挫折的范圍雖然很廣——從腳趾頭絆了一下到死亡都能算——而每一種挫折的核心卻都有著同樣的基本構(gòu)成，那就是主觀愿望與嚴酷的現(xiàn)實之間的沖突。而對塞內(nèi)加來說，我們能夠達到的智慧，就是要學習如何避免用我們對挫折的反應(yīng)來加劇這個世界的頑固性，這種反應(yīng)包括盛怒、自憐、焦慮、怨恨、自以為是和偏執(zhí)狂。

在古羅馬哲學家塞內(nèi)加的著作中貫穿始終的一個思想就是：我們對有準備的、理解了的挫折承受力最強，而準備最少、不能預測的挫折對我們傷害最嚴重。哲學教給我們順應(yīng)全方位的現(xiàn)實，從而使我們縱使不能免遭挫折，也至少能免于因情緒激動而遭受挫折帶來的全部毒害。

受嘲弄感

（1）來自無生命的物體

一支鉛筆從桌上落地，或者抽屜柜打不開，都使人感到自己的愿望被有意挫敗。這種無生物所帶來的挫折感還摻雜著受蔑視的感覺。那物件好像在表示對本人自以為擁有，并為周圍的人所認同的聰明才智和地位并不買賬。

（2）來自于有生命的物體

印象中他人在默默地嘲笑自己，因而感到十分痛苦。

我來到一家瑞典的旅館，一名工作人員送我到房間時主動要幫我拿行李，他笑著說“這對您這樣的男人實在太重了”，他特別對“男人”一詞加重語氣，暗示相反的意思。

塞內(nèi)加收集了一些這類自以為受無生命的物體迫害的例子。希羅多德的《歷史》提供了一例：波斯王居魯士，這位偉大的帝國締造者，有一匹漂亮的白馬，他經(jīng)常騎著上戰(zhàn)場。公元前539年春天，居魯士王希望擴張他的領(lǐng)土，向亞述人宣戰(zhàn)，并派出一支龐大的軍隊直奔其位于幼發(fā)拉底河岸的首都巴比倫。行軍一直很順利，直到他們來到格底斯河邊。這條河從馬蒂恩山上流下來，注入底格里斯河，是有名的險流，夏天也是如此。而此刻，河水是褐色的，浪花飛舞，正因冬雨而暴漲。國王的將軍們建議暫緩行進，但是居魯士不為所動，下令立即過河。但是正當人們在準備船只時，居魯士的馬乘人不備跑開，想要游過河去。它被激流翻倒，沖到下游，死了。

居魯士臉色煞白。這條河竟敢奪走他的神圣的白馬！這匹武士之馬曾經(jīng)把克勞蘇斯夷為平地，令希臘人聞風喪膽。他咆哮如雷，指天發(fā)咒，在暴怒中決定報復這條膽大妄為的格底斯河。他發(fā)誓要懲罰這條河，把它削弱到連婦女也能蹚過去而不濕膝蓋。

于是居魯士王把擴張帝國的計劃放在一邊，把軍隊分成兩大隊，在河的兩岸各劃出180條流向不同的小河道，下令士兵挖掘。他們挖了整整一個夏天，士氣全消，迅速戰(zhàn)敗亞述人的希望破滅了。工程完畢后，格底斯河變成了360條小溪，水流遲緩，驚訝不已的當?shù)貗D女果真都能穿過，連裙子都不必提起。波斯王的怒氣平息了，于是下令他的筋疲力盡的軍隊繼續(xù)向巴比倫進軍。

塞內(nèi)加也收集了類似的自以為受有生命的物體迫害的例子。其中之一是關(guān)于敘利亞的羅馬總督皮索的。他是一位勇敢的將軍，但是有著煩躁的心靈。有一次，一名士兵休假回來，與他同行的朋友沒有一起回來，他說不知道朋友哪里去了。皮索就認定這名士兵是在說謊；他一定是殺了他的朋友，為此應(yīng)該償命。

被判死刑的士兵發(fā)誓說他沒有殺任何人，并哀求給一點時間進行調(diào)查，但是皮索自以為高明，下令立即行刑。

但是，正當負責此事的百人隊隊長準備砍掉那士兵的頭時，那失蹤的伙伴到達了軍營門口。整個軍隊自發(fā)地歡呼起來，百人隊隊長松了一口氣，下令取消行刑。

皮索卻對這一消息不那么高興。他聽到歡呼聲，認為那是嘲笑他的判斷力。他怒氣沖沖，臉漲得通紅。盛怒之下，竟下令把兩個士兵都殺了，而這兩個士兵一個并沒有殺人，一個沒有被殺。還因為此時他感到自己受到迫害，遷怒于百人隊隊長，下令把他也處死了。

敘利亞總督立即把士兵的歡呼看做想要破壞他的權(quán)威，質(zhì)疑他的判斷力。居魯士立即把河水淹死他的馬看做是故意謀殺。

塞內(nèi)加對此類錯誤判斷有一種解釋，那是由于像居魯士和皮索這樣的人的精神中存在著某種卑下的品質(zhì)。他們總是預料要受辱，其背后實際是擔心自己有理由受到嘲弄。當我們懷疑自己是傷害的恰當?shù)哪繕藭r，那就很容易相信確實有人或有東西在設(shè)法傷害我們。

摘自上海譯文出版社《哲學的慰藉》