在武漢，“點(diǎn)亮夜晚”應(yīng)該以1905年英商漢口電燈公司的創(chuàng)立作為分界點(diǎn)。1905年租界區(qū)有了電燈，1908年起，漢口人用上了既濟(jì)水電廠的白熾燈，從此，漢口的市民告別了幾千年來(lái)油燈和蠟燭照明的歷史。租界、華界入夜一片光明，以往黯然無(wú)光的夜色因萬(wàn)家燈火的渲染而光彩奪目起來(lái)。

從漢口合作路往江邊方向走，不遠(yuǎn)就可以看到一幢式樣別致、樓角豎著鐘塔的建筑，這就是漢口電燈公司舊址?；厥滓堰^(guò)百年， 這棟老宅仍像一盞舊式的白熾燈，散發(fā)著歷史的光芒，注視著這座城市的更新蝶變。

租界里亮起洋燈

曾經(jīng)有許多歷史檔案記載著漢口無(wú)電的歷史。漢口的房屋密度很大，房屋的材料大多為木板和茅草。無(wú)電的夜晚，點(diǎn)著煤油燈和蠟燭，稍不小心，便引發(fā)火災(zāi)。火燃起，一燒便是一大片。為了在火災(zāi)時(shí)便于擔(dān)水救火，漢口人在蓋房時(shí)，便會(huì)特意地留下一條火路。這種狀態(tài)在1905年英商漢口電燈公司成立后有所緩解。

漢口電燈公司，又稱英商電廠，是漢口租界區(qū)最早的電力公司。電廠創(chuàng)建之初僅有三臺(tái)直流發(fā)電機(jī)，專供英租界用電。隨后將供電業(yè)務(wù)擴(kuò)大到相繼開(kāi)辟的法、俄租界。直到1941年太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，英商漢口電燈公司被日本人強(qiáng)行接管，它才黯然退隱江湖。

今年9月初，武漢市選出29處工業(yè)遺產(chǎn)作為初步保護(hù)名單，漢口電燈公司也名列其中。武漢曾開(kāi)設(shè)過(guò)的電廠，現(xiàn)在僅僅只有它的原址留存了下來(lái)。

武漢市長(zhǎng)唐良智表示：“今天不納入保護(hù)范圍，等想起來(lái)再保護(hù)就來(lái)不及了?！贝_實(shí)，武漢的工業(yè)遺產(chǎn)家底雖豐厚，但保護(hù)形勢(shì)嚴(yán)峻，急需搶救。規(guī)劃部門(mén)負(fù)責(zé)人稱，凡列為文保單位的遺產(chǎn)，都將“修舊如舊”，嚴(yán)格使用原構(gòu)件、原尺寸，盡可能保存其原始風(fēng)貌和真實(shí)性。

順著合作路一直往下走，就能看到漢口電燈公司，它位于合作路22號(hào)與鄱陽(yáng)街56號(hào)的十字路口處，對(duì)街是熱鬧的武漢市群眾藝術(shù)館，正好與電燈公司的沉默有著明顯對(duì)比，使它就像一位老者，默不作聲地注視著歲月變遷。

從一樓一間窗戶上掉色的字跡可以看到，曾經(jīng)這里還租給過(guò)賣鹵品的店家。當(dāng)然，最后在此辦公的是武漢華源電力建筑工程有限公司，由于建筑要整修，他們近期也將完全撤出這棟老房子。我們有幸成為翻修前最后的參觀者。

這是一幢混合結(jié)構(gòu)、式樣別致、樓角豎著鐘塔的建筑。建筑面積為2983平方米，混凝土樓板、紅瓦屋面、外墻仿麻石粉刷，臨街拐角的三根承重柱為飾凹條的方形，其余的當(dāng)街立柱，下面一樓半為相同的方形，但上部卻呈圓柱形，加之半人高的女兒墻和精致的墻檐，給人相當(dāng)穩(wěn)定且變化豐富的感覺(jué)。雖然其他的窗戶都是平面的，但面對(duì)合作路的三樓窗戶卻是有向外凸出的三面形飄窗。

