杰爾斯是美國(guó)加州一所教育研究機(jī)構(gòu)的研究員，從事教育心理學(xué)方面的研究，受一家出版社委托，他準(zhǔn)備撰寫一部以“初中教育對(duì)成功人士的影響”為課題的書，于是便開始采訪一些成功人士，讓他們談?wù)劤踔袝r(shí)代的教育對(duì)自己的人生產(chǎn)生的影響，以及對(duì)那個(gè)時(shí)代教育的感受。

有一天，他去采訪經(jīng)濟(jì)學(xué)家卡爾文，卡爾文早年畢業(yè)于加州理工大學(xué)，后來(lái)又入斯坦福大學(xué)學(xué)習(xí)，并取得了經(jīng)濟(jì)學(xué)博士學(xué)位，現(xiàn)為美國(guó)紐約曼哈頓金融中心一家研究所的主任，是業(yè)內(nèi)著名的投資顧問(wèn)，采訪開始后，杰爾斯說(shuō)明了來(lái)意，讓卡爾文談?wù)勊诔踔袝r(shí)代的學(xué)習(xí)情況，卡爾文說(shuō)：“其實(shí)，我在初中時(shí)并不是學(xué)習(xí)成績(jī)最好的，我初中畢業(yè)的時(shí)候，考試成績(jī)?cè)谌嗯诺诹?，也就是說(shuō)，至少前面還有五名同學(xué)學(xué)習(xí)成績(jī)比我好。”“那么，那五名成績(jī)比你好的同學(xué)現(xiàn)在的情況怎么樣呢？”杰爾斯問(wèn)?！艾F(xiàn)在，有兩名在父親的公司里做事，還有兩名在親屬的公司里做事，另有一名在一家事業(yè)單位做職員?！笨栁幕卮鹫f(shuō)。

為什么當(dāng)初學(xué)習(xí)成績(jī)比卡爾文優(yōu)秀的同學(xué)，日后卻沒(méi)能像卡爾文這樣成為某一方面的精英呢？杰爾斯敏感地意識(shí)到，這是一個(gè)很有意義的研究課題，于是，第二天，他便開始按照卡爾文提供的聯(lián)系方式，挨個(gè)采訪那五名同學(xué)，想弄清楚其中的原因所在。

通過(guò)近一個(gè)月的采訪，他和這五名同學(xué)中的每個(gè)人都見(jiàn)了面，了解了他們現(xiàn)在的情況，并對(duì)上面那個(gè)問(wèn)題進(jìn)行了深入的調(diào)查、分析，得出的結(jié)論是，這五名當(dāng)初學(xué)習(xí)成績(jī)比卡爾文好，而且智力與卡爾文相比不相上下的同學(xué)，之所以沒(méi)能在某一方面取得輝煌的成就，是因?yàn)樗麄儺?dāng)初的人生之路有多種機(jī)會(huì)可供自己選擇，有兩個(gè)人父親就是企業(yè)主，將來(lái)可以子承父業(yè)；還有兩個(gè)人親屬是企業(yè)主，因此很容易在那里就能謀到一個(gè)職位；另一個(gè)人的父親與一家事業(yè)機(jī)構(gòu)的負(fù)責(zé)人關(guān)系密切，不費(fèi)什么事就能到那里上班。而相比之下，卡爾文就沒(méi)有他們這樣的機(jī)會(huì)，他出生于一個(gè)家境貧寒的普通工人家庭，沒(méi)有任何關(guān)系可以憑借，只有進(jìn)入大學(xué)深造并借此出人頭地這一個(gè)機(jī)會(huì)。

鮑格丹諾夫是前蘇聯(lián)的一名射擊運(yùn)動(dòng)員，開始訓(xùn)練的時(shí)候，教練每天給他300發(fā)子彈讓他練習(xí)，因?yàn)橛?00發(fā)子彈，所以他訓(xùn)練的時(shí)候就漫不經(jīng)心，成績(jī)也就一直沒(méi)能提高。教練及時(shí)發(fā)現(xiàn)了這種情況，于是就改變了訓(xùn)練方法，每天只給他一發(fā)子彈，而且規(guī)定如果沒(méi)有射準(zhǔn)靶心就不準(zhǔn)離開訓(xùn)練場(chǎng)。因?yàn)橹挥幸淮螜C(jī)會(huì)，所以鮑諾丹諾夫就不敢再馬虎了，他每天都認(rèn)認(rèn)真真的訓(xùn)練，過(guò)了一段時(shí)間，他的成績(jī)就有了很大的提高。1952年，在第15屆奧運(yùn)會(huì)上，他獲得了大口徑步槍300米項(xiàng)目的金牌，成為前蘇聯(lián)第一個(gè)奧運(yùn)會(huì)射擊冠軍。

通過(guò)這次采訪，杰爾斯得出了這樣的結(jié)論：“機(jī)會(huì)如果太多了，也許并不是好事，因?yàn)闄C(jī)會(huì)太多了，人就不懂得珍惜，這樣反而導(dǎo)致了失敗。所以，如果你只有一次機(jī)會(huì)，那恰恰是一件好事，如果能抓住它，成功也就離你不遠(yuǎn)了?！?/p>