未來幾個月里，所有對奧巴馬還抱有美好印象的人們，將見識他的真實模樣：既非救世主，也非圣賢，會懊惱，也會發(fā)飆，所做的一切不過是為了保住權力。換言之，他就是一個政客
　　
　　自2011年1月重返奧巴馬總統(tǒng)競選團隊后，白宮高級顧問戴維·普洛夫目睹了老板人氣的跌宕起伏：干掉本·拉丹后，其支持率一度高達53％，可3個月后美國信用等級遭降級，支持率一路跌至38％。所有反饋信息顯示，2012年大選注定競爭激烈。
　　不過，因2008年成功助選奧巴馬而聲名鵲起的普洛夫對自己的團隊頗有信心。他們已經(jīng)制定戰(zhàn)略并展開一系列部署，堅信奧巴馬能夠繼續(xù)坐鎮(zhèn)白宮。
　　對于他們的“招數(shù)”，輿論褒貶不一。但有一點可以確定，未來幾個月里，所有對奧巴馬還抱有美好印象的人們，將見識他的真實模樣：既非救世主，也非圣賢，會懊惱，也會發(fā)飆，所做的一切不過是為了保住權力。換言之，他就是一個政客。
　　“人口學”決戰(zhàn)“經(jīng)濟學”
　　自去年11月起，普洛夫的助選團隊就認定，2012年總統(tǒng)選舉最終將是“人口學和經(jīng)濟學”的對決。
　　“經(jīng)濟”一定是共和黨總統(tǒng)候選人米特·羅姆尼攻擊奧巴馬的重磅炸彈。失業(yè)率持續(xù)高位，收入停滯不前，國內生產(chǎn)總值不溫不火，悲觀情緒彌漫，所有這些都對現(xiàn)任總統(tǒng)相當不利。
　　羅姆尼的助選團隊5月初發(fā)給各個媒體的電子郵件中，一針見血地指出：“本次競選的核心內容是什么？奧巴馬經(jīng)濟?！?br/>　　總統(tǒng)自然希望轉移注意力。華盛頓智庫美國進步中心分析，2008年，年輕的伊利諾伊州參議員之所以大獲全勝，主要依賴于強大的“上升趨勢人群聯(lián)盟”，即少數(shù)族裔（尤其是拉美裔）、受過高等教育的自由派白人（尤其是女士）和年輕人。
　　今年，奧巴馬將繼續(xù)大打“人口”牌，且更加賣力。過去幾周，從巴納德學院到脫口秀節(jié)目《觀點》現(xiàn)場，他不斷向婦女、拉美裔、年輕人表達自己的“忠誠”。
　　由于這個“聯(lián)盟”選民人數(shù)持續(xù)增長，總統(tǒng)又與他們有著某種“天然聯(lián)系”，其助選團隊深信，“在即將到來的11月，人口學將戰(zhàn)勝經(jīng)濟學”，并且成為未來民主黨角逐總統(tǒng)職位的一個樣板。
　　《華盛頓郵報》4月中旬一項民意測驗顯示，奧巴馬和羅姆尼在女選民中的支持率分別為57％和38％；幾周后，《華爾街日報》的民意測驗結果更令人欣喜：兩人在拉美裔選民中的支持率分別為69％和22％，在18至34歲選民中支持率分別為60％和34％。
　　撕掉“弱勢總統(tǒng)”標簽
　　去年8月，因美國遭遇信用降級，奧巴馬迎來政治生涯低谷。白宮聯(lián)絡主管丹·法弗爾回憶說，那段時間，總統(tǒng)非常沮喪?！霸谧詈诎档臅r刻，你會懷疑是否到了小布什2005年夏的境遇，你再也無力回天。你是否越過了公眾的容忍底線：‘我們不再想聽你說什么。’”
　　此前8個月，奧巴馬的日子已經(jīng)十分艱難。中期選舉，民主黨遭受挫折，他不得不尋求與共和黨人合作。
　　糟糕的是，奧巴馬的“求和”姿態(tài)兩頭不討好，無論民主黨還是共和黨都認定他是一個“弱勢總統(tǒng)”，這絕對是一個“政治危機”。他必須拯救自己的形象。
　　他謀求改變的第一次試水是去年9月在國會的一次講話，旨在落實一項就業(yè)法案。事先，他特別授意，此項法案必須通過，沒有商量余地。“我要推行我認為正確的事，”他對自己的團隊說，“我不希望這次是對立法機構的一次妥協(xié)。我們不準備和自己談判。”
