江蘇揚(yáng)州古城，憑兩淮之利，長(zhǎng)江水系和淮河、運(yùn)河之便，優(yōu)越的地理位置使它在歷史上成為晉、徽、陜等鹽商的云集之地，也成為歷朝兩淮鹽交易的管理和集運(yùn)中心，史稱鹽都。

如今的揚(yáng)州，鹽都的稱謂已經(jīng)隱入史冊(cè)，鹽都的痕跡已然灰飛煙滅。只有個(gè)園成為揚(yáng)州城內(nèi)僅存的當(dāng)年風(fēng)云鹽商的一個(gè)縮影，一個(gè)活的“標(biāo)本”。

個(gè)園位于鹽阜路。阜者，多也。地名，常常也是歷史的印證和寫(xiě)照。個(gè)園的主人是一個(gè)名叫黃至筠的浙人后裔，黃至筠以兩淮鹽總、鹽運(yùn)使的身份而名載史冊(cè)。

去個(gè)園前，我在反復(fù)琢磨這個(gè)“個(gè)”字，簡(jiǎn)單而又顯得單薄的“個(gè)”字，竟為中國(guó)“四大名園”之一園林的名字。為什么叫個(gè)園？它又包含了園主人怎樣的寓意？

當(dāng)我隨著如潮的人群，踏入個(gè)園的那一刻起，我的內(nèi)心已起了漣漪，如此這般的名園，豈一個(gè)“個(gè)”字了得？修篁弄影、假山奇觀、樓軒雅韻、亭廊詩(shī)情、庭院古風(fēng)……如歷史煙云般一一晃過(guò)。在個(gè)園走動(dòng)，我始終感覺(jué)到歲月深處的咸味伴隨著我的左右；在個(gè)園走動(dòng)，它的一事一物始終維系著鹽都百年不變的商魂，黃府和個(gè)園是建立在鹽基礎(chǔ)上的活著的“歷史標(biāo)本”；在個(gè)園走動(dòng)，拐彎抹角間，我仿佛總能看到一個(gè)長(zhǎng)衫飄逸的鹽商的歷史背影，顯得鎮(zhèn)定、自如，揮不掉，抹不去。

如此，讓我們隨著個(gè)園主人的背影，把思緒拉回到明清時(shí)期的揚(yáng)州。

明清時(shí)期的揚(yáng)州，朝廷把鹽業(yè)壟斷管理機(jī)構(gòu)兩淮鹽運(yùn)史和兩淮鹽運(yùn)御史設(shè)在那里，從而使揚(yáng)州成為全國(guó)最大的食鹽集散地。到清朝乾隆、嘉慶年間，揚(yáng)州“以鹽興市”到達(dá)頂峰。清人黃均宰《金壺浪墨》上說(shuō)：“揚(yáng)州繁華以鹽盛，兩淮額引一千六百九萬(wàn)有奇，歸商人數(shù)十家承辦……由是侈靡奢華，視金錢(qián)如糞土，服用之僭，池臺(tái)之精，不可勝紀(jì)……”

黃至筠，經(jīng)營(yíng)兩淮鹽業(yè)的總商，是當(dāng)時(shí)鹽業(yè)界手眼通天，呼風(fēng)喚雨的了不得的人物。

縱觀黃至筠的成功，除了其本人機(jī)靈的天賦和經(jīng)商奇才外，還在于他利用了十分難得的關(guān)系和機(jī)遇，來(lái)發(fā)展自己。

黃至筠祖籍浙江，因?yàn)樗母赣H在河北趙州做官，他也只能出生在趙州。十幾歲時(shí)，黃至筠因父親去世，遭遇家庭變故，家產(chǎn)蕩然無(wú)存。幼年的黃至筠體會(huì)了做官父親離開(kāi)人間，造成的種種巨大落差，深刻體會(huì)到了什么叫世態(tài)炎涼。黃至筠父親一位好心的朋友，見(jiàn)剛成年的黃至筠是一塊玉，不加雕琢，埋沒(méi)人才，豈不可惜了？于是就寫(xiě)了一封信，讓他進(jìn)京拜見(jiàn)當(dāng)時(shí)的兩淮鹽政官。幾經(jīng)周折，黃至筠見(jiàn)到了兩淮鹽政官。兩淮鹽政官是當(dāng)時(shí)管轄揚(yáng)州鹽業(yè)的最高行政首長(zhǎng)，他見(jiàn)黃至筠不僅長(zhǎng)得一表人才，談吐和舉手投足之間，又感胸有文墨，心藏謀略，略顯城府，是個(gè)可用之材?？疾煲环螅煳伤綋P(yáng)州任兩淮鹽總。