伴著工人叮叮咣咣的敲打聲，我們踏著木質(zhì)樓梯進(jìn)入內(nèi)部，眼前是一片翻修前的混亂，但仍舊依稀可以看見(jiàn)過(guò)去的痕跡。

主樓為三層，每層高4米以上，辦公室皆為木質(zhì)地板。正好有幾塊地板已經(jīng)撬開(kāi)，可以看到地板的厚度與如今實(shí)木地板無(wú)異，但地籠卻是由碗口粗的木方組成，而不是如今常見(jiàn)的寸方木條，都是實(shí)打?qū)嵉牟牧稀?/p>

在三樓有窄窄的樓梯通向屋頂，從這里可以通過(guò)有鐵欄桿的樓梯登上鐘塔。鐘塔有四根只抬塔頂?shù)唤淼膱A柱，這是它與其他鐘塔不同的地方。塔身下部是窗，上部的圓形是鐘，只是目前大鐘已不復(fù)存在。

漢口租界其他兩家電廠

漢口電燈公司成立兩年以后，美最時(shí)洋行出銀約四萬(wàn)兩，在德租界江岸街二碼頭（今二曜路口）開(kāi)設(shè)美最時(shí)電燈公司，電廠占地約六畝，供應(yīng)德租界街燈及私人用燈。

第一次世界大戰(zhàn)后，德租界被中國(guó)政府收回，德商回國(guó)，在漢利益暫時(shí)由荷蘭領(lǐng)事代管。1919年，電廠改歸湖北官辦，由漢口警察廳廳長(zhǎng)代為總理。1922年，美最時(shí)洋行花費(fèi)重金贖回財(cái)產(chǎn)，并與漢口特別區(qū)市政局簽訂為期十五年的營(yíng)業(yè)合同。當(dāng)時(shí)租界區(qū)居民約500戶，該廠每年收入可觀。

1931年武漢大水，該廠沒(méi)入水中，停止發(fā)電達(dá)3周。期間，轄區(qū)內(nèi)電力由既濟(jì)水電公司接供。

1937年8月，營(yíng)業(yè)合同期滿。省、市政府組織了“美最時(shí)電廠接交委員會(huì)”，召開(kāi)兩次會(huì)議，決定由既濟(jì)水電公司出資購(gòu)買(mǎi)該公司轄區(qū)內(nèi)所有輸配電線路和用戶電表，租期三年。

隨后，既濟(jì)水電公司將該廠改為發(fā)電所，繼續(xù)擔(dān)任發(fā)電工作。武漢淪陷后，該廠由日本華中水電株式會(huì)社管理。1940年美最時(shí)洋行將兩部柴油機(jī)售于日本人，電廠停辦。該廠前后經(jīng)營(yíng)約32年。

另外一個(gè)是日商大正電氣株式會(huì)社，又名大正電燈廠、漢口居留民團(tuán)電氣部、日租界工部局電燈房。1913年由日本大石洋行開(kāi)辦，位于燮昌小路（今旅順路），向日租界地區(qū)供電。

后來(lái)發(fā)生鍋爐爆炸事件，碎片導(dǎo)致對(duì)面米鋪老板死亡，100千瓦機(jī)停止發(fā)電。租界內(nèi)電力不敷應(yīng)用，遂向既濟(jì)水電公司購(gòu)電50千瓦，為期兩月。

1937年8月7日，日僑撤離武漢時(shí)將發(fā)電機(jī)一并撤走，電廠停辦。此后，經(jīng)駐漢領(lǐng)事要求，日租界用電由既濟(jì)水電公司提供，并在日租界內(nèi)重新加裝路燈13盞。1938年10月武漢淪陷，電廠舊址改為醬油廠。

民營(yíng)電廠的興起

前邊所說(shuō)的電力公司在當(dāng)時(shí)規(guī)模都不大，僅為租界區(qū)供電，用電管理亦相當(dāng)嚴(yán)格，各商號(hào)用電須先填報(bào)申請(qǐng)，按月收費(fèi)，拖欠達(dá)三個(gè)月，就卸表斷電，以電表押金抵電費(fèi)，不足之?dāng)?shù)訴諸巡捕房勒令限期繳納，超限輕則捕人交保，重則拘留法辦。

