1932年冬，中國留學(xué)生熊式一到英國學(xué)習(xí)戲劇。那時，西方人心目中的中國形象極為不堪，中國人是奸詐、丑陋、惡毒、兇殘的代表，兜里揣著一把小刀，隨時掏出來殺人。而這一切，都要拜西方電影所賜。他決定改變這種偏見，用什么方法呢？拍電影，他現(xiàn)在還沒有這個能力，最便捷的武器，自然是戲劇。

他準備將中國傳統(tǒng)劇目中的王寶釧故事創(chuàng)作成英文話劇，工作剛剛開始，他就受到了英國同行的冷嘲熱諷。這些傲慢的英國人認為他來自一個如此落后的國家，還要把那么陳舊的東西搬出來展示，真是可笑。再說，當(dāng)時英國戲劇很不景氣，連蕭伯納、高爾斯華綏、皮蘭德婁這樣的大腕的新劇上演都接連失敗，他一個中國留學(xué)生，憑什么？

英國人的話不是沒有道理，我們只要看看這些大腕的簡歷，就會認同他們的觀點了：蕭伯納，英國劇作家，早在1925年就獲得了諾貝爾文學(xué)獎；高爾斯華綏，英國劇作家，1932年，也就是本年度諾貝爾文學(xué)獎新科狀元；皮蘭德婁，意大利劇作家，諾貝爾文學(xué)獎熱門人選……

想和這些人PK？真是自不量力。熊式一動搖了。但劇本已寫了大半，放棄了實在可惜。望著一大摞剛剛打出來的稿子，他滿臉不甘。這時，一向沉默寡言只知埋頭打字的約翰遜太太忽然停了下來：“先生，您有什么心事？”他點了點頭。“如果我沒猜錯的話，一定是這個劇遇到了麻煩?！奔s翰遜太太說，“是不是有人說您什么了？”

他開始重新打量起這個女人：約翰遜太太其貌不揚，從他聘她做自己的打字員時起，他就從來沒有注意過她。“別聽他們的。”約翰遜太太說，“我敢保證，這個劇一定會獲得成功，你就等著瞧吧，到時倫敦的太太小姐們肯定會哭得稀里嘩啦。我了解你們中國人，更了解我們英國人，相信我好了?！?/p>

“您算是我的第一位讀者了吧，那怎么沒見您哭呢？”他心情輕松了一些，打趣道，“先生，別忘了，我可是您的打字員啊，我怎么可以哭呢，這可是我對自己最基本的職業(yè)要求哦?！奔s翰遜太太笑道，“等我?guī)湍堰@些稿子打完，您就等著瞧吧，我一定可以像你們中國的孟姜女——這回你該相信我是個中國通了吧？——把整個倫敦都哭倒給你看。”

這位幽默的普通英國女性讓他感動，同時給了他極大的力量，從那一刻起，他下定決心，以后無論遇到多少困難，他都不會放棄這出戲。他開始兩耳不聞窗外事，全身心投入到劇本的修改工作中。在約翰遜太太的建議下，為了更方便歐美人理解、記憶，他在劇本的許多方面都做出了“讓步”，甚至是“迎合”，比如將女主角王寶釧的“釧”字改成了“川”。

1934年11月8日，就在呼聲極高的皮蘭德婁獲得諾貝爾文學(xué)獎之際，由熊式一導(dǎo)演的英文話劇《王寶川》在倫敦上演。果然如約翰遜太太所料，演出大獲成功，王寶川寒窯苦守十八年等候其夫，其東方式的堅貞、善良讓西方觀眾唏噓不已，看到動情處，很多太太小姐們都不禁流下了眼淚。

第二天，全英國的報紙都以贊譽之辭刊登了演出消息。當(dāng)晚，熊式一感激地對約翰遜太太說：“約翰遜太太，感謝您！如果沒有您，我們的王寶川女士大概還得在寒窯里忍饑挨餓。您真了不起，一個人打敗了三位諾貝爾文學(xué)獎得主?！薄拔夷挠羞@么大的本領(lǐng)，實在是你們中國的文化太強大了啊。”約翰遜太太說，“我覺得，這出戲的影響才剛剛開始……”

約翰遜太太的預(yù)言再一次應(yīng)驗：此后，此劇在倫敦竟連演3年，總計900多場。次年，該劇于美國上演后，即刻引發(fā)美國劇壇轟動效應(yīng)。隨后在愛爾蘭、荷蘭、瑞士、比利時、德國、法國等國上演，均受到熱烈歡迎。熊式一也因此成為將中國戲劇帶到英國進而世界的第一人，在歐美一劇成名。