1997年4月1日，楊永青畫(huà)展在中國(guó)美術(shù)館開(kāi)幕。天空淅淅瀝瀝地下著小雨，但是中小學(xué)生們來(lái)了，幼兒師范學(xué)校和幼兒園的老師們來(lái)了，從事兒童美術(shù)創(chuàng)作的畫(huà)家們也來(lái)了。看慣了市場(chǎng)上鋪天蓋地外國(guó)卡通畫(huà)的小觀眾，覺(jué)得這些作品又好看，又值得回味、琢磨。展覽的幾天中，每天都有一些小觀眾在畫(huà)板上細(xì)心地臨摹。從200多幅構(gòu)圖講究、技藝嫻熟、風(fēng)格鮮明、絢麗多姿的代表作中，人們不僅得到了豐富的審美感受，也看到了畫(huà)家對(duì)中國(guó)兒童美術(shù)事業(yè)的卓越貢獻(xiàn)。
　　楊永青的繪畫(huà)藝術(shù)，主要側(cè)重于連環(huán)畫(huà)、中國(guó)畫(huà)和版畫(huà)，二十世紀(jì)五十年代就已佳作迭出、頗有影響。作家冰心及評(píng)論界曾先后撰文給予高度評(píng)價(jià)。由于畫(huà)家文史知識(shí)和社會(huì)生活積淀豐厚，觀察體味兒童形態(tài)和心理的細(xì)致，夸張變形的和諧適度，勾線設(shè)色裝飾手法既有深厚的傳統(tǒng)功力，又有清新活潑的現(xiàn)代美感，所以不論插圖、單幅畫(huà)、連環(huán)畫(huà)，都深受國(guó)內(nèi)外廣大讀者的喜愛(ài)和專家們的推重，他那可以等身的200多本作品集，在中國(guó)兒童美術(shù)畫(huà)廊光彩熠熠、獨(dú)樹(shù)一幟！
　　1927年3月，楊永青出生在上海川沙縣的一個(gè)農(nóng)民家里。他自幼就喜歡畫(huà)畫(huà)，上五年級(jí)的時(shí)候，他畫(huà)的一幅畫(huà)竟榮獲了上海市小學(xué)生繪畫(huà)比賽一等獎(jiǎng)！解放后，他參加了革命工作。1952年，領(lǐng)導(dǎo)發(fā)現(xiàn)楊永青的繪畫(huà)才能，把他調(diào)到華東青年出版社任美編，不久又調(diào)到北京，先后任中國(guó)青年出版社和中國(guó)少兒出版社的美編。
　　二十世紀(jì)八十年代迎來(lái)了中國(guó)的改革開(kāi)放，也迎來(lái)了文化藝術(shù)繁花似錦、出版園地欣欣向榮的新局面。楊永青頻頻揮動(dòng)多彩之筆，為全國(guó)少年兒童奉獻(xiàn)出一本本好的作品。在這十幾年中，楊永青先后創(chuàng)作了《小蝌蚪找媽媽》《司馬光》《一幅壯錦》《孟姜女》《長(zhǎng)恨歌》《琵琶行》等數(shù)十種連環(huán)畫(huà)，多次得到團(tuán)中央、中國(guó)婦聯(lián)、宋慶齡基金會(huì)的表彰和獎(jiǎng)勵(lì)，其中《神筆馬良》于1986年獲全國(guó)兒童美術(shù)創(chuàng)作一等獎(jiǎng)。1993年，他創(chuàng)作的5種畫(huà)冊(cè)，榮獲了國(guó)際兒童美術(shù)安徒生獎(jiǎng)提名獎(jiǎng)。楊永青筆下的線描人物，勾勒細(xì)密處不顯繁瑣，簡(jiǎn)練處不覺(jué)粗疏；比如《神筆馬良》中的諸多人物，深得陳洪綬、任渭長(zhǎng)用線之精華，而馬良的形體神態(tài)之靈動(dòng)聰穎，活脫脫地融匯進(jìn)當(dāng)代兒童的個(gè)性。