美國南部城市休斯敦的威廉·馬歇爾·萊斯先生在1891年捐資建立的萊斯大學(xué)，是美國最早的一所私立學(xué)校。建校時，他的一個規(guī)定令人難解：原校址上的橡樹一棵也不許動，且在校學(xué)生總?cè)藬?shù)不得超過橡樹總數(shù)。經(jīng)過設(shè)計和施工人員精心安排，從始建到完工，橡樹一棵沒少，共689棵。于是，第一年招生就只招了689名。

人們對此很不理解，因為按學(xué)校規(guī)模，至少可招1000名學(xué)生，萊斯卻只招689名。而私立學(xué)校是靠學(xué)費養(yǎng)活，一個老師給50個學(xué)生講課和給100個學(xué)生講課沒什么區(qū)別。

萊斯的回應(yīng)“變本加厲”：他要求師生課余的任務(wù)之一是分片培育橡樹和新栽橡樹，直到把校園栽到“飽和”為止。如果橡樹妨礙了基建用地，必須不惜代價把橡樹移栽到校園另一個地方，并且必須保證它能成活，否則下一年就相應(yīng)地減少招生人數(shù)。倘若下一年計劃增加招生人數(shù)，學(xué)校要做的第一件事就是先栽夠相應(yīng)數(shù)目的橡樹。

到1902年，校園里的橡樹終于“飽和”，共4890棵。這時，重病中的萊斯又立下一個規(guī)定：無論何時，學(xué)校里的學(xué)生不許超過4890人。

萊斯去世后，萊斯大學(xué)聲名鵲起，成了美國南部“哈佛”。人們?yōu)槿R斯立起了雕像——“美國私立學(xué)校至尊先人”！

如今，在萊斯大學(xué)325公頃的校園里，4890棵橡樹郁郁蔥蔥。全校學(xué)生總數(shù)為4850人，比橡數(shù)的總數(shù)略少。而在公立學(xué)校，325公頃的校園，至少有學(xué)生9000名。

對于萊斯先生的規(guī)定，現(xiàn)在已沒有人表示疑問或反對了。

（摘自《中國青年》2012年第1期）