2012年2月底，國(guó)家宗教事務(wù)局、中共中央統(tǒng)戰(zhàn)部、國(guó)家發(fā)改委、民政部、財(cái)政部、國(guó)稅總局六部委聯(lián)合發(fā)文，罕見(jiàn)地對(duì)宗教界事務(wù)進(jìn)行專項(xiàng)規(guī)范。
　　 這份文件全稱為《關(guān)于鼓勵(lì)和規(guī)范宗教界從事公益慈善活動(dòng)的意見(jiàn)》（下稱《意見(jiàn)》）。
　　《意見(jiàn)》明確，將積極支持宗教界參與公益慈善、保證其活動(dòng)得到平等對(duì)待。此外，還對(duì)宗教界從事公益慈善的形式、原則、優(yōu)惠措施加以明確。
　　 公益慈善界人士表示，宗教慈善的規(guī)模不得小覷，政府此舉在嘗試引導(dǎo)宗教界，按照公開(kāi)、獨(dú)立、透明的現(xiàn)代慈善理念，投身到公益慈善活動(dòng)中。
　　 在現(xiàn)實(shí)中，當(dāng)宗教慈善與社會(huì)公眾發(fā)生聯(lián)系，介入公共事務(wù)，則必須遵循相關(guān)的規(guī)則，比如現(xiàn)代慈善的信息公開(kāi)、財(cái)務(wù)獨(dú)立等專業(yè)原則，同時(shí)接受監(jiān)管。
　　但受困于社會(huì)組織登記難的現(xiàn)狀，以及國(guó)內(nèi)宗教團(tuán)體、宗教活動(dòng)場(chǎng)所本身法人地位的缺失，中國(guó)的宗教慈善想要跟上現(xiàn)代慈善發(fā)展進(jìn)程，尚有很長(zhǎng)的路要走。
　　
　　規(guī)范化嘗試
　　 此次發(fā)布的《意見(jiàn)》，是中國(guó)首部專項(xiàng)針對(duì)宗教慈善的部門規(guī)章。
　　 過(guò)去，有關(guān)宗教界從事公益慈善活動(dòng)的法規(guī)，只有《宗教事務(wù)條例》中“宗教團(tuán)體、宗教活動(dòng)場(chǎng)所可以依法興辦社會(huì)公益事業(yè)”的模糊規(guī)定。
　　而此次則明確列出了重點(diǎn)支持宗教界從事非營(yíng)利活動(dòng)的領(lǐng)域，包括，災(zāi)害救助、扶助殘疾人、養(yǎng)老托幼、扶貧助困、捐資助學(xué)、醫(yī)療衛(wèi)生服務(wù)、環(huán)境保護(hù)、社會(huì)公共設(shè)施建設(shè)等。
　　 “這涵蓋了公益慈善的大部分領(lǐng)域，范圍很寬?！敝袊?guó)社科院世界宗教研究所研究員鄭筱筠評(píng)價(jià)。
　　 《意見(jiàn)》還列舉了宗教界從事公益慈善活動(dòng)的基本形式。
　　 目前，中國(guó)公益慈善事業(yè)由民政部門負(fù)責(zé)登記管理，公益慈善機(jī)構(gòu)按照性質(zhì)不同，可以注冊(cè)成為基金會(huì)、社會(huì)團(tuán)體、民辦非企業(yè)單位三類，隨之獲得法人資格。
　　此次《意見(jiàn)》亦鼓勵(lì)宗教界成立基金會(huì)等法人機(jī)構(gòu)，從事公益活動(dòng)?！斑@符合宗教界從事慈善活動(dòng)專業(yè)化的大趨勢(shì)，也有一整套慈善規(guī)則可以遵循。”鄭筱筠說(shuō)。
　　 而對(duì)于未注冊(cè)成獨(dú)立法人的宗教慈善活動(dòng)，比如信眾募捐、施粥、冬衣發(fā)放等，此前多由宗教團(tuán)體、宗教活動(dòng)場(chǎng)所自行開(kāi)展，由其內(nèi)部宗教規(guī)則自我約束。
　　“實(shí)踐中，多認(rèn)為這是宗教內(nèi)部事務(wù)，政府并不介入。”北京師范大學(xué)法學(xué)院副教授劉培峰說(shuō)。
　　對(duì)此，《意見(jiàn)》也作出界定，鼓勵(lì)宗教界設(shè)立公益慈善項(xiàng)目，“項(xiàng)目的設(shè)立及活動(dòng)開(kāi)展情況，應(yīng)當(dāng)報(bào)告宗教事務(wù)部門”。雖然“項(xiàng)目”本身并非嚴(yán)格的法律概念，慈善公益項(xiàng)目究竟應(yīng)該遵循怎樣的細(xì)則去運(yùn)作，《意見(jiàn)》也并未作出解答，但體現(xiàn)了引導(dǎo)宗教慈善向?qū)I(yè)化發(fā)展的意圖?！爱吘惯@是一個(gè)指導(dǎo)性文件，強(qiáng)制性較弱?！眲⑴喾逭f(shuō)。
