2004年秋天，18歲的巴基斯坦壁球冠軍艾哈邁德·卡塔克作為體育特長生遠赴美國耶魯大學(xué)。大學(xué)提供的全額獎學(xué)金讓他后顧無憂，所以他落地后的第一個緊急任務(wù)是買一個手機給家人打電話報平安，但他發(fā)現(xiàn)自己買不了。沒有美國社保號碼（類似中國的身份證號），沒有信用卡，他根本拿不到手機服務(wù)合同。

“我完全無法相信，”他說，“我身處全球科技最發(fā)達的國家，但卻買不到一部手機！”

最終，他的室友幫他聯(lián)名購買了一部手機。但在他攻讀電子工程和歷史學(xué)位期間，艾哈邁德始終對美國手機行業(yè)的商業(yè)模式很不滿。消費者必須簽下昂貴的兩年服務(wù)協(xié)議，提前取消協(xié)議要付出一筆不小的違約金。而且每周給巴基斯坦偏遠地區(qū)的家人打電話要花掉他近50美元。

2007年，他在英國倫敦實習(xí)期間獲得了靈感。“在倫敦機場，我一出海關(guān)就找到了一臺自動售貨機，花15英鎊就可以買到當(dāng)?shù)氐腟IM卡，這樣就可以用更便宜的本地費率打電話了。于是我想，為什么美國不能這樣？”

畢業(yè)后，他終于有機會做點什么了。面對巴基斯坦糟糕的就業(yè)形式，他搶在學(xué)生簽證過期前將自己的創(chuàng)意化為現(xiàn)實，推出電子商務(wù)網(wǎng)站，美國人這才發(fā)現(xiàn)，原來手機費還可以這么省。在他的網(wǎng)站GSMNation.com上，消費者可以買到未鎖定運營商的手機，可以選擇使用任何網(wǎng)絡(luò)，然后通過Simple Mobile或H2O Wireless等第三方服務(wù)商購買便宜的月通話、短信和數(shù)據(jù)套餐。這些第三方服務(wù)公司會從T-Mobile和ATT大量購買語音和數(shù)據(jù)流量，然后分銷給消費者。

為了更好地了解在美國創(chuàng)業(yè)應(yīng)做什么和不應(yīng)做什么，艾哈邁德求助于耶魯大學(xué)創(chuàng)業(yè)研究中心，這里還幫他解決了簽證問題。他50萬美元的創(chuàng)業(yè)資金來自自己的牙醫(yī)——沒錯，他的牙醫(yī)。2010年3月，艾哈邁德的網(wǎng)站賣出了第1臺手機；到年底，他的營業(yè)額已經(jīng)達到近900萬美元。

對于個人用戶和小企業(yè)用戶來說，一眼就可以看出GSM Nation為什么會這么成功——省錢！比如艾哈邁德說服了他的公關(guān)公司Astonish Media集團更換服務(wù)商，每年可省下1萬美元。Astonish公司總裁寶拉·康威表示：“以前我們公司每月都要為6名高管支付1200-1700美元的手機賬單。這太貴了！而且根本沒有討價還價的機會。但是當(dāng)我將所有手機服務(wù)轉(zhuǎn)移到GSM Nation后，每月賬單只有360美元，沒什么好說的了?！?/p>

凱文·普爾斯的一名企業(yè)手機服務(wù)顧問，也是GSM Nation的支持者。他說：“如果你公司的員工數(shù)量在10人以上，GSM這類服務(wù)是不二選擇。如果你經(jīng)常需要長期出國，預(yù)充值模式會很有吸引力?！?/p>

艾哈邁德的經(jīng)營情況很好。2011年，他的營業(yè)額達到3500萬美元，主要來自手機銷售和每次消費者通過網(wǎng)站激活服務(wù)商的5美元傭金。2012年，預(yù)計銷售額可達到5000萬美元。今年26歲的艾哈邁德說：“剛到美國時，我根本沒想過要做百萬富翁。我創(chuàng)辦GSM Nation的初衷只是想讓大家知道還有更好的方法?！?/p>

譯 |金笙