盡管人類經(jīng)過上百年的努力，試圖徹底攻克癌癥這一頑癥，但時(shí)至今日，發(fā)達(dá)國家癌癥的控制復(fù)發(fā)率為45%～50%，有一半以上的癌癥患者不能被治愈；在發(fā)展中國家，癌癥治愈率更低。在我國，盡管一些省級腫瘤醫(yī)院的治愈率接近國際先進(jìn)水平，全國癌癥患者平均治愈率也只有20%左右，也就是說有80%的患者尚不能治愈，而晚期癌癥不可治愈是世界腫瘤專業(yè)人士的共識。

目前治療癌癥的常用方法有外科手術(shù)、放射治療和化療，這些方法被稱為治療癌癥的“三板斧”。方法雖不算少，卻不一定都適合晚期癌癥病人。但現(xiàn)實(shí)情況是，相當(dāng)多的晚期癌癥患者仍然在無休止地手術(shù)、放療、化療，不僅勞民傷財(cái)，還增加了病人的痛苦，并可能加速了病人的死亡過程。臨床常常可以見到，癌癥病人的死因不是因?yàn)榘┌Y本身造成的，而是由于不恰當(dāng)?shù)倪^度積極的殺傷性治療所致。如肝癌合并肝硬化腹水、黃疸者仍然接受手術(shù)和化療藥物介入，導(dǎo)致肝功能衰竭而致死；肺癌肺氣腫淋巴轉(zhuǎn)移者，肺葉切除后再化療，病人呼吸衰竭更加嚴(yán)重；白細(xì)胞過低者仍然堅(jiān)持高強(qiáng)度化療，患者骨髓衰竭合并感染高熱而死亡等等。這樣的治療做得越多，對病人損害越大。

晚期癌癥既然是不可治愈的，那么治療的目的就是減輕病人痛苦、提高其生活質(zhì)量，在此基礎(chǔ)上延長患者的生存時(shí)間。有觀點(diǎn)說，對晚期癌癥患者實(shí)行姑息治療，似乎有違積極治療或不太人道。殊不知，有時(shí)候防守就是最積極的進(jìn)攻。如果對病人“積極過頭”，過度治療，讓一個(gè)即將離世的病人無必要地開上一刀；或反復(fù)實(shí)行治療作用不大而損害更大的化療，給病人在生命的最后時(shí)刻增加痛苦，豈止是不人道，那簡直就是犯罪！

晚期癌癥的常規(guī)治療應(yīng)在生命延續(xù)和相對尊嚴(yán)的前提下進(jìn)行。有些人相信某些偏激的理論，如營養(yǎng)能加速癌細(xì)胞生長而加重?cái)U(kuò)散，因此不給患者補(bǔ)充全面的營養(yǎng)，結(jié)果讓患者長期處于嚴(yán)重營養(yǎng)缺失狀態(tài)，免疫力下降，并發(fā)癥叢生，導(dǎo)致死亡。

讓癌癥患者相對健康地、有尊嚴(yán)地、有質(zhì)量地、少痛楚地活著，這是我們醫(yī)者的終極責(zé)任。