10月3日，美國大選舉行首次總統(tǒng)候選人電視辯論，現(xiàn)總統(tǒng)、民主黨人奧巴馬和挑戰(zhàn)者、共和黨人羅姆尼同臺競爭。四年前以壓倒性優(yōu)勢擊敗共和黨候選人的奧巴馬，似乎顯得有些英雄遲暮，仿佛完全不在狀態(tài)，無論是儀態(tài)舉止還是觀點見解，與羅姆尼相比都顯得黯然失色。奧巴馬在辯論中處于下風，很快反映在民意調(diào)查結(jié)果中，羅姆尼趁勢反擊，首次在全國民意調(diào)查中贏得領(lǐng)先地位。10月11日公布的全國民調(diào)結(jié)果是奧巴馬支持率為46.1%，羅姆尼為47.6%。

一場辯論能否逆轉(zhuǎn)大局？

不過也不能說羅姆尼就創(chuàng)造了奇跡，因為大多數(shù)人都預測2012年的美國大選會是一場旗鼓相當?shù)妮^量，不會像2008年的那場大選。四年來，奧巴馬這位美國歷史上第一位黑人總統(tǒng)，并沒有像剛上臺時人們預想的那樣，會給美國帶來革命性的變化。相反，這四年里，奧巴馬個人魅力突出但政治經(jīng)驗不足的特點表現(xiàn)得很明顯，既沒有推進多少國內(nèi)改革，也沒有把美國經(jīng)濟從2008年爆發(fā)的金融危機中徹底拯救出來。這使得奧巴馬很難延續(xù)四年前大獲全勝的奇跡。雖然羅姆尼也不是一個多么出彩的候選人，論個性比不過里根，論資歷和經(jīng)驗比不過老布什，但他仍能對奧巴馬構(gòu)成切實威脅。

所以從這個角度看，兩人在民意排名的一時漲落也在情理之中，并沒有構(gòu)成很大的意外。而且這恐怕與奧巴馬團隊的自滿心理和松懈也有關(guān)系。在9月17日被披露的一段視頻中，羅姆尼在一個不公開的籌款集會上說，47%的美國人自認為是被犧牲者，認為政府有責任照顧自己，有權(quán)享受各種福利，這些人不值得關(guān)注。這段視頻被泄露后，輿論大嘩，許多人認為羅姆尼是在蔑視窮人，他也被迫立即出面澄清。共和黨內(nèi)一度出現(xiàn)恐慌情緒，很多評論者甚至認為，羅姆尼的勝利已成泡影。而且，不到10天后，在競選中一向批評中國的羅姆尼又被查出，他的信托公司曾在2011年投資中海油，馬上被奧巴馬團隊抓住把柄，指責為虛偽。由于羅姆尼方面的頻頻失誤，奧巴馬在9月底曾一度領(lǐng)先他5個百分點，似乎穩(wěn)操勝券。

也許是奧巴馬的自滿導致他準備倉促、表現(xiàn)不佳，也許是羅姆尼為了扭轉(zhuǎn)形勢，有備而來地給了奧巴馬當頭一棒，總之第一場電視辯論對羅姆尼團隊是個極大的鼓舞。美國前總統(tǒng)小布什的幕僚卡爾·羅夫高興地在《華爾街日報》上寫到：“羅姆尼不僅贏得了那個夜晚，而且改變了大選的軌跡，甚至也許改變了大選的最終結(jié)果。”

是的，電視辯論歷史上就曾主宰美國選戰(zhàn)。在電視等大眾媒體普及之前，美國總統(tǒng)候選人根本不需要任何面對面的辯論，那時選民更看重候選人的經(jīng)驗和能力。有時選舉中的弱勢一方會要求辯論，因為他們希望能以公開辯論來扭轉(zhuǎn)形勢。例如1940年共和黨總統(tǒng)候選人威爾基對競選連任的富蘭克林·羅斯福發(fā)起辯論挑戰(zhàn)，就被羅斯福團隊輕蔑地拒絕，連媒體都認為這不過是在玩小伎倆。但廣播、電視等新技術(shù)的出現(xiàn)改變了競選方式，迫使候選人不得不直面對手和選民，而在鏡頭前的表現(xiàn)可能決定生死。

1960年肯尼迪和尼克松之間進行了美國歷史上第一次總統(tǒng)候選人電視辯論，這標志著美國競選程序的一場重大變革，也是電視辯論對競選結(jié)果影響最大的一次。經(jīng)驗豐富的尼克松敗給了初出茅廬的肯尼迪，就是因為他在鏡頭前顯得老邁和疲憊，而肯尼迪則顯得陽光朝氣，一場辯論就基本決定了選舉結(jié)果。

從1976年開始，電視辯論已基本成為每次大選的必備程序。有了尼克松的前車之鑒，候選人通常都會做充分的事先準備，包括化妝、就一些敏感話題準備回答內(nèi)容等，所以，如肯尼迪般“一夜定勝局”的情況已不多見，但還是在很多時候影響了選舉結(jié)果，例如1976年卡特因為在電視辯論中的超常發(fā)揮，最終險勝福特。