　　 此外，在民政部門登記注冊(cè)的公益慈善組織，由民政部門負(fù)責(zé)監(jiān)管，而對(duì)大量游離在民政序列之外、未注冊(cè)為法人的宗教慈善活動(dòng)，《意見(jiàn)》明確，將由宗教事務(wù)部門負(fù)擔(dān)起監(jiān)管職能：“（宗教界）開(kāi)展公益慈善活動(dòng)的年度情況和工作計(jì)劃，要向縣級(jí)以上人民政府宗教事務(wù)部門報(bào)告?！?br/>　　 一些學(xué)者認(rèn)為，雖然政府不應(yīng)介入宗教內(nèi)部事務(wù)，但公益慈善活動(dòng)具有公共性，當(dāng)宗教慈善不再限于其團(tuán)體內(nèi)部及活動(dòng)場(chǎng)所，與社會(huì)公眾發(fā)生聯(lián)系時(shí)，也必須遵循相關(guān)的信息公開(kāi)、財(cái)務(wù)獨(dú)立等專業(yè)原則，同時(shí)接受監(jiān)管。
　　 “郭美美事件之后，整個(gè)慈善界面臨拷問(wèn)，宗教界從事慈善活動(dòng)一直缺乏規(guī)范，本身也存在風(fēng)險(xiǎn)，此次《意見(jiàn)》，對(duì)一些模糊地帶作出明確?！眲⑴喾逭f(shuō)。
　　《意見(jiàn)》也引入了不少現(xiàn)代公益理念。
　　比如，要求宗教界設(shè)立公益慈善組織，開(kāi)展公益慈善項(xiàng)目要執(zhí)行相關(guān)的財(cái)務(wù)管理制度，單獨(dú)核算，實(shí)現(xiàn)公開(kāi)、透明。公益慈善活動(dòng)的資金來(lái)源和使用等情況，要定期以適當(dāng)方式向社會(huì)和捐贈(zèng)者公布，接受有關(guān)部門、捐贈(zèng)人和社會(huì)各界的監(jiān)督，防止有人以開(kāi)展公益慈善活動(dòng)為名，聚斂錢財(cái)和進(jìn)行其他不正當(dāng)活動(dòng)。
　　
　　模糊現(xiàn)狀
　　中國(guó)宗教事業(yè)在上世紀(jì)80年代以后迅猛發(fā)展。
　　據(jù)官方統(tǒng)計(jì)，全國(guó)已有宗教信徒1億多人，宗教活動(dòng)場(chǎng)所共約13萬(wàn)處，宗教教職人員約36萬(wàn)人。
　　不過(guò)學(xué)界普遍認(rèn)為，實(shí)際的信眾規(guī)?？赡艽蟠蟪^(guò)官方統(tǒng)計(jì)。
　　 與此同時(shí)，宗教界在公益慈善領(lǐng)域日益活躍。
　　目前，整個(gè)宗教界從事慈善活動(dòng)的數(shù)量、資金尚無(wú)確數(shù)，但從歷次不完整的統(tǒng)計(jì)情況，規(guī)模已然可觀。
　　 2011年2月，浙江省普陀山佛教協(xié)會(huì)向舟山市政府捐款4.5億元，用于朱家尖大橋建設(shè)，創(chuàng)下宗教界單筆捐款最高紀(jì)錄，也改變了公眾對(duì)宗教慈善零散、不成氣候的固有印象。
　　 根據(jù)國(guó)家宗教局提供的數(shù)據(jù)，2008年“5·12”汶川地震后半個(gè)月內(nèi)，國(guó)內(nèi)宗教界共捐款、捐物折合人民幣4億多元。其中佛教界約2億元，道教界約4000萬(wàn)元，伊斯蘭教界約2400萬(wàn)元，天主教界近1億元，基督教界約1.2億元。
　　2010年4月，青海玉樹(shù)地震后的兩個(gè)月內(nèi)，宗教界捐款捐物總金額近1億元。
　　 近年歷次災(zāi)難現(xiàn)場(chǎng)，宗教界人士的活躍表現(xiàn)和對(duì)災(zāi)民的撫慰，也令人印象深刻。比如汶川地震時(shí)，什邡市羅漢寺收容受災(zāi)群眾、在方丈室設(shè)立臨時(shí)產(chǎn)房，被廣為報(bào)道。
　　除救災(zāi)捐贈(zèng)之外，不少宗教組織參與社會(huì)福利事業(yè)，主要方式包括興建救濟(jì)院、養(yǎng)老院、醫(yī)院，參與濟(jì)貧助困、教育培訓(xùn)等。
