語文是什么？語文的性質(zhì)是什么？語文的基本屬性是什么？一部分人認為，中學語文教學，目的是培養(yǎng)學生正確理解和運用語言文字的能力，所以工具性是它的本質(zhì)屬性。另一部分人認為，語文教材中不少選文屬于思想教育性很強的文學作品或論說文，它必然要擔負著思想教育的重任，因此，思想性是語文學科的主要屬性。有的折中，認為兩者兼而有之。有的又提出文學性、知識性、技能性、實踐性、綜合性、學科性、基礎性、螺旋性、直線性、運用的廣泛性、層次等級的模糊性、廣泛的社會應用性、深刻的移情性等，總之，眾說紛紜，莫衷一是，叫人無所適從。

大家承認，語文、數(shù)學、英語三門學科在中等教育里是基礎學科，語文則視為基礎之基礎。究其原因是因為語文學科擔負著培養(yǎng)學生正確理解和熟練運用本國語言的能力的任務。這一任務唯有語文學科才能完成，其他學科則不能替代。因此，有人認為正是這一任務體現(xiàn)了語文的基本屬性——工具性。這一觀點似乎最具合理性，然而仔細推敲卻問題不少。語言是工具，不錯，言語則是運用這一工具進行交際的行為和產(chǎn)物，它已不是工具了。

語言是符號的載體，言語則是內(nèi)容的載物，語文教材由它們構(gòu)成，這不錯。但它們都不是語文學科的本質(zhì)屬性。語文單獨設科，和其他學科一樣，都是教育發(fā)展的必然，它具有其他學科無法取代的特點。而語言和言語不是語文學科的本質(zhì)屬性是因為其他學科也無不是由語言作載體，裝載著各學科的內(nèi)容的，語言作為載體工具，它并不厚此薄彼。各科內(nèi)容，亦無不屬于它運載的貨物——言語作品。因此，說語文學科具有工具性和思想性是不錯的，但絕不能說它們是語文學科的基本屬性。至于其他，很多都是從語文教學的某個角度直接引出的。如從教材內(nèi)容考慮，有文學作品——文學性；有各種知識——知識性；涉及面太廣，難以窮盡——綜合性、模糊性；根據(jù)文以載道——移情性。實踐性、社會性、應用性、基礎性等，從哪一科都可以拈來，放到哪一科也都管用。這眾多的“性”作為一般屬性倒還可以，“意在確立正確的語文觀和語文教學觀，以根治語文教育長期以來存在的‘左右搖擺’的頑癥”意義不大！

魚浦江先生的話對我們明確語文學科的基本屬性很有啟示：“對語文學科的研究，要區(qū)分本質(zhì)屬性與一般屬性，解決主要矛盾，堅持從整體出發(fā)，而不是語文學科的某部分，某環(huán)節(jié)的性質(zhì)，要界定有關(guān)概念。要由構(gòu)成語文學科的因素入手，歸納、抽象出本學科的性質(zhì)?！?/p>

語文學科的性質(zhì)是什么？什么才是語文學科的本質(zhì)屬性？語文教材是語言符號和語言內(nèi)容的統(tǒng)一體，其他學科也一樣，“語文現(xiàn)象隨處可見，語文知識到處可學，語文能力隨時可練，這就是所謂‘大語文’。”語文學科的本質(zhì)，既不是研究語言本身，也不是研究言語本身，——大談“道、情、意”，它的重心所在，是語言與言語之間的關(guān)系，即載與道，表與情，達與意之間的關(guān)系。這就是說，語言和言語之間的“關(guān)系”學，這才是語文學科獨負的使命，這才是語文學科區(qū)別于其他學科的根本點，這才是其他學科無法完成無法取代的任務，這才真正是語文學科的本質(zhì)屬性。它具有統(tǒng)帥作用，不排斥其他各種各樣的一般屬性。

語文學科的本質(zhì)屬性是“關(guān)系”性?！罢Z文”學是“關(guān)系”學。語文的本質(zhì)屬性只能是語言藝術(shù)言語交際的統(tǒng)一，是語言與言語的關(guān)系。語文研究和追求的就是有效地運用語言，追求的就是成功的言語行為，語文就是關(guān)系學。