除了兩位主角之外，副總統(tǒng)候選人也要單獨舉行一場捉對廝殺，2008年民主黨副總統(tǒng)候選人拜恩和他的對手、阿拉斯加州女州長佩林的辯論，就曾壓過奧巴馬和麥凱恩的辯論，成為當年收視率最高的一場。本文截稿時，拜登正在和共和黨副總統(tǒng)候選人瑞安展開激烈辯論，試圖幫助奧巴馬逆轉(zhuǎn)當前頹勢。

電視辯論這種一對一的“決斗”更能吸引選民的眼球，也對總統(tǒng)候選人的氣質(zhì)、舉止、表達能力、反應(yīng)能力等素質(zhì)提出了更高要求。這種形式是有利有弊的，好處在于能讓選民更深入地了解政治家的個性，因為在激烈的辯論過程中、眾目睽睽之下，有些性格弱點是難以掩飾的。壞處在于，可能不利于一些有真才實學和執(zhí)政能力卻不善于表達的人。從里根開始，那些擁有表演天賦的候選人獲得了更大的機會。當然也有一些人對選舉演變成“選秀”感到不滿，美國選舉程序可能還會變革，但現(xiàn)在，候選人還必須接受并適應(yīng)現(xiàn)實。

雙方選戰(zhàn)形勢分析

羅姆尼雖然一時春風得意，但競賽還遠未結(jié)束，他獲得的暫時領(lǐng)先優(yōu)勢依然太小，隨時有被超越的可能，最后這一個月才是決定勝負的關(guān)鍵。

對奧巴馬來說，存在著很多不利因素，最重要的就是經(jīng)濟仍未走出低谷。雖然美聯(lián)儲連續(xù)不斷地實施量化寬松政策，試圖刺激經(jīng)濟，但效果并不大，失業(yè)率高達8%以上。在民主國家中，一般來說選民的記憶都比較短，傾向于把經(jīng)濟困難歸咎于現(xiàn)任政府（雖然真正的原因會復雜得多）。1992年競選的克林頓曾打出這樣的標語：“笨蛋，問題是經(jīng)濟！”羅姆尼可以以糟糕的經(jīng)濟作為攻擊奧巴馬的主要武器，尤其是指責奧巴馬政府沒有創(chuàng)造出足夠多的就業(yè)機會。因為奧巴馬執(zhí)政幾年的表現(xiàn)并沒有人們期待的那么神奇，隨著他身上光環(huán)的逐漸散去，很多原先的支持者也許會改變心意。

羅姆尼同樣面臨著嚴峻的內(nèi)部問題。羅姆尼出身于商人世家，早年曾經(jīng)創(chuàng)辦“貝恩資本”投資公司，2002年當選為馬薩諸塞州州長。也許是因為商人身份帶來的務(wù)實性，在成為共和黨總統(tǒng)候選人之前，羅姆尼一直以比較溫和的面目示人，與其他一些意識形態(tài)色彩強烈的共和黨總統(tǒng)候選人大為不同。

美國政治近些年的特點就是嚴重的兩級對立：如果你是一個自由派，你就應(yīng)該支持民主黨，如果你是共和黨支持者，你就應(yīng)該屬于保守派。這幾乎已經(jīng)變成了社會的普遍意識。所以，本質(zhì)上其實更接近中間派的羅姆尼，就有些左右為難了?？紤]到羅姆尼當州長時實施的溫和政策，最保守的共和黨支持者從一開始就不太喜歡羅姆尼，而羅姆尼為了迎合他們，必須把競選綱領(lǐng)設(shè)計得更加強硬，例如堅決反對奧巴馬制定和推行的醫(yī)改方案、極力主張削減財政開支等。

但另一方面，由于這種兩極分化，兩位候選人的“死忠”已經(jīng)固定化，而誰能在11月6日的大選中贏得總統(tǒng)寶座，卻取決于那些處在中間、搖擺不定的選民。所以，羅姆尼又不得不在必要的時候把立場退回來，去迎合溫和派。而這又可能加強極端保守派對他的“搖擺不定、沒有主見”的印象。這種左右為難是羅姆尼競選面臨的最大困境。

例如，最近在墮胎問題上，羅姆尼左右搖擺的一面又顯露了出來。墮胎是美國大選最敏感的議題之一。一直以來，保守的共和黨人因為受基督教宗教傳統(tǒng)的影響反對墮胎，而民主黨人則更多視墮胎為一種個人選擇和自由。極端的共和黨人甚至反對任何形式的墮胎。羅姆尼需要以強硬表態(tài)贏得堅決反墮胎者的支持，但另一方面，女性選民通常支持對墮胎的自由選擇權(quán)，所以為了贏得龐大的女性選民隊伍，羅姆尼又不得不經(jīng)常放松他的強硬立場。

