前不久，具有“中國書畫藝術(shù)之鄉(xiāng)”美譽(yù)的安徽省太和縣，被中國食品工業(yè)協(xié)會花卉食品專業(yè)委員會譽(yù)名為“中國桔梗之鄉(xiāng)”。

位于安徽西北部的太和縣，屬于淮北最大的平原地區(qū)，土壤是近代黃河泛濫沖積物經(jīng)多年耕種熟化形成的淤土，有利于桔梗根系的發(fā)育生長。桔梗是太和縣的特產(chǎn)，又是主要經(jīng)濟(jì)作物之一，早在魏文帝時期就有種植的記載，距今已有1000多年歷史。桔梗是多年生藥食兩用的草本植物，以根入藥有祛痰、散寒、排膿等功效。同時，也是一種保健食品。太和縣桔梗具有色澤鮮亮、香氣濃郁、無渣爽口、干物質(zhì)含量高、苦味少等特點(diǎn)。加之富含蛋白質(zhì)、多種微量元素、低糖等享譽(yù)海內(nèi)外，深受消費(fèi)者青睞，被人們稱之為“小人參”。

太和是全國桔梗生產(chǎn)基地縣，歷史上是外貿(mào)出口基地，桔梗出口屬免檢產(chǎn)品。上世紀(jì)90年代，全國桔梗標(biāo)準(zhǔn)即依照太和桔梗標(biāo)準(zhǔn)制定。2006年，其生產(chǎn)基地和產(chǎn)品分別被確定為安徽省無公害農(nóng)產(chǎn)品生產(chǎn)基地和安徽省無公害農(nóng)產(chǎn)品；是全國第四批農(nóng)業(yè)標(biāo)準(zhǔn)示范區(qū)和安徽省第二批生態(tài)小區(qū)。

太和是農(nóng)業(yè)大縣，農(nóng)業(yè)非點(diǎn)源污染輕，水資源清潔，桔梗主產(chǎn)區(qū)遠(yuǎn)離城鎮(zhèn)，自然植被好，為太和發(fā)展桔梗提供了得天獨(dú)厚的自然條件和優(yōu)越的生態(tài)條件。改革開放后，農(nóng)村土地承包到戶，太和的農(nóng)民又開始種植桔梗，通過政府引導(dǎo)，專家指導(dǎo)，農(nóng)民種出與眾不同的桔梗，并且形成太和獨(dú)特的種植模式，使太和桔梗獨(dú)具特色，以色白、肉嫩、粗纖維少、營養(yǎng)價值高等聞名全國。由于桔梗種植戶經(jīng)濟(jì)效益明顯，農(nóng)民種植積極性高漲。全縣桔梗種植分布在31個鄉(xiāng)鎮(zhèn)、566個村，種植農(nóng)戶達(dá)12萬家，主要集中在李興鎮(zhèn)、雙廟鎮(zhèn)等8個基地鄉(xiāng)鎮(zhèn)為核心的縣桔梗萬畝生產(chǎn)基地。全縣在建好基地的同時，還構(gòu)建起良種繁育體系、技術(shù)推廣體系、深加工體系、產(chǎn)品營銷體系、科研體系，大力扶持培育加工、營銷龍頭企業(yè)，成立農(nóng)村經(jīng)合組織和培養(yǎng)經(jīng)紀(jì)人隊伍，構(gòu)筑信息平臺。

目前，全縣桔梗種植面積穩(wěn)定在16萬畝，總產(chǎn)量約12萬噸，產(chǎn)值達(dá)7.2億元。近幾年，縣里大力推進(jìn)桔梗產(chǎn)業(yè)化后，各鄉(xiāng)鎮(zhèn)積極更新品種，推廣無公害桔梗栽培技術(shù)，引進(jìn)聯(lián)戶加工烘干設(shè)備，生產(chǎn)出桔梗絲、片及中藥制劑等多種產(chǎn)品，以滿足市場對桔梗的不斷需求?，F(xiàn)在，桔梗產(chǎn)品已經(jīng)遠(yuǎn)銷到韓國、日本及東南亞各國，價格居高不下，產(chǎn)品供不應(yīng)求，獲得了較好的經(jīng)濟(jì)效益。如今，桔梗已成為太和縣農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整和社會主義新農(nóng)村建設(shè)骨干產(chǎn)業(yè)的“名片”產(chǎn)業(yè)，是縣內(nèi)馳名中外的特色產(chǎn)品；太和縣也成為國內(nèi)桔梗加工、銷售的集散中心。