“動脈硬化”一詞如今已是家喻戶曉了，因其發(fā)病率高，且如今嚴(yán)重危害中老年人生命健康的冠心病、腦卒中（腦中風(fēng)）皆與之有關(guān)。動脈硬化是脂肪阻塞在動脈里形成的，所以要預(yù)防動脈硬化便應(yīng)該控制飲食中脂肪攝入。
　　與冠心病、腦卒中相關(guān)的稱為“動脈粥樣硬化”。“粥樣”一詞是形容動脈中積存的脂類物質(zhì)，色白且軟，猶如吃的粥一般。這些“粥一般的”東西阻在血管里，使血液循環(huán)發(fā)生障礙，于是發(fā)生冠心病、腦卒中。
　　
　　動脈血管內(nèi)膜的病變才是原兇
　　“血液中的脂肪過多，當(dāng)然會阻塞血管?！痹S多人會這樣說。其實事情也并非這樣簡單，近年的研究注意到，動脈血管內(nèi)膜的病變才是動脈粥樣硬化的始作俑者。動脈的血管壁分三層，猶如一件棉襖的袖子，分面子、棉花、里子一樣，這“內(nèi)膜”便是這袖子的里子。一旦血管內(nèi)膜受到損傷，門戶開放的結(jié)果，是一些脂質(zhì)的成分便可能在血流的壓力下被沖入內(nèi)皮細(xì)胞之下，尤其是那些稱為“低密度脂蛋白膽固醇”的，由于體積較大，常常在壓力下進(jìn)得來、出不去。這些脂類物質(zhì)一旦進(jìn)入到人體組織中，對人體而言，便是一種異物。于是體內(nèi)的吞噬細(xì)胞出動，將其吞了進(jìn)去，本意是消除異物，但大量脂類物質(zhì)的涌入，吞噬細(xì)胞食而不化，一個個腰圓體胖，成了一肚子脂肪的“泡沫細(xì)胞”。血管內(nèi)膜的里層有一層“纖維板”阻擋了這些含有大量脂質(zhì)的細(xì)胞進(jìn)一步內(nèi)移，這些細(xì)胞只好堆積在血管內(nèi)膜中，形成了動脈血管壁上的“粥樣斑塊”，這種斑塊甚至突入血管之中，阻礙血液循環(huán)。
　　這“粥樣斑塊”不但妨礙血液順暢地流動，而且它并不牢固，因為它的頂層常常就是這單層的，而且往往是不健全的細(xì)胞等形成的“纖維帽”。猶如一個皮薄餡多的包子，在血流的沖擊下，一旦破裂，這些脂類物質(zhì)便順流而下。順流而下的脂質(zhì)會突然阻塞下游的某些較細(xì)的血管，使冠心病、腦卒中突然發(fā)作。
　　阻塞血管的不單是脂肪，當(dāng)“粥樣斑塊”破裂時還引發(fā)血液凝結(jié)，就如同皮膚破了出血，很快就會形成血塊封住傷口一樣，這也是人體的一種保護(hù)機(jī)制。但當(dāng)“粥樣斑塊”破裂時引發(fā)的血液凝結(jié)形成的血塊，與那些破裂出來的脂類物質(zhì)夾雜在一起，形成了一個含有脂肪的血塊去阻塞血管了。所以在心肌梗死、腦梗塞急性發(fā)作期，“降脂治療”遠(yuǎn)水救不了近火，緊急的治療是“溶栓治療”，使血塊溶解，剩下的脂肪被沖入更細(xì)小的動脈，而縮小心、腦受影響的范圍。
　　
　　引起動脈內(nèi)膜損傷的因素有哪些?
　　所以，預(yù)防動脈粥樣硬化除了控制脂肪飲食外，還得從預(yù)防動脈內(nèi)膜的損傷入手。那么，哪些是引起動脈內(nèi)膜損傷相關(guān)因素呢？目前已知的有：1.與年齡相關(guān)，老年人組織新陳代謝能力減退、修復(fù)損傷的能力減退，動脈內(nèi)膜易受損傷，所以動脈粥樣硬化多見于老人；2.高血壓未能有效控制，動脈內(nèi)膜長年受到血流的高壓沖擊，內(nèi)膜易損傷，因而高血壓患者常合并有動脈粥樣硬化，而動脈粥樣硬化又使血管彈性降低，反過來又加重了高血壓，兩者互為因果；3.糖尿病的許多慢性并發(fā)癥大都原于血管的損傷，糖尿病不但引起脂肪代謝的紊亂，促成動脈粥樣硬化，而且糖尿病人體內(nèi)過多的糖蛋白還沉積在血管壁上，直接引起血管內(nèi)膜的損傷；4.吸煙，煙霧中的多種有害物質(zhì)進(jìn)入人體，影響許多組織和器官的健康。單說其中的一氧化碳，此物進(jìn)入人體血液中便與紅血球中的血紅蛋白相結(jié)合，使血紅蛋白喪失了輸送氧的能力。
　　所以欲預(yù)防冠心病、腦卒中，得先預(yù)防動脈粥樣硬化，而欲預(yù)防動脈粥樣硬化除了控制脂肪飲食、治療脂代謝的異常、尤其是低密度脂蛋白的升高外，還得從源頭上預(yù)防動脈血管內(nèi)膜的損傷。除了年齡增長是不可控制之事外，其他的原因應(yīng)該都是可控的，如認(rèn)真治療以控制高血壓、糖尿病，控制吸煙，都是預(yù)防動脈粥樣硬化、預(yù)防心腦血管病的關(guān)鍵。
　　治病必求其本，防病亦須求其本。