一封信成為一座橋，一封信又溝通了人脈。黃至筠找關(guān)系奏效，高人給橋過(guò)河接脈，遂進(jìn)入一方新天地。

利用兩淮鹽政大人提供的平臺(tái)，天生具有經(jīng)商、管理、協(xié)調(diào)才能的黃至筠，短時(shí)間內(nèi)進(jìn)入角色，把兩淮鹽業(yè)經(jīng)營(yíng)得風(fēng)生水起。經(jīng)營(yíng)過(guò)程中，黃至筠自己也開(kāi)始融入了社會(huì)，實(shí)現(xiàn)了人生的原始積累，有了做大做強(qiáng)的本錢(qián)。

有錢(qián)后的黃至筠逐漸重視精神文化層面的東西，既是上層風(fēng)雅的要求，也是自身天賦使然。揚(yáng)州是一個(gè)文化底蘊(yùn)深厚的城市，著名的“揚(yáng)州八怪”就是代表。沒(méi)有文化底蘊(yùn)的人，是斷然不會(huì)被揚(yáng)州風(fēng)雅的上流社會(huì)所接納，因此黃至筠不斷包裝自己，敢于下真功夫，他空閑時(shí)間專攻書(shū)畫(huà)，逐漸黃至筠的書(shū)畫(huà)水平也到了一定境界，“外鄉(xiāng)人”逐漸融入了當(dāng)?shù)氐纳狭?。同時(shí)，他對(duì)幾個(gè)兒子的教育培養(yǎng)也煞費(fèi)苦心，花重金請(qǐng)名師，嚴(yán)教子，不懈怠，后來(lái)，四個(gè)兒子均有出息和建樹(shù)。

個(gè)園，明朝時(shí)叫壽芝園。黃至筠發(fā)跡接管后，以竹為主題稍加整修，易名個(gè)園。個(gè)園變成了黃至筠個(gè)性化的“作品”，一度成為揚(yáng)州政、商、文化界人士的“俱樂(lè)部”。

幾年后，機(jī)會(huì)之門(mén)，又一次向黃至筠洞開(kāi)。

嘉慶初年，朝廷因應(yīng)付各地危機(jī)軍費(fèi)開(kāi)支大增，全國(guó)又水災(zāi)嚴(yán)重，國(guó)庫(kù)拮據(jù)。為解燃眉之急，朝廷公開(kāi)賣(mài)官，號(hào)召富人捐錢(qián)，然后賞給榮譽(yù)官銜。黃至筠是明眼人，他順勢(shì)而為，前后捐資數(shù)十萬(wàn)兩白銀，朝廷因此賜他“鹽運(yùn)使”的榮譽(yù)官銜。同時(shí)，朝廷為嘉獎(jiǎng)他捐款的愛(ài)國(guó)之舉，叫他進(jìn)京祝壽，賞他到圓明園聽(tīng)?wèi)?，賜給他仆人。而他的長(zhǎng)子、次子，都因捐資而被賜給“郎中”的官銜，福蔭子孫。

一時(shí)間，黃至筠在揚(yáng)州人氣指數(shù)迅速攀升，商界、鹽界唯黃鹽總馬首是瞻，揚(yáng)州城內(nèi)人人爭(zhēng)說(shuō)黃鹽總。黃至筠，這個(gè)外鄉(xiāng)來(lái)的人，終于在揚(yáng)州土地上深深地扎下了根。至此，黃至筠實(shí)現(xiàn)了從生意人“鹽商”，到準(zhǔn)官員“鹽運(yùn)使”的華麗轉(zhuǎn)身，也成為他人生事業(yè)的頂峰，“換血”后的黃至筠在歷史舞臺(tái)上的身份上有了質(zhì)的變化。

后來(lái)，黃至筠又以其與朝廷的特殊關(guān)系，了解到即將“鹽政改制”，說(shuō)白了，也就是取消“鹽引”，黃至筠以其商人的特別“嗅覺(jué)”，在事業(yè)“成敗”之機(jī)，抓住機(jī)遇賺了最后一筆“鹽引”錢(qián)。

事情是這樣的。

道光皇帝繼位以后，鹽法到了非改不可的地步。道光十二年朝廷裁撤兩淮巡鹽御史一職，改由兩江總督兼任。新任兩江總督兼兩淮巡鹽御史首先在淮北推行票鹽法，避免了大鹽商世襲食鹽貿(mào)易，壟斷鹽利的局面。

