普及初中教育而帶來的“兩極分化”現(xiàn)象是實施素質(zhì)教育所必須正視的一個問題。為使每一處學校中的每一個學生都能主動地學習，學科教學必須“因材施教”，實行“分層次教學”?！胺謱哟谓虒W”所面對的首要問題是如何劃分教學內(nèi)容和學科能力的層次。根據(jù)現(xiàn)行課程方案和中學地理教學大綱對中學地理教學的要求，以及學生心智（心力和智力）發(fā)展（階段性）特點，我們認為中學地理學科能力可分為下列三個層次。

一、掌握知識的能力

知識的增長是以能力為媒介的，而能力的發(fā)展又以知識為基礎(chǔ)，二者相輔相成，一定條件下，還可相互轉(zhuǎn)化。由于基礎(chǔ)知識是地理教學大綱中規(guī)定的最基本的教學內(nèi)容，因而培養(yǎng)學生掌握基礎(chǔ)知識的能力，也自然成為地理學科能力最基本的成份。按照思維發(fā)展由簡單到復(fù)雜的順序，掌握基礎(chǔ)知識的能力又可分為三級：

（一）識記地理知識的能力

從本質(zhì)上講，知識屬于認識范疇。識記地理知識，即對要求識記的地理知識獲得感性認識。具體要求是：第一，對要求識記的地理事物及其空間分布等，獲得初步的認識，即能說出它的要點、大意。第二，對于大綱中列出的地名（包括山脈、河流、城市等名稱）能夠準確地寫出，并能在地圖上填注或從地圖上找出。第三，寫出大綱中列出的常用地理數(shù)據(jù)，并在有關(guān)問題中識別它們。識記是理解的前提，是學習其它知識的支撐點與“遷移基地”，是發(fā)展高一級層次能力、領(lǐng)悟教材思想觀點的必要條件。義務(wù)教育初中地理教學大綱中規(guī)定的589個知識點中，有約70％的屬記憶性知識。因此，依據(jù)大綱，加強識記知識教學是中學地理教學最基本的任務(wù)之一。地理考察、模型、錄像和圖片是幫助學生提高識記能力的有效教學媒介。

（二）理解地理知識的能力

理解知識是在識記的基礎(chǔ)上對地理概念、地理原理、地理事象特點、成因、分布和變化規(guī)律獲得理性認識，并能用自己的語言解釋其含義或現(xiàn)象。根據(jù)理解對象與要求的不同，我們將“理解”分為三個不同的層次：第一層次。認識（認得或看到）某種關(guān)系，即看出單個事實、概念與一般原理之間的關(guān)系。第二層次?？吹侥硞€事實、概念的工具作用。即看到（認識）一個物體、過程、思想、（包括概念）能夠用來達到某種意圖、目標或者用來解釋某種現(xiàn)象。第三層次。領(lǐng)悟到原理及其構(gòu)成過程及方法。有人把這一層次的理解，稱為“流動的頓悟”。所以，理解知識的能力在地理學科能力中占居非常重要的地位。因此，搞好理解層次知識教學直接影響學生地理思維能力的發(fā)展。大綱中列出的屬于理解層次的知識點有140多個，約占知識點總數(shù)的24％。

（三）建立地理知識結(jié)構(gòu)的能力

該能力主要體現(xiàn)在兩個方面，一是能夠運用歸納、分類辦法將獲得的地理知識按其內(nèi)在聯(lián)系，把它系統(tǒng)化。二是按照一定的認知規(guī)律，將獲得的知識按一定的方式總結(jié)出來。美國著名教育心理學家布魯納（J.S.Bruner）早在本世紀中葉就認識到，“除非把一件事情放進結(jié)構(gòu)好的框子里面，否則，很快就會忘記。”“詳細的資料是靠表達它的簡單方式來保存在記憶里的”，并提出了著名的學科結(jié)構(gòu)理論。

二、運用地理知識的能力

即運用已獲得的地理知識分析、綜合、比較地理事象、解決地理問題的能力。根據(jù)思維方式的不同，這一層次的能力可分為下列兩個級別：

（一）分析判斷能力

指通過對復(fù)雜的地理事象的分層、分類剖析，認識各個組成要素之間的聯(lián)系和特征。例如，根據(jù)非洲大陸大河流向的分析可初步判斷非洲地勢的傾斜方向。

