從北緯66o33’07”出發(fā)， 戴上必備的白邊紅帽，由拖著長長兩頭翹雪橇的九頭馴鹿引路，圣誕老人開工了。

雖然財(cái)政懸崖、歐債危機(jī)、增稅、裁員，一干惹人不快的字眼復(fù)錄機(jī)般聒噪著全世界的耳朵，但是，就如同哈登·桑布隆這位美國商業(yè)插畫家，在上世紀(jì)大蕭條鼎盛期的1931年創(chuàng)造并隨之風(fēng)靡的圣誕老人形象，愈是心情壓抑前途迷惘，愈是需要心靈雞湯般的慰藉。

更何況，按照85年前芬蘭童話大王瑪爾庫斯的說法，老人和那兩萬頭馴鹿，原本就居住在該國位于北極圈的唯一省會拉普蘭羅瓦涅米地區(qū)的“耳朵山”中。說不定，這個(gè)12月24日會送來啥好消息呢。

當(dāng)然，除了現(xiàn)身各類漫畫、櫥窗招貼，以及“小鬼當(dāng)家”、“極地快車”這類的特殊檔期電影，從現(xiàn)在開始的一周內(nèi)，放眼望去，那個(gè)滿身通紅一腮白胡的可愛老頭還會出現(xiàn)在你路經(jīng)的各種場合。而這些凡人版職業(yè)圣誕老人還得經(jīng)過嚴(yán)格的訓(xùn)練。

在倫敦，11月末就有十位圣誕老人身背安全帶統(tǒng)一著紅白工作服，步伐整齊地登頂O2體育館。以至于偶然發(fā)現(xiàn)此一幕的記者在打趣圣誕老人想學(xué)邦德范兒的同時(shí)疑惑，這種訓(xùn)練莫非是為讓其在子夜時(shí)分“爬煙囪”送禮物時(shí)更滑溜容易嗎？

在瑞典，同樣位于北極圈的耶里瓦雷，11月17日就舉辦了第九屆國際圣誕老人運(yùn)動會，多名參賽者要完成圣誕粥競食大賽、雪地騎牛、賽鹿、唱圣誕歌等多項(xiàng)較量。別以為是自娛自樂。僅跳豆袋一節(jié)——將雙腿套入碩大的扎底大袋，以手拎袋，在零下9攝氏度下繞籃球場計(jì)時(shí)跳——就頗考驗(yàn)選手的耐力。今年，上屆冠軍，一荷蘭籍男子成功衛(wèi)冕，而來自香港的29歲“老人”何永亮勇奪亞軍。即便不想從事這特殊工種，普通人也可借身簡單行頭鍛煉一下，順便一樂。

同樣是在英倫半島的利物浦，日前就有近萬市民身著圣誕老人裝參加了一年一度的圣誕跑步活動。有趣的是，紅色的著裝大約和利物浦足球隊(duì)的主場賽服太過易發(fā)生聯(lián)想，同城不少埃弗頓球迷便穿上藍(lán)色外套完賽。這亦是英超文化的小花絮吧。

說來，圣誕老人確實(shí)該當(dāng)?shù)眠\(yùn)動健將，就憑駕馭雪橇這番本事。在中國，除了只有3.5萬人口的內(nèi)蒙古鄂溫克族，罕有能操持雪橇者。雪橇運(yùn)動起于阿爾卑斯地區(qū)，與北歐乃至用哈士奇牽引的愛斯基摩人不同，歐洲中心地區(qū)玩的雪橇均用人力控制，又分成無舵和有舵兩種。自1924年被列入首屆冬奧會比賽項(xiàng)目后，除了1960年因場地原因被剔除外，這項(xiàng)蘊(yùn)含的高速滑降、回轉(zhuǎn)最高時(shí)速高達(dá)120公里、起終點(diǎn)落差多達(dá)一百至一百五十米的驚險(xiǎn)運(yùn)動，從來就頗受冬奧會觀者喜歡。

說回圣誕老人。之所以又架雪橇，又鉆煙囪，離仙境入紅塵一路辛苦，只是為了趕在平安夜將禮物置入壁爐邊的長襪或門口的空鞋內(nèi)，讓心懷希望的孩子們在次日清晨一睜眼便有番驚喜。也許是一種文化變異吧，如同明明中國南北方，一地嗜甜一地喜咸，可偏偏粽子、湯圓這些應(yīng)節(jié)食品反其道行之，講究溫良恭儉意在言外的國人除夕之夜往往用直截了當(dāng)?shù)膲簹q錢傳遞長幼輩間的祝福，而素來硬弓硬馬人際關(guān)系相對純粹的西方人，則在“洋除夕”之日借助宗教文化和神話人物表達(dá)情感。

其實(shí)，《圣經(jīng)》中并無圣誕老人的角色。所謂圣誕老人的原型，主要還是指公元三四世紀(jì)出身富裕世家卻捐出全部身家于貧困人士的小亞細(xì)亞主教尼古拉，而綿延百年的近現(xiàn)代圣誕老人形象，還得拜山姆大叔所賜。當(dāng)然，以商業(yè)的名義。

