最近,美國的PW雜志刊登了一篇文章,在出版行業(yè)乃至圖書館行業(yè)引起關注。這篇文章意味深長地指出,由于電子圖書的蓬勃發(fā)展,作為印刷紙質圖書支柱的紙張,逐漸呈現(xiàn)出劣質化的傾向。盡管這種狀況普通大眾讀者不大了解,但因為用于初版、首印的紙介質圖書的紙張質量下降,不僅將給廣大圖書消費者供給低質量的圖書產品,而且還會對圖書館今后保管、收藏圖書帶來難以估量的消極影響。
“我們目前站在十字路口?!惫系燃埖拿绹臣垙埞緺I業(yè)部部長梅里沙·克拉克說,“在電子圖書集中了關注度的背后,很可能就是加速紙介質圖書印刷制作品質的低劣。”近幾年來,登上《紐約時報》暢銷書排行榜的暢銷書,有一半使用了低品質的紙張。針對這些狀況,從2010年起,圍繞紙介質圖書的用紙及質量問題,以圖書館管理員為中心,美國有關方面展開了廣告宣傳、問卷調查等活動。
“grand wood”紙
紙介質圖書用紙劣質化具體表現(xiàn)在哪里?
事實上,在過去10年里,美國多數(shù)出版社在印刷紙介質圖書時,都采用被稱為“grand wood”的紙張,以替代被稱為“permanent”或者“free sheet”的上等紙。從機械性來看,“grand wood”紙是直接來自紙漿的紙張的總稱,與經過化學處理后制造出來的上等紙相比,粗劣的成分殘留得更多,作為紙張使用,時間不長就會變成黃色。此外,直接來自紙漿的“grand wood”紙,纖維短小,韌性不足,易于破損。歷史地看,“grand wood”紙,主要用于報紙,這種紙可以簡稱為“酸性紙”。然而,如今多數(shù)出版社都采用“酸性紙”印刷圖書,并且是從圖書的初版、首印開始,問題就嚴重了。
美國的圖書館行業(yè),深知在20世紀初的紙張不足時代,使用酸性紙給紙介質圖書收藏、保管帶來的揮之不去的消極影響?!澳莻€時代,恰逢大學升學率提高;那個時代,也是許多延續(xù)至今的調查研究方法確立的時代?!奔s翰·霍普金斯大學的保全管理專家索尼·約多恩·默烏里說?!澳莻€時代,圖書出版品種數(shù)量急劇增加,但歷史地看,包括重要的一次性資料在內的眾多圖書,其紙張正在走向劣質化?!庇捎谶@些圖書使用的是酸性紙,就連用非酸性紙復制都不可能。“隨著國家工業(yè)化的發(fā)展,應當留給后世的許多寶貴資料已經或者正在消失?!?br/> 當今的許多圖書,有的使用“grand wood”紙,有的使用“permanent”紙,其保存效果就截然不同。據美國的圖書館管理員或保管專家介紹,如果是使用“permanent”紙印刷的圖書,加上圖書館或存書倉庫的環(huán)境尚佳,圖書可以保持數(shù)百年的良好狀態(tài)。而如果是使用“grand wood”紙印刷的圖書,一般購買1至2年,就會變色或破損,很快就顯露出劣質化的癥狀。
為了降低成本
出版社選擇使用品質差的紙張,其中最主要的原因當然是經濟方面的。眾所周知,盡管電子圖書市場迅速擴大,但出版物市場仍然還是紙介質圖書處于支配地位。在美國,電子圖書以三位數(shù)的速度增長,可是其銷售額還是不能充分彌補紙介質圖書銷售額減少的部分。在這種狀況下,出版社為了保持利潤水平,就自然盡量降低成本。不過,據梅里沙·克拉克介紹,印刷圖書采用低品質紙張,給出版社帶來的利潤事實上是微乎其微的。以美國雜志《貨幣》為例,每本售價27.95美元,采用低品質紙張,成本為0.85美元;而采用上等紙張,成本也不過0.95美元。不僅如此,而且由于雜志采用低品質紙張,給讀者造成損失,來自讀者的投訴以及索賠請求就很多。為了應付投訴和索賠,出版社反過來出現(xiàn)更多的意外支出。
出版社采用劣質紙張的另一個理由,就是認為已有的紙介質圖書如果轉成數(shù)字化,紙張的品質大概就不是問題了。然而,電子圖書制作簡單,讀者獲取也很簡單。電子圖書能否長久保存還是個未知數(shù),這只能由時間來證明。“說電子圖書可以保存500年,當下誰也不相信。但采用上等紙印刷制作的紙介質圖書,保存幾十年、上百年,甚至幾百年的例子比比皆是。在亞洲的日本,采用和紙制作的圖書,保存了上千年,至今完好無損。” 索尼·約多恩·默烏里指出。
紙介質保存和數(shù)字保存并重
雖然人們擔心紙介質圖書用紙日益劣質化,但也沒有因此否定電子圖書的前途。僅僅從長久保存的角度出發(fā),也應當以數(shù)字化為中心。不過,把所有內容都進行數(shù)字化是不現(xiàn)實的。必須承認,容易使用的形式,往往并非就是容易保存的形式?!半娮訄D書的確是出版業(yè)的未來,但出版業(yè)的過去也很重要?!?梅里沙·克拉克說道。沒有必要所有圖書都采用上等紙印刷,但流傳后世的圖書還是應當用上等紙印刷。
像前述的以圖書管理員為中心的宣傳活動,在向圖書管理員發(fā)放的“問卷調查表”中,設計了這樣的提問:“假如是你在做書,是否采用上等紙印刷?”回答大多是肯定