但墮胎等社會議題只能算是美國大選的“分戰(zhàn)場”。對于普通人來說，最大的關(guān)心還是日常的柴米油鹽，而不是是否需要保護胎兒“人權(quán)”等虛的話題。所以奧巴馬如果能在最后的一個月里交出一些良好的經(jīng)濟成績單，他將能輕松地擊敗羅姆尼，因為后者的領(lǐng)先優(yōu)勢現(xiàn)在不大，而且奧巴馬還有在以后的電視辯論中翻盤的機會，畢竟演講、辯論、鼓動人心是他一直以來的強項。但如果更多的經(jīng)濟壞消息傳來，奧巴馬的前景就會變得比較糟糕。1992年，剛剛領(lǐng)導美國打贏海灣戰(zhàn)爭的老布什就是因為經(jīng)濟成績不佳而敗給克林頓的，而相對來說，奧巴馬的政績還沒有老布什那么出色。

美國大選實行的是間接選舉制，先由選民選舉出各州的選舉人，再由選舉人表決決定總統(tǒng)人選。由于不是直接普選，所以候選人只需要贏得各州的選舉人票，而不一定要贏得更多的選民票數(shù)。例如，不出意外的話，共和黨在得克薩斯州獲得的選票應(yīng)該會遠遠超過民主黨，但超過的幅度是沒有意義的，因為只要取得簡單多數(shù)就能贏得該州的34張選舉人票。民主黨在加州的情況相同。

近幾十年來的格局已經(jīng)很清楚，東西海岸各州幾乎肯定會支持民主黨，南方各州也必定支持共和黨，對于兩黨候選人來說，這些州的選舉人票已相當于囊中之物，所以選戰(zhàn)的關(guān)鍵是對一些不確定的州的爭奪，這些州被稱為“搖擺州”（swing state）或“戰(zhàn)場州”（battlefield state）。今年的“搖擺州”有弗吉尼亞、俄亥俄、威斯康星、佛羅里達等12個。美國有一部電影《關(guān)鍵投票》，講的是一名普通工人陰差陽錯地成為選舉結(jié)果的唯一決定者，于是兩黨競選班子都投入全部精力去拉攏他。現(xiàn)實遠沒有這么極端，但美國選舉制度和政治格局決定了兩黨將把幾乎全部力量投入到對“搖擺州”的爭奪中。例如，近幾天來，雙方在俄亥俄州的選戰(zhàn)正打得熱火朝天。

中國議題

在歷史上的幾次美國大選中，中國話題曾經(jīng)成為核心議題。這個議題在2004年和2008年兩次大選中有所淡化，但今年則有重新升溫的趨勢?？紤]到國際金融危機、美國經(jīng)濟低迷的大背景，可以說這在意料之中，因為在這種情況下，執(zhí)政者總是需要尋找一些國外的“替罪羊”來為國內(nèi)困境辯解，而在野者也會抓住這一點大做文章，于是中國也不幸“中槍”了。

在今年的“敲打中國”風潮中，羅姆尼一方顯得極為搶眼。如前文所述，羅姆尼的“本性”是個溫和務(wù)實派，過去也沒有展現(xiàn)過多少反華傾向，是今年激烈選戰(zhàn)的需要，提高了他批評中國的調(diào)門。最引起警惕的一點是，羅姆尼宣稱，從上任第一天開始就要把中國認定為匯率操縱國（這一認定可能導致美國對來自中國的進口征收懲罰性關(guān)稅）。他認為中國人為壓低匯率給美國帶來200萬的就業(yè)損失，而奧巴馬對此不管不顧，還繼續(xù)對中國“妥協(xié)”。瑞安也指責說，奧巴馬政府正在被中國當做“墊腳布”。羅姆尼還認為，奧巴馬的亞洲“再平衡”投入的資源不夠，他主張繼續(xù)在亞太地區(qū)增強軍事力量，加強與日本的安保條約。因為擔心被對手指責為對華軟弱，奧巴馬政府從2009年開始也在經(jīng)貿(mào)領(lǐng)域采取了更強硬的對華態(tài)度，例如對中國輪胎產(chǎn)品征收35%的關(guān)稅，今年10月10日又裁定對中國晶硅光伏電池征收反傾銷和反補貼稅。

激烈的選戰(zhàn)過程中，兩黨將比賽看誰對中國更強硬，這樣的趨勢還會持續(xù)下去，至于是不是會隨著11月6日選舉結(jié)果的公布而降溫，還有待觀察。歷史上很多次，在競選中極力抨擊中國的候選人，在上臺后反而變得對華友好，最典型的就是尼克松，由一個堅決的反共人士，發(fā)展到在“冷戰(zhàn)”形勢下對中國伸出橄欖枝，不過這并不構(gòu)成什么“定律”。羅姆尼如果獲勝，美國在各方面加緊與中國對抗的風險也是現(xiàn)實存在的。即使奧巴馬連任成功，中美關(guān)系也未必就一帆風順。太平洋對岸風起云涌，而中國則需要謹慎觀察，做好“兩手準備”，而歸根到底，抓緊時間增強自身實力才是王道。

（作者為資深媒體人）