（二）綜合（概括）能力

思維的一大特點是高度概括性。人通過思維，就可以認識不能直接感知的事物，能夠透過現(xiàn)象抓住事物的本質(zhì)，掌握事物之間的規(guī)律性聯(lián)系，并由一事物的發(fā)展變化經(jīng)推測另一事物的發(fā)展變化。培養(yǎng)學生的綜合（概括）能力就是要在認識地理事象的基礎(chǔ)上，善于揭示他們間的本質(zhì)聯(lián)系和發(fā)展規(guī)律，擴大學生對地理事象認識的廣度和深度，增強其認識能力和創(chuàng)造力。因而培養(yǎng)學生這一層次的能力是各級各類初級中學地理教學的重要任務(wù)。

三、形成地理觀念的能力

觀念，即思想。“感性認識的材料積累多了，就會產(chǎn)生一個飛躍，變成了理性認識，這就是思想”（毛澤東）。地理思想是人們對地理事象和地理問題的本質(zhì)的認識，是對地理內(nèi)在規(guī)律的理性認識，也是對地理知識和地理方法的高度概括與總結(jié)，它規(guī)定和約束著人們地理思維的方向，從而保證了地理思維的有效性。幫助學生健全基本地理觀念是中學地理教學在認知領(lǐng)域的根本目標。立足課程計劃和教學大綱，綜觀社會、經(jīng)濟發(fā)展，我們認為當前初中地理教學要著重培養(yǎng)下列基本地理觀念：

（一）整體觀念

地理環(huán)境的整體性是最基本的地理觀念。地理環(huán)境每一要素的變化都會引起該系統(tǒng)中其它因素的相應(yīng)變化。例如，在大江大河上游修建大壩，不僅會影響河流下游的水文特征，還會影響到該區(qū)及其下游地區(qū)的大氣溫度、溫度等要素，從而影響到農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。

（二）生態(tài)觀念

人作為自然界中的一種生物，必須將自己融于自然，而不能與自然樹立，要保護野生生物，維護生物種類的多樣性；要尊重自然規(guī)律，逐步適應(yīng)自然規(guī)律；要有節(jié)制、有計劃地利用自然資源；人類利用自然資源的同時必須做好相應(yīng)的保護工作；人類利用一種自然資源的同時不能破壞其它自然資源和自然環(huán)境，同樣，保護其它自然資源時也要考慮不要引起其它災(zāi)害。

（三）時空觀念

“一切存在的基本形式是空間和時間”，因此，時空觀念是最基本的地理觀念之一。中學地理教學中，時空觀念包括變遷觀念和空間觀念。變遷觀念是唯物辯證觀在地理教學中的具體體現(xiàn)，它要求我們在學習、研究地理問題時要用聯(lián)系、變化及轉(zhuǎn)換的方法?？臻g觀念，即具有對地理事物和現(xiàn)象的空間結(jié)構(gòu)、空間分布和空間聯(lián)系的觀念。中學地理教學要幫助學生建立下列三個不同層次的時空概念，一是二維平面空間。在一定的范圍內(nèi)，地表的地理事物可以看作分布于一個平面上。二是三維立體空間。實際上地球表面一切事物都存在于球形立體空間之中。三是存在于球形立體空間的一切事物都在沿時間維不斷演變。

（四）可持續(xù)發(fā)展觀念

可持續(xù)發(fā)展即實現(xiàn)人口、經(jīng)濟、環(huán)境、資源和社會相互協(xié)調(diào)發(fā)展，其含義是“既滿足當代人的需要，又不損害子孫后代滿足其自身需求的能力；既滿足當?shù)厝说男枰?，又不損害他人滿足其自身的能力?！笨沙掷m(xù)發(fā)展概念包括經(jīng)濟持續(xù)穩(wěn)定發(fā)展、保護生態(tài)環(huán)境、代內(nèi)公平和代間公平四個方面的含義。