最近，美國的PW雜志刊登了一篇文章，在出版行業(yè)乃至圖書館行業(yè)引起關(guān)注。這篇文章意味深長地指出，由于電子圖書的蓬勃發(fā)展，作為印刷紙質(zhì)圖書支柱的紙張，逐漸呈現(xiàn)出劣質(zhì)化的傾向。盡管這種狀況普通大眾讀者不大了解，但因?yàn)橛糜诔醢妗⑹子〉募埥橘|(zhì)圖書的紙張質(zhì)量下降，不僅將給廣大圖書消費(fèi)者供給低質(zhì)量的圖書產(chǎn)品，而且還會對圖書館今后保管、收藏圖書帶來難以估量的消極影響。
　　“我們目前站在十字路口。”供應(yīng)上等紙的美國某紙張公司營業(yè)部部長梅里沙·克拉克說，“在電子圖書集中了關(guān)注度的背后，很可能就是加速紙介質(zhì)圖書印刷制作品質(zhì)的低劣?！苯鼛啄陙?，登上《紐約時(shí)報(bào)》暢銷書排行榜的暢銷書，有一半使用了低品質(zhì)的紙張。針對這些狀況，從2010年起，圍繞紙介質(zhì)圖書的用紙及質(zhì)量問題，以圖書館管理員為中心，美國有關(guān)方面展開了廣告宣傳、問卷調(diào)查等活動。
　　“grand wood”紙
　　紙介質(zhì)圖書用紙劣質(zhì)化具體表現(xiàn)在哪里？
　　事實(shí)上，在過去10年里，美國多數(shù)出版社在印刷紙介質(zhì)圖書時(shí)，都采用被稱為“grand wood”的紙張，以替代被稱為“permanent”或者“free sheet”的上等紙。從機(jī)械性來看，“grand wood”紙是直接來自紙漿的紙張的總稱，與經(jīng)過化學(xué)處理后制造出來的上等紙相比，粗劣的成分殘留得更多，作為紙張使用，時(shí)間不長就會變成黃色。此外，直接來自紙漿的“grand wood”紙，纖維短小，韌性不足，易于破損。歷史地看，“grand wood”紙，主要用于報(bào)紙，這種紙可以簡稱為“酸性紙”。然而，如今多數(shù)出版社都采用“酸性紙”印刷圖書，并且是從圖書的初版、首印開始，問題就嚴(yán)重了。
　　美國的圖書館行業(yè)，深知在20世紀(jì)初的紙張不足時(shí)代，使用酸性紙給紙介質(zhì)圖書收藏、保管帶來的揮之不去的消極影響?！澳莻€(gè)時(shí)代，恰逢大學(xué)升學(xué)率提高；那個(gè)時(shí)代，也是許多延續(xù)至今的調(diào)查研究方法確立的時(shí)代?！奔s翰·霍普金斯大學(xué)的保全管理專家索尼·約多恩·默烏里說?！澳莻€(gè)時(shí)代，圖書出版品種數(shù)量急劇增加，但歷史地看，包括重要的一次性資料在內(nèi)的眾多圖書，其紙張正在走向劣質(zhì)化?！庇捎谶@些圖書使用的是酸性紙，就連用非酸性紙復(fù)制都不可能。“隨著國家工業(yè)化的發(fā)展，應(yīng)當(dāng)留給后世的許多寶貴資料已經(jīng)或者正在消失?！?br/>　　當(dāng)今的許多圖書，有的使用“grand wood”紙，有的使用“permanent”紙，其保存效果就截然不同。據(jù)美國的圖書館管理員或保管專家介紹，如果是使用“permanent”紙印刷的圖書，加上圖書館或存書倉庫的環(huán)境尚佳，圖書可以保持?jǐn)?shù)百年的良好狀態(tài)。而如果是使用“grand wood”紙印刷的圖書，一般購買1至2年，就會變色或破損，很快就顯露出劣質(zhì)化的癥狀。
　　為了降低成本
　　出版社選擇使用品質(zhì)差的紙張，其中最主要的原因當(dāng)然是經(jīng)濟(jì)方面的。眾所周知，盡管電子圖書市場迅速擴(kuò)大，但出版物市場仍然還是紙介質(zhì)圖書處于支配地位。在美國，電子圖書以三位數(shù)的速度增長，可是其銷售額還是不能充分彌補(bǔ)紙介質(zhì)圖書銷售額減少的部分。在這種狀況下，出版社為了保持利潤水平，就自然盡量降低成本。不過，據(jù)梅里沙·克拉克介紹，印刷圖書采用低品質(zhì)紙張，給出版社帶來的利潤事實(shí)上是微乎其微的。以美國雜志《貨幣》為例，每本售價(jià)27.95美元，采用低品質(zhì)紙張，成本為0.85美元；而采用上等紙張，成本也不過0.95美元。不僅如此，而且由于雜志采用低品質(zhì)紙張，給讀者造成損失，來自讀者的投訴以及索賠請求就很多。為了應(yīng)付投訴和索賠，出版社反過來出現(xiàn)更多的意外支出。
　　出版社采用劣質(zhì)紙張的另一個(gè)理由，就是認(rèn)為已有的紙介質(zhì)圖書如果轉(zhuǎn)成數(shù)字化，紙張的品質(zhì)大概就不是問題了。然而，電子圖書制作簡單，讀者獲取也很簡單。電子圖書能否長久保存還是個(gè)未知數(shù)，這只能由時(shí)間來證明?！罢f電子圖書可以保存500年，當(dāng)下誰也不相信。但采用上等紙印刷制作的紙介質(zhì)圖書，保存幾十年、上百年，甚至幾百年的例子比比皆是。在亞洲的日本，采用和紙制作的圖書，保存了上千年，至今完好無損?！?索尼·約多恩·默烏里指出。
　　紙介質(zhì)保存和數(shù)字保存并重
　　雖然人們擔(dān)心紙介質(zhì)圖書用紙日益劣質(zhì)化，但也沒有因此否定電子圖書的前途。僅僅從長久保存的角度出發(fā)，也應(yīng)當(dāng)以數(shù)字化為中心。不過，把所有內(nèi)容都進(jìn)行數(shù)字化是不現(xiàn)實(shí)的。必須承認(rèn)，容易使用的形式，往往并非就是容易保存的形式?！半娮訄D書的確是出版業(yè)的未來，但出版業(yè)的過去也很重要?！?梅里沙·克拉克說道。沒有必要所有圖書都采用上等紙印刷，但流傳后世的圖書還是應(yīng)當(dāng)用上等紙印刷。
　　像前述的以圖書管理員為中心的宣傳活動，在向圖書管理員發(fā)放的“問卷調(diào)查表”中，設(shè)計(jì)了這樣的提問：“假如是你在做書，是否采用上等紙印刷？”回答大多是肯定