在住進匹茲堡大學的宿舍幾周之后,新生Justin Mares開始考慮換地方。不是換專業(yè)或是換學校,而是換宿舍。
22歲的Mares在回憶他的室友時說道:“那家伙老是不高興,有點反社會傾向。他就是那種典型的糟糕的室友。和他相處讓我體會到了‘搭配不當’對大學生來說是多么糟糕的一件事?!?/p>
Mares意識到,初到學校時學生們收到的調查問卷過于模糊,不足以幫助他們找到足夠合拍的室友。他認為,學校應該使用類似婚戀網(wǎng)站的技術,從而提高宿舍室友的匹配度。Mares計劃開發(fā)一個在線配對軟件,并將這個軟件命名為“RoommateFit”。Mares讓學校的100位宿舍管理員給這個軟件提意見,得到的反饋令人振奮。
這位2012屆的畢業(yè)生表示:“學校都很關心學生的留校率,而RoommateFit這個軟件可以提高學生對學校的滿意度?!?/p>
在得到大學生創(chuàng)業(yè)機構獎勵的2000美元之后,Mares和一位心理學家一起完善軟件。他們共同開發(fā)了一份詳細的調查問卷,問卷衡量了從責任心到語言攻擊性等諸多個性因素。匹茲堡大學的計算機科學系學生Dan Walker也加入了初創(chuàng)團隊。
2011年,俄亥俄大學同意作為試點加入Mares的項目。俄亥俄大學的宿管中心主管Jneanne Hacker表示:“學生們很重視什么人將成為自己的室友,他們希望能夠和未來的室友融洽相處,并且希望能夠參與到挑選室友的過程中。我們一共有8000多名學生,我們很難為所有人找到合適的室友?!?/p>
RoommateFit根據(jù)交流方式、對社交問題的看法以及個人習慣等調查數(shù)據(jù),為大約1000名大一新生進行室友配對工作。在那個學年結束的時候,Mares對這些學生進行了調查,他發(fā)現(xiàn),40%的人計劃在下個學年繼續(xù)和現(xiàn)有的室友分享宿舍。這個數(shù)字表明,他仍然需要對軟件進行改進。
為了得到資金和指導,Mares申請加入匹茲堡創(chuàng)業(yè)孵化中心。他的申請通過了審批,并獲得了3萬美元的啟動資金以及辦公場所。在6個月的時間里,他和3家大學簽訂了合同,這些大學分別是俄亥俄大學、南方州立理工大學以及北肯塔基大學。在2012-2013學年,這3家大學利用RoommateFit為7000多名新生進行了室友配對,而學校需要為每名學生支付2-3美元的費用。
如今,Mares計劃擴展它的業(yè)務,除了為大學提供室友配對服務,他還準備為紐約和舊金山的租房者提供類似的業(yè)務。在最初階段,他們將為使用者免費提供這項服務。
對于自己能為這么多的人提供問題的解決方法,Mares很激動。他表示:“我很高興能聽到類似‘我很喜歡我的室友,很高興我們能合得來’這樣的評論,因為我深知糟糕的室友有多讓人難受?!?/p>
譯 |魯行云