雖然黃至筠在支撐著兩淮鹽商的殘局，但朝廷政策使然的敗局已成定數(shù)，煊赫一時(shí)的兩淮鹽商敗落已成必然。然而，老謀深算的黃至筠，為躲避災(zāi)難，使出渾身解數(shù)，作了最后一搏。道光十二年，當(dāng)“鹽改”尚未獲得皇帝認(rèn)可的時(shí)候，商業(yè)嗅覺(jué)靈敏的黃至筠，通過(guò)四處打探，首先得到“鹽改”的可靠信息。他設(shè)局特地派人往各地收購(gòu)鹽引，并放風(fēng)說(shuō)，鹽引很快要暴漲。各色鹽商聞風(fēng)而動(dòng)，紛紛跟著黃至筠購(gòu)買(mǎi)鹽引。幾天之后，“鹽改”實(shí)施，鹽引價(jià)格一落千丈，而此時(shí)黃鹽總數(shù)十萬(wàn)鹽引已暗渡陳倉(cāng)，幾近廢紙的鹽引，在黃總商手里變成了白花花的銀子。

雖然，最后一搏黃至筠有嫁禍于人之嫌，但自己卻躲過(guò)一劫，還發(fā)了一筆橫財(cái)，顯現(xiàn)了其保自身的“奸商”本質(zhì)。黃至筠以其在“鹽政改制”前賺了最后一筆銀子，實(shí)現(xiàn)了其營(yíng)鹽四十多年的“落日的輝煌”。

據(jù)史書(shū)載，黃至筠其實(shí)是個(gè)個(gè)性復(fù)雜的人。他是商人，卻有儒風(fēng)；他顯得大智若愚，卻很有謀略；他深得商家擁護(hù)，卻又專斷獨(dú)行；大難臨頭，卻又獨(dú)善其身。最后一點(diǎn)從某種意義上說(shuō)，也是“硬道理”，一個(gè)人連自己都保不了，何以立世？

以至于“鹽引風(fēng)潮”過(guò)后，黃至筠仍“不負(fù)眾望，照常坐著轎子出入兩淮鹽運(yùn)使衙門(mén)，出謀獻(xiàn)策，當(dāng)機(jī)立斷，將揚(yáng)州鹽界的局面又維持了一段時(shí)間”。

生活中的黃至筠，也是個(gè)個(gè)性豐滿的人物。

黃至筠，性喜竹，個(gè)園中光竹的品種就達(dá)60種之多，舉凡龜甲竹、斑竹、金鑲玉竹、玉鑲金竹、慈孝竹、佛肚竹、方竹、辣韭竹、高節(jié)竹、紫竹、黃皮剛竹、小琴絲竹、毛花竹、金明竹等。他連自己的名字，起得也與竹有關(guān)。筠，竹皮，竹子也。主人愛(ài)竹，無(wú)非是以自己獨(dú)有的方式，寓心于物，表達(dá)“本固”、“虛心”、“體直而節(jié)貞”之意。而個(gè)園中的石，更是值得一說(shuō)。黃山石、太湖石、宣石、烏峰石……揚(yáng)州本地不產(chǎn)名石，“物以稀為貴”，而作為鹽商則有從各地運(yùn)石之利。鹽運(yùn)往各地，回來(lái)是空船，載石而歸也合情理?！案吖?jié)人相重，虛心世所知”竹文化的內(nèi)涵，有儒家文化精髓；而石，則代表著硬氣，代表著堅(jiān)毅和果敢。這同樣也是園主人個(gè)性的寫(xiě)照。

飲食文化在黃至筠身上，則變成了傳奇。清朝，揚(yáng)州鹽商對(duì)生活頗為講究，對(duì)美味的追逐常常達(dá)到極致。黃至筠也是如此。史料上記載黃鹽總每天的早餐是：燕窩，參湯，外加雞蛋兩只。而其子黃小園秉性好客，交友甚廣，家中常備十幾種點(diǎn)心和十幾種粥，在早晨招待留宿家中的客人。

在揚(yáng)州，聽(tīng)說(shuō)過(guò)兩則關(guān)于黃至筠奢華生活的小故事。

一則說(shuō)的是“一兩紋銀一只蛋”的故事。有一天，黃至筠得閑，隨手翻閱賬簿，看到“卵二枚”下面注著“每枚紋銀一兩”。這在當(dāng)時(shí)屬天價(jià)蛋，他以為是廚子從中做手腳得好處，但廚子卻十分鎮(zhèn)靜，說(shuō)：“我每天送來(lái)的雞蛋，不是市面上的雞蛋能比的，每個(gè)一兩銀子的價(jià)錢(qián)，還是比較合理的，主人要是不相信，就重新找一個(gè)人來(lái)吧，請(qǐng)你好好品嘗比較一下?！闭f(shuō)完，他就辭職不干了。黃至筠重選了一個(gè)人來(lái)代替他，雞蛋的價(jià)格是下來(lái)了，可是味道卻大不如從前。一連換了好幾個(gè)廚子，都是這樣。最后，他只得又請(qǐng)回原來(lái)的廚子，于是味如當(dāng)初。黃至筠疑惑地問(wèn)廚子何故？廚子說(shuō)：“我的家里養(yǎng)了上百只母雞，每天都用人參、白術(shù)、紅棗等研磨成粉末，加入飼料中，所以才有這樣的美味的，你差個(gè)人到我家里看看，就知道了?！秉S至筠派人去看，果然如他所說(shuō)。一分價(jià)錢(qián)一分貨。黃鹽總從此不提換廚子的事了。