面頰像玫瑰，鼻子似櫻桃，永遠(yuǎn)堆笑的兩腮白須卷而長——當(dāng)一位美國詩人在130年前的1882年首次描繪出圣誕老人的“標(biāo)準(zhǔn)像”時(shí)，他大概沒想到，自己創(chuàng)造了最成功的流行文化符號，甚至還派生出一個(gè)不小的產(chǎn)業(yè)和一個(gè)行當(dāng)。

據(jù)說，兩年前79歲的來自美國科羅拉多的職業(yè)圣誕老人古德曼赴中國深圳某五星級酒店“賺錢”，因其長相與上述描繪太過接近而大受歡迎，不僅每張合影收費(fèi)3.75美元——當(dāng)然此項(xiàng)進(jìn)賬得捐給慈善機(jī)構(gòu)，酒店管理方還在豐厚報(bào)酬外支付來回機(jī)票，且食宿全包。事實(shí)上，古德曼玫瑰紅般的臉膛只緣于他——紅斑痤瘡。倒是那形神俱備的白須是刻意滋長的，花了15年時(shí)間，也算富有職業(yè)精神。

古德曼賺的是退休后的零花，而前文所述的哈登·桑布隆可是讓他的東家可口可樂賺足眼球的同時(shí)盆滿缽滿。誰讓兩者間那紅白兩標(biāo)準(zhǔn)色如此靠近呢。利用這個(gè)不必付酬又獨(dú)一無二的形象代言人，可口可樂通行世界，這也讓老對手百事可樂著實(shí)不服。幾年前，后者就讓圣誕老人客串了回清涼版的夏季短袖款廣告。盡管可口可樂從未申請過“圣誕老人專利”，不過基于觀眾的傳統(tǒng)認(rèn)知，也可能不愿徹底激怒對手，當(dāng)圣誕老人出現(xiàn)在沙灘上時(shí)，他說了句：“現(xiàn)在是假期”，呵，也算是善意的調(diào)侃。

圣誕老人或許有假期，可在以吸引眼球高于一切堆徹穴頭重于泰山的圣誕體育大戰(zhàn)中，有些人注定不可能與家人團(tuán)聚。在NBA，圣誕大戰(zhàn)就從來是重頭戲。

如果你是中國第一代NBA球迷，那么1992年公牛對尼克斯圣誕一役或還留存在記憶深處，那一戰(zhàn)，喬丹殿下砍下42分奪8個(gè)籃板。如果你是姚明迷，那么2003年姚鯊大戰(zhàn)圣誕節(jié)肯定也不會忘。以當(dāng)年休斯敦火箭不入季后賽的實(shí)力，原不可能插足這一黃金轉(zhuǎn)播檔，可誰讓姚背后那13億人市場正眼巴巴的呢。恩仇開路，高手過招，以圣誕老人的名義，NBA絕不會放棄這個(gè)天贈良機(jī)。就算當(dāng)年科比受傷了也要被大衛(wèi)·斯特恩押上賽場。人家，看的就是你。

2012年圣誕大戰(zhàn)早早圈定了對壘雙方。其中，尼克斯主場對湖人，熱火客場對雷霆最受關(guān)注；傷了許久的斯塔德邁爾近日就不斷放風(fēng)要趕在此時(shí)復(fù)出，去會會剛成為史上第五個(gè)三萬分得主的“黑曼巴”。大概，因羅致了黃面孔林書豪，火箭此番又被斯特恩親點(diǎn)入列，對仗公牛。時(shí)間十分討喜：北京時(shí)間早九點(diǎn)，明擺著又是一次“蓄謀”。

除卻籃球，趕在冬季休賽期前釋放氣球確保關(guān)注力也是各足球豪門此時(shí)的拿手伎倆。于是安切洛蒂據(jù)說要走了，溫格可能入主巴黎；于是蘭帕德?lián)f也要走，去溫帥的阿森納；于是剛統(tǒng)帥切爾西的貝尼特斯據(jù)說還得要走，格蘭特可能二進(jìn)宮。一時(shí)間，足球粉絲紛紛提前接到無數(shù)圣誕禮物。

也有拒絕“老人”好意的。因?yàn)殚_賽15輪6平9負(fù)無一勝績，英超女王公園巡游者宣布取消每年一次的圣誕派對以示削發(fā)反省。

假如，你不是體育迷，又會希望收到啥禮物呢？英國的子民們有了——凱特王妃懷孕了。美利堅(jiān)的公民們還在等待——參眾兩院何時(shí)把“懸崖”給了斷呢，哪怕有個(gè)大方向也好。中國人呢？各地不時(shí)傳出貪官落網(wǎng)的消息也算是一顆糖果。其實(shí)，這份禮物挺不錯的。

（作者系資深媒體人）