又如《孟姜女》肖像的刻劃，既不是苦凄凄、病懨懨的毫無(wú)生氣的傳統(tǒng)仕女，又不是皓齒桃腮的閨中美人。楊永青筆下的女主人公不僅樸實(shí)、單純、清麗，而且略微有點(diǎn)童子面的痕跡，這使小讀者看了，不由自主地把她當(dāng)成了最親近的大姐姐。楊永青創(chuàng)作的大量古典文學(xué)繪畫(huà)作品中，無(wú)論整幅構(gòu)圖、人物造型、用線、設(shè)色、置景，都顯得繁簡(jiǎn)得當(dāng)、虛實(shí)和諧，自然、親切、優(yōu)美，好看、耐看、百看不厭。在他創(chuàng)作的大量以兒童題材為主的版畫(huà)中，也體現(xiàn)了以上的特點(diǎn)和個(gè)人風(fēng)格。如《小蜜蜂》中的小女孩，觀察月季花上小蜜蜂那形體、神態(tài)、手和腳的傳情之逼真，令人叫絕?！缎～C手》中的男孩，身穿厚實(shí)的蒙古袍，肩背獵槍、斜挎腰刀，毛茸茸的兔皮帽里，露出了半個(gè)稚嫩而俏皮的臉蛋。他一只手撐著槍的背帶，一只手拍著身旁的忠實(shí)獵犬，仿佛就要沖向叢林深處。腳下的皚皚白雪、身后的密密松林，很好地烘托了小主人公的生動(dòng)形象?！渡酵蕖分械呐⒖钢蟀驶h，背著裝滿柴禾的大竹筐，一邊抿著小嘴，欣賞手中的兩片紅葉，滿意地下山了。這幅畫(huà)設(shè)色的生動(dòng)簡(jiǎn)練、刀法的嫻熟嚴(yán)謹(jǐn)，使人頓生美感和愛(ài)意，過(guò)目不忘。這類出色的佳作還有很多，不僅小讀者看得懂、喜歡看，而且也常常吸引了很多大讀者。
　　楊永青不僅創(chuàng)作了大量?jī)?yōu)秀的彩墨、白描連環(huán)畫(huà)和版畫(huà)作品，還編寫(xiě)了《兒童繪畫(huà)啟蒙》及《怎樣教孩子畫(huà)畫(huà)》等教材，他常常義務(wù)到住家附近小學(xué)和幼兒園去輔導(dǎo)美術(shù)老師，鼓勵(lì)孩子們的畫(huà)畫(huà)興趣，還到少年宮和美術(shù)院校講授兒童美術(shù)創(chuàng)作經(jīng)驗(yàn)，并積極主持、參與海內(nèi)外的兒童美術(shù)展覽和評(píng)獎(jiǎng)活動(dòng)。在退休以后的晚年，楊永青以至真至深的大愛(ài)、堅(jiān)韌不拔的毅力、嫻熟獨(dú)到的筆墨，陸續(xù)創(chuàng)造了觀世音為主的佛教題材系列國(guó)畫(huà)精品，體現(xiàn)了心中有佛，佛在我心的超凡脫俗的境界，宗教界、收藏界、文化界人士給予高度評(píng)價(jià)并傾心購(gòu)藏。
　　2011年6月15日，楊永青先生因病去世。一年來(lái)，經(jīng)過(guò)中國(guó)美協(xié)兒童美術(shù)藝委會(huì)、人美出版社及畫(huà)家女兒楊瑩瑩等親人的努力，林陽(yáng)、姜維樸寫(xiě)序，沈鵬、廖靜文等題詞，楊瑩瑩主編、設(shè)計(jì)的紀(jì)念楊永青藝術(shù)歷程六十周年的《楊永青作品畫(huà)集》，由人民美術(shù)出版社出版。
　　楊永青在兒童美術(shù)領(lǐng)域做出的重要貢獻(xiàn)以及一系列優(yōu)秀作品，將在中國(guó)兒童美術(shù)事業(yè)中永存！
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