漢鎮(zhèn)既濟(jì)水電公司成立前，漢口只有外商投資供租界用的電廠。當(dāng)時(shí)漢口地方除各租界外，在中國(guó)地界的居民、商號(hào)還是用煤油燈，植物油燈作照明。

1896年，“湖北公用電業(yè)第一人”，清朝末年民國(guó)初年著名實(shí)業(yè)家、商人、近代中國(guó)火柴工業(yè)先驅(qū)宋煒臣，從上海攜巨資來(lái)漢口發(fā)展，創(chuàng)辦華勝呢絨軍裝皮件號(hào)，結(jié)識(shí)當(dāng)?shù)貜堉吹裙偕桃恕?906年，宋煒臣聯(lián)合他人上書(shū)張之洞，懇請(qǐng)承辦公共水電，并籌得股本三百萬(wàn)銀元，以《易經(jīng)》第四十三卦“水火既濟(jì)”之義，定名為“商辦漢鎮(zhèn)既濟(jì)水電股份有限公司”，分設(shè)水電兩廠，任總經(jīng)理，張之洞并附官股三十萬(wàn)元以資提倡。

1908年秋，歷經(jīng)兩年建設(shè)，既濟(jì)電廠落成，紅磚鐵瓦的兩座歐式發(fā)電廠房，聳立于漢口大王廟漢江邊。裝有500千瓦直流發(fā)電機(jī)三部，總裝機(jī)容量達(dá)1500千瓦。其規(guī)模比稍早的租界外商電燈公司大十幾倍，而且超過(guò)當(dāng)時(shí)上海、廣州、北京的電廠，占全國(guó)經(jīng)營(yíng)電廠總?cè)萘?449千瓦的三分之一，居全國(guó)民營(yíng)電業(yè)之冠。

電廠建成送電，當(dāng)年即安裝電燈18000盞，漢口武圣廟至黃陂街一帶繁華市區(qū)夜晚燈光閃爍，這耀眼的燈光標(biāo)志著漢口市民生活領(lǐng)域的巨大變革，成為武漢近代城市發(fā)展上具有劃時(shí)代意義的大事。宋煒臣也隨著這明亮的燈光，馳譽(yù)武漢三鎮(zhèn)。

根據(jù)1937年8月13日的《漢鎮(zhèn)既濟(jì)水電公司供給日租界水電暫行辦法》可知，既濟(jì)水電公司已深入到租界區(qū)域，而且電價(jià)按照該公司營(yíng)業(yè)章程收費(fèi)，較租界電價(jià)低廉。

1945年，既濟(jì)水電公司收回產(chǎn)業(yè)，并從日本人手中接管原英商漢口電燈公司?；謴?fù)了元?dú)獾募葷?jì)電廠一直到1971年才停止發(fā)電，遺址被保留。

雖然從1993年起，武漢市就開(kāi)始公布優(yōu)秀歷史建筑名單，但當(dāng)年既濟(jì)水電公司沒(méi)能列入“優(yōu)秀歷史建筑”名錄中。對(duì)這樣的“編外”歷史建筑，主管部門(mén)表示，只能是“盡量減少破壞”。

2004年年初，傳出既濟(jì)水電公司將要被拆遷的消息后，武漢各方人士反對(duì)拆遷、呼吁保護(hù)的聲音高漲，拆遷被暫緩。但最終，既濟(jì)水電公司遺址還是沒(méi)能逃脫被拆遷的命運(yùn)。

現(xiàn)如今，在既濟(jì)水電公司原址所在地，既濟(jì)電力商城等一批新式建筑高聳入云，再也看不到當(dāng)年英國(guó)人穆?tīng)柺显O(shè)計(jì)的“長(zhǎng)進(jìn)深、高內(nèi)空、大跨度”結(jié)構(gòu)紅磚廠房，煞是可惜。