2011年7月的某個(gè)晚上,天使投資人巴尼·佩爾(Barney Pell)去舊金山教會(huì)區(qū)參加一場(chǎng)活動(dòng)。當(dāng)他驅(qū)車進(jìn)入一個(gè)自助停車場(chǎng)時(shí),一位陌生人過(guò)來(lái)請(qǐng)他試用QuickPay——這是一個(gè)全新的App應(yīng)用程序,下載后用iPhone就可以支付停車費(fèi)用。當(dāng)時(shí),佩爾正計(jì)劃從微軟離職,此前他作為首席架構(gòu)師開(kāi)發(fā)了微軟的搜索引擎必應(yīng)(Bing)。佩爾下載了這款便捷易用的App并注冊(cè)了信用卡號(hào)、車牌號(hào)等相關(guān)信息,道謝之后,他離開(kāi)停車場(chǎng)前去赴約。
這個(gè)幸運(yùn)的家伙是卡爾·繆爾布洛克(Carl Muirbrook),擁有豐富的創(chuàng)業(yè)經(jīng)驗(yàn),這一次他希望將21世紀(jì)的移動(dòng)技術(shù)引入停車場(chǎng)服務(wù)中。他從佩爾帶有必應(yīng)色彩的車牌意識(shí)到這是一位潛在的合作伙伴,就留在停車場(chǎng)等著這位高人返回。
隨后,佩爾加入QuickPay擔(dān)任董事長(zhǎng)一職。他透露了看好該公司的原因:“通過(guò)移動(dòng)設(shè)備支付停車費(fèi)并不是一個(gè)新生事物,但現(xiàn)有的技術(shù)只覆蓋了市級(jí)停車場(chǎng),卡爾的目標(biāo)則延伸到了街頭小巷和私人停車領(lǐng)域,那些小到10~20平方英尺的場(chǎng)地,出租后即可收獲租金,這是以前人們忽略的一個(gè)市場(chǎng)。”
誰(shuí)都有這種經(jīng)歷:在車流滾滾的鬧市區(qū)苦苦尋找一個(gè)停車位,匆忙湊好零錢交給停車場(chǎng)管理員,或者走到刷卡設(shè)備前完成支付……而QuickPay的出現(xiàn)有望從某種程度上讓這一切成為歷史。車主可通過(guò)智能手機(jī)等設(shè)備提前預(yù)定停車位,在行至預(yù)定車位前掃描手機(jī)二維碼或向停車管理員出示確認(rèn)碼即可完成支付。
在市場(chǎng)規(guī)模達(dá)到數(shù)十億美元的私人停車領(lǐng)域,QuickPay通過(guò)向用戶提供實(shí)時(shí)信息,可以幫助停車場(chǎng)業(yè)主提高停車率;業(yè)主則可以以持續(xù)折扣或其他方式,如代客泊車等,向最有價(jià)值的顧客提供更多附加服務(wù)。
創(chuàng)始初期,繆爾布洛克專攻產(chǎn)品技術(shù),佩爾則重構(gòu)了公司,以便與硅谷創(chuàng)業(yè)模式對(duì)接,為引入創(chuàng)業(yè)基金打好基礎(chǔ)。這一內(nèi)部變革為公司帶來(lái)了350萬(wàn)美元的種子資金,投資方包括Fontinalis Partners(專長(zhǎng)于交通技術(shù)投資,福特汽車公司執(zhí)行主席小福特是其聯(lián)合創(chuàng)始人)、行業(yè)重量級(jí)風(fēng)投ATV(Advanced Technology Ventures)和Andreessen Horowitz,以及硅谷天使投資人等。
ATV的史蒂夫·巴洛夫(Steve Baloff)為QuickPay給技術(shù)落后的停車管理領(lǐng)域帶來(lái)的潛力欣喜不已:“這是一個(gè)雙贏的局面,對(duì)車主和停車場(chǎng)業(yè)主都是如此。這個(gè)App為從未采用過(guò)類似技術(shù)甚至對(duì)其聞所未聞的行業(yè),帶來(lái)了一個(gè)實(shí)時(shí)客戶關(guān)系管理(CRM)工具。”
目前該公司已在加州、科羅拉多州和內(nèi)華達(dá)州與100多家停車場(chǎng)取得了合作。佩爾和繆爾布洛克擁有充裕的資金保駕護(hù)航,正計(jì)劃擴(kuò)充更多合作伙伴,并與一些提供自助服務(wù)的停車場(chǎng)建立合作。同時(shí),他們正在研發(fā)一項(xiàng)技術(shù),便于用戶提前一天預(yù)定車位。
“每位駕駛者都曾遇到過(guò)停車問(wèn)題。”而佩爾的愿景正是“解決人們的這一苦惱?!?/p>
譯|文岳