　　對奧巴馬來說，這次講話是一個轉折點，無論是政治上還是個人形象上，他都好像撿回了失去的“護身符”。“從此，他好像獲得了解放，”奧巴馬的一名知己說。
　　果然，兩黨不再對他的“軟弱”喋喋不休，這也直接促成了奧巴馬今年以來最大的一項立法勝利：2月，國會通過薪資稅減稅延期法案和長期失業(yè)者救濟金政策，從而結束兩黨在這一議題上的長期激烈博弈。這項法案的通過讓共和黨很沒面子，他們開始反對減稅，后來迫于白宮煽動的公眾壓力而不得不屈服。“如今共和黨在學生貸款法案上作梗，說明他們對總統(tǒng)已有所忌憚，知道他有能力致自己不利，”法弗爾說，“在國人眼里，奧巴馬又成了2008年贏得大選時的那個人，而不是2011年8月時的一副窘態(tài)?！?br/>　　對手漏洞百出
　　法弗爾的話雖有些言過其實，但春季以來的形勢發(fā)展的確令奧巴馬心情好轉：支持率回升，經(jīng)濟顯露復蘇跡象，本·拉丹死亡一周年……而最振奮人心的，莫過于亂象橫生的共和黨總統(tǒng)候選人提名之爭。對方陣營的種種表現(xiàn)，令奧巴馬團隊感到吃驚、不屑和愉悅。
　　從一開始，奧巴馬團隊就預計到羅姆尼最終將殺出重圍，成為共和黨總統(tǒng)候選人?！拔蚁耄軗魯×_姆尼的競選人應該是一個資金雄厚、聰明智慧的右翼分子，”?？怂沽_德說，“問題是，誰符合這些條件？理論上講，里克·佩里是那個人，但他辜負了眾望?！迸謇锊皇俏ㄒ涣願W巴馬團隊嘆息的共和黨總統(tǒng)競選人。“羅姆尼的所有對手在每一個環(huán)節(jié)都表現(xiàn)得差強人意，”普洛夫說，“他們的辯論戰(zhàn)略很糟糕，調查工作很糟糕，競選廣告很糟糕。對付羅姆尼其實有很多辦法，但無人使用，這讓旁觀者很是痛心?！?br/>　　最終，奧巴馬團隊實在看不下去了，決定幫那些忙碌卻漫無目標的競爭者一把，做本該由他們做的工作。也就是說，民主黨人介入了共和黨人的總統(tǒng)候選人提名戰(zhàn)，此舉實為罕見。
　　奧巴馬團隊踏出的第一步是：在去年10月的一次記者見面會上，普洛夫批評羅姆尼的競選綱要“缺乏核心”。不久，民主黨全國代表大會制作了一個兩分鐘電視廣告，名字叫《米特對抗米特》，直指羅姆尼政策搖擺，立場動搖。
　　“那是對羅姆尼的準確描述，令他在初選時形象受損，”奧巴馬的一名顧問說，“他的負面因素如此嚴重，堪稱美國現(xiàn)代史上總統(tǒng)競選人之最?！?br/>　　當然，羅姆尼本人對這一結果負有主要責任。他的信口開河很容易讓對手抓住把柄。比如，他說“公司也是人”、“我喜歡炒人魷魚”、“我不關心赤貧者”、和佩里在電視辯論中打賭1萬美元等，每一條都足以讓他被唾沫星淹沒。
　　更大的錯誤在于他的競選策略。“他只講究戰(zhàn)術，”?？怂沽_德說，“他的每一步?jīng)Q定都只針對下一場戰(zhàn)役，而不顧及整個戰(zhàn)爭。因此，為擊敗佩里，他大談特談每個移民權利；為對付金里奇，他支持保羅·瑞恩的預算案；為對抗桑托勒姆，他又在墮胎問題上大做文章?！?br/>　　“妖魔化”羅姆尼
　　當羅姆尼為自己的失誤而承受輿論壓力之時，奧巴馬團隊不失時機地更換“靶心”，不再提他的競選綱領“缺乏核心”，而是竭盡全力攻擊其為“自巴里·戈德華特以來最保守的共和黨候選人”。
