1962年，吳奈溫將軍發(fā)動政變推翻了緬甸的民選政府，此后這個東南亞國家就一直處于軍人政府的統(tǒng)治之下，緬甸目前的軍事執(zhí)政團（JUNTA）成立于1988年。在1990年的議會選舉中，昂山素季領導的緬甸民主同盟大獲全勝，但軍政府拒絕承認這一結果。昂山素季的父親昂山因為英勇參加了1948年反對英國統(tǒng)治爭取緬甸獨立的戰(zhàn)爭而成為了民族英雄，昂山素季本人則在1991年贏得了諾貝爾和平獎。她曾被軍政府長期軟禁在家。

現(xiàn)在，緬甸的民主改革在停滯了十幾年之后，再次開始快步前行。雖然軍政府仍然統(tǒng)治著緬甸，但這個國家徹底擺脫極權主義和蘇聯(lián)式經(jīng)濟管控（緬甸5500萬人中的絕大多數(shù)都處于赤貧）的希望正在增加。

緬甸現(xiàn)任總統(tǒng)吳登盛 雖然此前也是一名將軍，但他在2011年3月上臺后迅速轉向了尋求民主化。他的出現(xiàn)在緬甸此前高度集權且神秘古怪的政治鐵幕上撕開了一道巨大的裂口。

吳登盛釋放了大批政治犯，并采取行動對緬甸經(jīng)濟進行自由化改革。這些舉措為昂山素季的歸來創(chuàng)造了條件，她本人也于2010年從軟禁中獲得自由。作為對吳登盛改革意向的回應，昂山素季和她領導的民主同盟重新開始政治活動，并參加了幾個地區(qū)的議會選舉。今年4月，昂山素季當選議員，民主同盟也贏得了幾乎所有參選地區(qū)的議會席位。不過目前軍政府操縱的執(zhí)政黨仍然牢牢地把控著緬甸議會的絕對多數(shù)席位。

2012年9月，吳登盛在聯(lián)合國發(fā)表演講，聲明緬甸的政治經(jīng)濟改革“不可逆轉”，并公開贊揚了昂山素季對緬甸的貢獻。

一場被鎮(zhèn)壓的反抗

2007年8月，緬甸政府決定大幅上漲燃油價格，這引發(fā)了一場街頭抗議。在學生們組織了幾次小規(guī)模游行后，大批在緬甸擁有尊崇地位的佛教僧侶加入了游行示威的行列，這使事態(tài)的嚴重性迅速上升。一些僧侶在游行中高呼“釋放素季”。很快，超過10萬人加入了游行隊伍，他們來到昂山素季的家門口并與昂山素季見面，這是她4年來首次公開露面。

隨后緬甸政府采取高壓手段鎮(zhèn)壓了這次抗議，期間許多在緬甸的外國人將自己拍到的照片和錄像傳到了國外，使得緬甸政府受到了國際社會的廣泛譴責。

軍政府選舉

2009年5月，軍政府認為昂山素季違反了軟禁規(guī)定而對她進行了起訴。原因是一名美國男子泅水進入她的別墅“滯留”了2天，他宣稱自己此來是為保護昂山素季免遭暗殺。緬甸法庭因為這個奇怪的事件追加判處了昂山素季18個月的軟禁，這使得昂山素季在2010年緬甸議會選舉中仍然處于軟禁狀態(tài)，無法與外界取得聯(lián)絡。

此外，緬甸軍政府還在2009年打敗了好戰(zhàn)的克倫族少數(shù)族群，就此軍政府獨霸議會選舉的計劃基本完成。

軍政府宣稱此次多黨派議會選舉是50年來緬甸第一個真正的民選政府。但許多流亡海外的緬甸政治團體都批評這次選舉名不符實。根據(jù)緬甸苛刻的選舉法律，罪犯不能成為候選人，這意味著昂山素季和吳溫丁等反對黨的領導人都不能參加選舉。

與希拉里的會面

在2011年11月，美國總統(tǒng)奧巴馬宣布將派遣國務卿希拉里訪問緬甸不久后，昂山素季公開聲明將重返政壇。作為50年來第一位訪問緬甸的美國國務卿，希拉里表示，作為對緬甸積極進行民主化改革的回應，美國將適當放開對緬甸的國際金融援助和發(fā)展項目。

在希拉里訪問期間，她與吳登盛進行了私人會面，并轉交了奧巴馬的書信，強調(diào)了美國對緬甸民主化的支持。

希拉里與昂山素季在她的湖邊別墅里進行了會面，那里也是昂山素季近20年軟禁生活的居住地。她與希拉里在別墅的后廊進行了長時間的交談，期間昂山素季為緬甸政府的改革進行了背書，她還呼吁中國等亞洲國家?guī)椭挼榻⒁粋€更自由、更開放和更繁榮的社會。