另一則說(shuō)的是“擔(dān)挑肉燉黃山筍”。黃至筠愛(ài)竹成性，更喜歡吃竹筍煨肉。而且最愛(ài)吃黃山筍，還要趁著剛挖“黃泥拱筍”做好吃。但黃山離揚(yáng)州路途少說(shuō)也有七八百里遠(yuǎn)，如何能夠吃到新鮮出土的鮮筍子呢？這在常人看來(lái)簡(jiǎn)直就是異想天開(kāi)，可對(duì)富可敵國(guó)的大鹽商來(lái)說(shuō)，只怕想不到，不怕做不到。根據(jù)黃鹽總的心思，早有人專門(mén)為他設(shè)計(jì)了一種可以移動(dòng)的火爐，在黃山采到竹筍后立刻洗凈切好，和肉一起放到鍋里燜上。然后讓腳夫挑著火爐接力向揚(yáng)州趕，晝夜兼程最快也要好幾天，等人到了揚(yáng)州，滿堂飄香的竹筍和肉也煨熟了。當(dāng)然，民間故事多添油加醋，雖不足信，但一定程度上也印證了黃至筠對(duì)極致生活的追求。

至此，歷史深處一個(gè)鹽商的背影清晰可見(jiàn)。

我的腦子里又出現(xiàn)了沈萬(wàn)三的名字。

揚(yáng)州與蘇州相近，蘇州的沈萬(wàn)三，這位祖籍同為浙江的黃至筠上輩人，為明初巨商。沈萬(wàn)三后來(lái)私產(chǎn)積累到富可敵國(guó)，但他不是考慮民生，救濟(jì)勞苦大眾，而是春風(fēng)得意，欲望膨脹，越俎代庖地做了本應(yīng)朝廷做的事，如幫朱元璋修筑了三分之一的南京城，不僅比朝廷修建的質(zhì)量好速度也快，這就招致嫉妒。事畢，他又自我感覺(jué)良好，想大出風(fēng)頭出資百萬(wàn)兩黃金，代替皇帝犒勞軍隊(duì)。這在朱皇帝看來(lái)，已經(jīng)觸及他的底線，掃了皇上和朝廷的顏面，暴戾的朱皇帝遂大怒：“匹夫敢犒勞天子的軍隊(duì)，絕對(duì)的亂民，該殺?！鄙蛉f(wàn)三因此被抄了家，還差點(diǎn)丟了性命，人財(cái)兩空的他終被發(fā)配邊疆，客死他鄉(xiāng)。對(duì)發(fā)生在大江兩邊記憶猶新的事，聰明機(jī)敏的黃至筠不可謂不知。他以史為鑒，“簡(jiǎn)單、低調(diào)”成為他的人生座右銘，沈萬(wàn)三是深刻的活教材，以至于他花巨資改造個(gè)園享受生活，不惜投入重金聘名師培育后代，在環(huán)境幽雅子孫滿堂中盡享天倫之樂(lè)，乃得善終。

黃至筠，歷史深處一個(gè)鹽商的背影似乎更為清晰。

再聯(lián)想到個(gè)園名稱的真實(shí)寓意，似乎也可昭然了。

個(gè)園之名雖源于月光下竹葉像“個(gè)”字，但一枝竹葉像個(gè)字，兩枝竹葉就是個(gè)個(gè)了，三枝竹葉則成眾了。而黃鹽總避繁就簡(jiǎn)，避多挑少，“只見(jiàn)樹(shù)木，不見(jiàn)森林”，肯定有他的用意。這就是做人要“簡(jiǎn)單、低調(diào)”。哪怕其實(shí)不簡(jiǎn)單，也以“簡(jiǎn)單”昭示，此乃謀略，或自我保護(hù)。為官為商乃至為民，歷朝歷代，都是一個(gè)道理。

一個(gè)鹽商的背影，在詭譎的歷史煙云里，顯得悠長(zhǎng)而又耐人尋味……

責(zé)任編輯 賈秀莉