最近幾個月，無論去逛巴諾實體書店，還是亞馬遜網(wǎng)絡(luò)書店，或者看《紐約時報》《華爾街日報》《今日美國》等主流新聞媒體的讀書頻道，你都能看到一本名叫《五十度灰》（Fifty Shades of Grey）的暢銷書，一時間幾乎所有對讀書感興趣的人都在談?wù)撨@本書，而書的熱銷也成為其中的一個熱點話題。本來藍天白云的這個夏天卻被一個“灰”字籠罩著，可見這本書的魔力之大。
　　《五十度灰》是2011年英國作家E. L.詹姆斯（E.L.James）寫就的一部浪漫小說，和《五十度黑》（Fifty Shades Darker）以及《五十度自由》（Fifty Shades Freed）合稱《五十度灰》三部曲。小說的場景大部分設(shè)在美國華盛頓州的西雅圖，故事描述了年輕富有的企業(yè)家葛瑞（Grey）要求和即將畢業(yè)的年輕女大學(xué)生安娜（Ana）之間保持沒有浪漫只有性愛的男女關(guān)系。該小說一經(jīng)出版便引起轟動，迅速登上世界各地的暢銷書榜。到目前為止，該三部曲已經(jīng)售出4000萬冊（單美國市場就售出了2000萬冊），迄今已有37個國家購買了該書的翻譯版權(quán)，創(chuàng)造了歷史上銷售最快的紙皮書紀(jì)錄，甚至超過了《哈利·波特》（2012年8月1日，亞馬遜英國書店宣布《五十度灰》的銷售總量已經(jīng)超過《哈利·波特》系列的總和。詹姆斯成為最暢銷書的作者，超過J·K·羅琳。然而，就全球銷售量而言，《哈利·波特》系列總共售出了4.5億冊，而《五十度灰》到目前為止的總銷量剛過4000萬冊，還遠未超過《哈》系列）。
　　《五十度灰》三部曲起初是模仿暢銷小說《暮光之城》（Twilight）系列創(chuàng)作的另一部浪漫小說——《宇宙的主人》（Master of the Universe）。作者以筆名“雪后的冰龍”（Snowqueen’s Icedragon）在小說愛好者網(wǎng)站（在這樣的網(wǎng)站上，小說愛好者能夠根據(jù)原創(chuàng)小說，發(fā)揮自己的聰明和想象進行再創(chuàng)作）上陸續(xù)發(fā)表。小說里的主人公也延用了《暮》書中的愛德華·庫倫和貝拉·斯婉，作者只是把吸血鬼的故事?lián)Q了。由于受到網(wǎng)友的質(zhì)疑，作者詹姆斯便把小說搬到了自己的FiftyShades.com網(wǎng)站上。后來她重寫了小說，主人公的名字也改用了克利斯汀·葛瑞和阿納斯塔西婭·安娜，直到小說出版前夕才把整部內(nèi)容從網(wǎng)站上撤下。
　　改寫后的《宇宙的主人》被分成三個部分：第一部分叫《五十度灰》，于2011年5月以電子書和按需出版（POD）紙皮書的形式首先由名不見經(jīng)傳的澳大利亞出版商出版。第二部《五十度黑》在9月出版。由于這家澳大利亞出版商的營銷預(yù)算非常有限，因此營銷前期他們大量利用了讀書博客做推廣，而書的真正熱銷是口口相傳的結(jié)果。2011年該書被Goodread網(wǎng)站評為當(dāng)年最值得讀的浪漫小說候選之一。2012年初，隨著電子書逐漸登上美國暢銷書排行榜，美國出版商于3月買下了英語版權(quán)，并迅速在北美境內(nèi)出版了電子書和紙皮書，銷量很快突破了七位數(shù)，而且電影拍攝權(quán)也爭奪得異常激烈，最終被環(huán)球片廠通過拍賣的方式買下。總之，這部小說的迅速走紅與口口相傳這種“病毒式”網(wǎng)絡(luò)營銷策略是分不開的。
　　該小說能熱銷同其創(chuàng)作模式也不無關(guān)聯(lián)。因為這部小說是根據(jù)暢銷書《暮光之城》進行的再創(chuàng)作，因此，本身就具有暢銷書的潛質(zhì)。
　　此外，小說的熱銷還要歸功于電子閱讀器。電子書《五十度灰》是2012年2月份登上《今日美國》暢銷書榜的，而紙皮書是幾個月之后才陸續(xù)進入實體書店的。這表明，電子書很受歡迎。究其原因，可能是因為這是一部關(guān)于性愛的浪漫小說，而這個話題在公開場合一般是難以啟齒的，因此，讀者為了避免尷尬的局面，而更愿意購買電子書。這就好比電子閱讀器成了一張厚厚的牛皮紙書皮，別人根本不曉得你在讀什么書。
　　由于該書的主題，所以讀者群以30歲以上的已婚女性為主，另外也受到不少女高中生和女大學(xué)生的喜愛。然而，廣大讀者對該書的評價有好有壞。3500位讀者在亞馬遜網(wǎng)絡(luò)書店上給這本書打了五個星的最好評價，而同時有2500位讀者卻給了它一個星的差評價。雖然從藝術(shù)欣賞的角度來說，該書并不能算是一本曠世佳作，然而它流暢的文筆，解讀與描述絲絲入扣、深入人心，感同身受，這一點恐怕是最吸引讀者的地方。就像J·K·羅琳的《哈利·波特》、丹·布朗的《達芬奇密碼》、蘇珊娜·柯林斯的《饑餓游戲》一樣，都有著不可抗拒的、魔力般的誘惑力。不過，還有不少人擔(dān)心該書會對正在成長的女孩子有負(fù)面影響，因此在一些圖書館被列為禁