最近，美國的PW雜志刊登了一篇文章，在出版行業(yè)乃至圖書館行業(yè)引起關注。這篇文章意味深長地指出，由于電子圖書的蓬勃發(fā)展，作為印刷紙質圖書支柱的紙張，逐漸呈現(xiàn)出劣質化的傾向。盡管這種狀況普通大眾讀者不大了解，但因為用于初版、首印的紙介質圖書的紙張質量下降，不僅將給廣大圖書消費者供給低質量的圖書產品，而且還會對圖書館今后保管、收藏圖書帶來難以估量的消極影響。
　　“我們目前站在十字路口?！惫系燃埖拿绹臣垙埞緺I業(yè)部部長梅里沙·克拉克說，“在電子圖書集中了關注度的背后，很可能就是加速紙介質圖書印刷制作品質的低劣。”近幾年來，登上《紐約時報》暢銷書排行榜的暢銷書，有一半使用了低品質的紙張。針對這些狀況，從2010年起，圍繞紙介質圖書的用紙及質量問題，以圖書館管理員為中心，美國有關方面展開了廣告宣傳、問卷調查等活動。
　　“grand wood”紙
　　紙介質圖書用紙劣質化具體表現(xiàn)在哪里？
　　事實上，在過去10年里，美國多數(shù)出版社在印刷紙介質圖書時，都采用被稱為“grand wood”的紙張，以替代被稱為“permanent”或者“free sheet”的上等紙。從機械性來看，“grand wood”紙是直接來自紙漿的紙張的總稱，與經過化學處理后制造出來的上等紙相比，粗劣的成分殘留得更多，作為紙張使用，時間不長就會變成黃色。此外，直接來自紙漿的“grand wood”紙，纖維短小，韌性不足，易于破損。歷史地看，“grand wood”紙，主要用于報紙，這種紙可以簡稱為“酸性紙”。然而，如今多數(shù)出版社都采用“酸性紙”印刷圖書，并且是從圖書的初版、首印開始，問題就嚴重了。
　　美國的圖書館行業(yè)，深知在20世紀初的紙張不足時代，使用酸性紙給紙介質圖書收藏、保管帶來的揮之不去的消極影響?！澳莻€時代，恰逢大學升學率提高；那個時代，也是許多延續(xù)至今的調查研究方法確立的時代?！奔s翰·霍普金斯大學的保全管理專家索尼·約多恩·默烏里說?！澳莻€時代，圖書出版品種數(shù)量急劇增加，但歷史地看，包括重要的一次性資料在內的眾多圖書，其紙張正在走向劣質化?！庇捎谶@些圖書使用的是酸性紙，就連用非酸性紙復制都不可能。“隨著國家工業(yè)化的發(fā)展，應當留給后世的許多寶貴資料已經或者正在消失?！?br/>　　當今的許多圖書，有的使用“grand wood”紙，有的使用“permanent”紙，其保存效果就截然不同。據美國的圖書館管理員或保管專家介紹，如果是使用“permanent”紙印刷的圖書，加上圖書館或存書倉庫的環(huán)境尚佳，圖書可以保持數(shù)百年的良好狀態(tài)。而如果是使用“grand wood”紙印刷的圖書，一般購買1至2年，就會變色或破損，很快就顯露出劣質化的癥狀。
　　為了降低成本
　　出版社選擇使用品質差的紙張，其中最主要的原因當然是經濟方面的。眾所周知，盡管電子圖書市場迅速擴大，但出版物市場仍然還是紙介質圖書處于支配地位。在美國，電子圖書以三位數(shù)的速度增長，可是其銷售額還是不能充分彌補紙介質圖書銷售額減少的部分。在這種狀況下，出版社為了保持利潤水平，就自然盡量降低成本。不過，據梅里沙·克拉克介紹，印刷圖書采用低品質紙張，給出版社帶來的利潤事實上是微乎其微的。以美國雜志《貨幣》為例，每本售價27.95美元，采用低品質紙張，成本為0.85美元；而采用上等紙張，成本也不過0.95美元。不僅如此，而且由于雜志采用低品質紙張，給讀者造成損失，來自讀者的投訴以及索賠請求就很多。為了應付投訴和索賠，出版社反過來出現(xiàn)更多的意外支出。
　　出版社采用劣質紙張的另一個理由，就是認為已有的紙介質圖書如果轉成數(shù)字化，紙張的品質大概就不是問題了。然而，電子圖書制作簡單，讀者獲取也很簡單。電子圖書能否長久保存還是個未知數(shù)，這只能由時間來證明。“說電子圖書可以保存500年，當下誰也不相信。但采用上等紙印刷制作的紙介質圖書，保存幾十年、上百年，甚至幾百年的例子比比皆是。在亞洲的日本，采用和紙制作的圖書，保存了上千年，至今完好無損。” 索尼·約多恩·默烏里指出。
　　紙介質保存和數(shù)字保存并重
　　雖然人們擔心紙介質圖書用紙日益劣質化，但也沒有因此否定電子圖書的前途。僅僅從長久保存的角度出發(fā)，也應當以數(shù)字化為中心。不過，把所有內容都進行數(shù)字化是不現(xiàn)實的。必須承認，容易使用的形式，往往并非就是容易保存的形式?！半娮訄D書的確是出版業(yè)的未來，但出版業(yè)的過去也很重要?！?梅里沙·克拉克說道。沒有必要所有圖書都采用上等紙印刷，但流傳后世的圖書還是應當用上等紙印刷。
　　像前述的以圖書管理員為中心的宣傳活動，在向圖書管理員發(fā)放的“問卷調查表”中，設計了這樣的提問：“假如是你在做書，是否采用上等紙印刷？”回答大多是肯定