“老媽子倒馬桶，固用不著學(xué)問；除倒馬桶外，我不知天下有何事是無學(xué)問的人可以辦得好?！?后袁世凱死，全國舉哀三天，辜鴻銘卻特意請來一個戲班，在家里大開堂會，熱鬧了三天。

辜鴻銘給祖先叩頭，外國人嘲笑曰：這樣做你的祖先就能吃到供桌上的飯菜了嗎？辜鴻銘馬上反唇相譏：你們在先人墓地擺上鮮花，他們就能聞到花的香味了嗎？

林語堂在《信仰之旅》中記述了這樣一個故事，說英國作家毛姆來中國，想見辜。招待毛姆的主人就給辜送去一張便條紙請他來。可是等了好幾天也不見辜來。毛姆后來知道這位主人是以如此不禮貌的方式邀請辜，就自己寫了一封非常謙遜的信交送，詢問是否可去拜訪。兩小時后，辜就回信答應(yīng)。毛姆敘述：當(dāng)那哲學(xué)家進客廳來時，我即迅速表示我對他容許我拜會他的謝意。他指給我一張椅子，幫我倒茶。 ……他說，“你的國人只和苦力及買辦交易，他們以為每一個中國人如果不是這一種，就一定是那一種?！蔽蚁朊半U抗議，但我尚未了解他的真意。他把背倚在椅子上，用一種嘲弄的表情望著我。

從這些言語和處事的原則上來看，辜鴻銘是有著學(xué)人的傲骨和不媚官媚俗的學(xué)人，加之學(xué)博中西，使之具備了彼時大師的所有特質(zhì)。但作為老一代學(xué)人，在他身上也難免有著不合時宜之處。

比如對三寸金蓮的癡迷與沉醉，他素有“前代纏足，乃一大藝術(shù)發(fā)明”和“一夫多妻是天理”這樣的論斷，所以當(dāng)胡適等倡導(dǎo)新文化運動時，不變的辜鴻銘便自然而然地變成“老頑固”了。

電影《建國偉業(yè)》中曾有一段非常精彩的掠影，北京大學(xué)行聘任禮，當(dāng)李大釗等在熱烈掌聲中接過聘書后，辜鴻銘上臺領(lǐng)英文教授的聘書，一掛長辮引來學(xué)生們一陣哄笑。對曰：“可笑嗎？我的辮子長在腦后，笑我的人辮子，長在心頭。老夫頭上的辮子是有形的，而諸公心頭的辮子卻是無形的。請諸公盡興的欣賞！”