　　有人會說，這兩個“靶心”似乎前后矛盾。私下里，奧巴馬團隊承認，第一階段的標簽確有權宜之嫌。不過，“我們不可能在初選時就大肆宣揚：‘嘿，他是最保守的右翼分子，’”團隊一名成員說，“那將幫助他在初選時勝出?！?br/>　　如果說2008年，奧巴馬團隊用“有史以來最負面的競選廣告”擊敗了麥凱恩，那么今年，他們要讓羅姆尼承受更猛烈的風暴。普洛夫說：“我們要讓公眾明白，如果羅姆尼當上總統(tǒng)，會干出什么事情：墮胎很可能受到譴責，女人不能再采取避孕措施；移民問題上，他是一個極端右翼分子；他支持修改憲法，禁止同性戀婚姻?！?br/>　　目前，第一輪“轟炸”已經(jīng)開始。5月14日，奧巴馬團隊在一則兩分鐘的競選廣告中，痛斥他在管理貝恩資本期間，不惜犧牲工人利益，令一家鋼鐵公司750名工人失業(yè)。一名老工人在廣告中現(xiàn)身說法：“他就像一個吸血鬼，吸走了我們的生命?！敝?，羅姆尼一直揪著高達8％的失業(yè)率不放，攻擊奧巴馬缺乏創(chuàng)造就業(yè)和促進經(jīng)濟增長的才能，而自己因為早年從商的經(jīng)歷顯然大有優(yōu)勢。此則競選廣告算是奧巴馬陣營給他的第一記耳光。
　　接下來，他們將集中火力攻擊羅姆尼擔任馬薩諸塞州州長期間的“碌碌無為”?！?002年，他曾許下類似諾言，要憑其早年在私募基金的工作經(jīng)驗改變馬薩諸塞州的面貌，”奧巴馬競選團隊副經(jīng)理史蒂芬尼·卡特說，“可如今，他對馬薩諸塞州的經(jīng)歷只字不提。為什么？原因只有一個，因為他的‘豐富經(jīng)驗’沒有對該州的經(jīng)濟發(fā)展起到任何作用?！贝送猓麄冞€要從人品上對羅姆尼展開“控訴”，讓公眾深刻認識到，他是個精明但只關注自身利益的富豪，他的簡歷中充斥著自我財富的積累，卻對普通百姓的生活漠不關心。
　　“羅姆尼真心認為，只要關照好上層社會，就能惠澤其他每一個人，”奧巴馬的一名顧問說，“但沒人會相信。沒人！”
　　團隊正在考慮的一條新宣傳語是：“他從未設身處地為你著想過?！?br/>　　請“向前看”
　　就在奧巴馬召集舊部、重啟競選程序后第三天，團隊花2500萬美元在9個搖擺州播放了一條60秒鐘競選廣告。奧巴馬在廣告中說：“共和黨人將一遍又一遍對你嘮叨，美國在走下坡路，美國落伍了。他們會告訴你誰應當受到責備，問你是否比在金融危機前過得好。但你要明白，真正的問題不在于我們今天怎樣，而在于我們明天會怎樣?！?br/>　　果然，羅姆尼在基本鎖定共和黨總統(tǒng)候選人后的演講中向公眾發(fā)問：“手頭比以前更寬裕嗎？房屋買賣更容易嗎？退休養(yǎng)老有保障嗎？工作讓你更滿足嗎？謀求一個好工作的機會更大嗎？”
　　奧巴馬顯然早有對策。他提請公眾注意，他當初繼承下來的是怎樣一個爛攤子，并請求大家不要只專注于當下，更要面向未來，看到希望。民意調查顯示，選民對他所強調的第一點頗為同情。同時，他的競選團隊一再強調克林頓的名言：總統(tǒng)選舉從來都更關注明天，而非昨天。
　　奧巴馬團隊的民意分析師喬爾·本內森說：“羅姆尼大談宏觀數(shù)據(jù)，竭力控訴現(xiàn)任總統(tǒng)如何讓你的生活變得糟糕。我們的工作就是要向公眾展示、對比總統(tǒng)和羅姆尼的價值觀和經(jīng)濟前景?！?br/>　　對比結果顯而易見：奧巴馬主張“平衡發(fā)展”、“社會公平”（提高富人稅收）、發(fā)展基礎設施和人力資本；羅姆尼則支持自由放任主義，令財政體系瀕于瓦解，令美國人失去尊嚴。
　　“我們反對羅姆尼的核心思想是，他要破壞中產(chǎn)階級經(jīng)濟，要回歸舊政，而正是那些舊政導致了現(xiàn)在的衰退，”普洛夫說，“他是上世紀50年代的‘老古董’，代表的是懷舊、復古和退步，而我們代表的是進步?！?br/>