緬甸的毒品交易使改革蒙上陰影

緬甸正在從軍人政府向民主社會轉型，但在被稱為金三角的緬泰邊境上，還有許多裝備精良武器的少數(shù)族群盤踞于此，從事著海洛因和冰毒交易。

在吳登盛推進他的改革日程表的同時，毒品問題正在加劇緬甸面臨的挑戰(zhàn)。在許多不受緬甸政府控制的貧窮地區(qū)至今依然保留著東南亞最大的制毒販毒基地。一旦徹底搗毀這些基地，吳登盛民族團結計劃中的許多少數(shù)族群很可能就此與他為敵。

美國與緬甸恢復外交關系，停止制裁

最近幾年里，緬甸政府對政治和經(jīng)濟進行大刀闊斧的改革，與克倫族叛軍簽訂了?；饏f(xié)議，并釋放了651名政治犯，作為對這些變化的回應，2012年1月，美國與緬甸恢復了外交關系。奧巴馬對于緬甸釋放政治犯的舉動表示了強烈的歡迎，這些政治犯中包括許多在1988年反對軍事獨裁抗議中被捕的學生領袖。

自從60多年前緬甸擺脫英國殖民統(tǒng)治獲得獨立后，緬甸的克倫族就一直在為了更大的自治權而與緬甸政府作戰(zhàn)，但最近這樣的緊張關系取得了突破性的進展，交戰(zhàn)雙方簽訂了停火協(xié)議。由于緬甸試圖提升與外部世界的聯(lián)系，西方國家和昂山素季都希望這場從1948年開始的血腥內(nèi)戰(zhàn)能夠盡快終結。

今年4月，奧巴馬政府宣布了一項重大的決定，解除對緬甸高層的出行禁令，和對緬甸經(jīng)濟的投資禁令，這成為了雙方關系正?；闹匾笳?。

與此同時，緬甸媒體報道了昂山素季領導的反對黨在緬甸議會中取得了43個席位的報道。目前緬甸的執(zhí)政黨是鞏固發(fā)展黨，它代表緬甸軍方的利益。它在最近一次議會選舉中的勝利來源于軍政府對反對黨領導人的壓制。

緬甸政府釋放500多名囚犯

今年9月，緬甸政府宣布釋放500多名囚犯，這是吳登盛政府大赦計劃的最新進展。這個消息在政府網(wǎng)站上被公布，公告中宣稱有514名囚犯獲釋。雖然政府沒有公開他們的名字，但路透社從反對派那里得來的消息表明這些囚犯中的絕大多數(shù)人都是政治犯。政府網(wǎng)站和緬甸國家電視臺表示這些大赦計劃是為了“與緬甸的鄰國和外部世界建立良好的關系”，電視臺還透露部分被釋放的囚犯是外國人。

在美國解除了對吳登盛的出行禁令后，緬甸政府正在尋求進一步解除美國對緬甸的進口禁令。而這也是美國對緬甸制裁行為中的最后一項主要制裁措施。但緬甸政府對政治異見者設置的阻礙并沒有完全解除，許多在大赦中獲釋的異見者發(fā)現(xiàn)他們的出國護照申請遭到了拒絕。

在緬甸農(nóng)村，一切都沒有變化

緬甸的政府正在朝著去軍政府化的方向快速前進，但在三分之二緬甸人生活的貧窮農(nóng)村地區(qū)，城市里的變化對他們來說遙不可及。

在Wethmay，當一座中資銅礦的擴建計劃引發(fā)了當?shù)剞r(nóng)民的抗議時，當?shù)卣俅瓮嫫鹆随?zhèn)壓和恐嚇這樣的老手段。 Wethmay只是這個銅礦擴建計劃影響的24個村子中的一個。去年12月，當?shù)卣疄榱藦娭苿舆w這個村子里的居民，攻擊了當?shù)厮聫R，搶走了廟里的佛像，還運走了當?shù)匦W里所有的桌椅和教學器材。這起事件和其他一些插曲引發(fā)了一系列的抗議，并導致了嚴重的警民沖突，這進而引發(fā)了2011年以來緬甸最大的一次示威游行。

緬甸的獨立媒體對這個事件進行了廣泛的報道，這些舉動都考驗著緬甸的施行的自由改革。但就在今年3月，一家私營周報The Voice，因為引用了緬甸審計局發(fā)布的在這個銅礦的招商引資中存在腐敗行為的報告而遭到了緬甸礦業(yè)局的起訴。

這個事件的核心是緬甸人關心的環(huán)境問題。反對這個銅礦擴建計劃的環(huán)保團體表示這個銅礦并非簡單地征收土地，一旦運作，它將對周圍的農(nóng)田造成不可逆轉的污染。

土地侵占一直是緬甸面臨的社會問題，盡管今年8月緬甸議會通過了2部法律，保證農(nóng)民對土地的所有權并填補了政府管理上的空白，但議會和反對黨還是接到了大量的投訴。為此，緬甸議會已經(jīng)設立了一個土地問題調(diào)查委員會進入實地對土地侵占問題進行調(diào)查。