　　有天主教研究機(jī)構(gòu)統(tǒng)計(jì)，截至2009年末，國(guó)內(nèi)天主教系統(tǒng)內(nèi)共開(kāi)辦有422個(gè)慈善公益文化組織，其中220多所診所、81家養(yǎng)老院、44所幼兒園、22家殘嬰院或康復(fù)中心、35個(gè)區(qū)域性或教區(qū)性的社會(huì)服務(wù)機(jī)構(gòu)。其中河北進(jìn)德公益、遼寧盛京仁愛(ài)、西安教區(qū)社會(huì)服務(wù)中心規(guī)模較大，專業(yè)性較強(qiáng)。
　　 不過(guò)，國(guó)家宗教事務(wù)局研究中心董棟的研究顯示，宗教界開(kāi)辦的大多數(shù)社會(huì)福利機(jī)構(gòu)由于達(dá)不到《社會(huì)福利機(jī)構(gòu)管理暫行辦法》規(guī)定的條件，不能取得合法地位，尚處于“灰色地帶”。
　　這也是整個(gè)宗教慈善的縮影——取得獨(dú)立法人資格的機(jī)構(gòu)，為數(shù)不多。
　　據(jù)鄭筱筠的研究，目前，國(guó)內(nèi)按照基金會(huì)、專項(xiàng)基金等注冊(cè)的宗教慈善組織，影響較大的包括愛(ài)德基金會(huì)、福建南普陀寺慈善事業(yè)基金會(huì)、北京市仁愛(ài)慈善基金會(huì)等，總數(shù)不足百家。
　　但實(shí)際上以各種形式從事慈善活動(dòng)的宗教團(tuán)體、宗教活動(dòng)場(chǎng)所，數(shù)量難以估算。
　　
　　法人身份難突破
　　 社會(huì)組織登記注冊(cè)難，在宗教慈善領(lǐng)域，顯得更為突出。
　　 董棟研究認(rèn)為，在法律層面，民政部門對(duì)宗教背景的公益慈善機(jī)構(gòu)注冊(cè)登記、行政管理并無(wú)特別限制，只要這些機(jī)構(gòu)能夠找到業(yè)務(wù)主管單位，在組織上和運(yùn)作上與宗教活動(dòng)相分離，堅(jiān)持非營(yíng)利性，應(yīng)獲同等對(duì)待。
　　但在現(xiàn)實(shí)中，宗教的敏感性導(dǎo)致民政部門有顧慮。
　　 一個(gè)較為典型的案例是遼寧天主教社會(huì)服務(wù)中心，該機(jī)構(gòu)開(kāi)展公益慈善事業(yè)多年，為了淡化宗教色彩，該機(jī)構(gòu)后更名為“盛京仁愛(ài)”，但屢次登記未果，只能掛靠在天主教遼寧教區(qū)，隸屬宗教團(tuán)體管轄，因而沒(méi)有獨(dú)立法人地位。此外，對(duì)宗教背景的公益慈善機(jī)構(gòu)，是否應(yīng)該算作宗教活動(dòng)，能否納入宗教局管理，沒(méi)有統(tǒng)一認(rèn)識(shí)和說(shuō)法，宗教管理部門多不愿擔(dān)任其“業(yè)務(wù)主管單位”，獨(dú)立注冊(cè)更加艱難。
　　 “注冊(cè)難”帶來(lái)的一個(gè)后果是，相應(yīng)的優(yōu)惠政策亦無(wú)法落實(shí)。
　　 《意見(jiàn)》強(qiáng)調(diào)，宗教背景的公益組織、福利機(jī)構(gòu)，也應(yīng)同等享有現(xiàn)行公益慈善組織可享受的稅收減免、政府補(bǔ)貼等優(yōu)惠。
　　 一位研究宗教慈善問(wèn)題的學(xué)者認(rèn)為，宗教背景的組織在享受優(yōu)惠政策上，常常難被一視同仁，《意見(jiàn)》試圖對(duì)現(xiàn)狀加以改變。但其中尷尬在于，現(xiàn)行財(cái)稅體系下，稅收減免、政府補(bǔ)貼，多針對(duì)擁有獨(dú)立法人資格的基金會(huì)、福利機(jī)構(gòu)等，而宗教慈善組織無(wú)法注冊(cè)，享受優(yōu)惠就缺少主體資格。
　　 即使宗教背景的慈善組織取得了法人資格，也未必能享受到應(yīng)有的優(yōu)惠政策。2008年在中國(guó)注冊(cè)的慈濟(jì)慈善事業(yè)基金會(huì)，是第一家境外團(tuán)體在內(nèi)地設(shè)立的全國(guó)性基金會(huì)，擁有佛教背景，慈濟(jì)至今未獲得公益捐贈(zèng)稅前扣除資格。取得公益捐贈(zèng)稅前扣除資格的基金會(huì)，仍屬少數(shù)。這也是中國(guó)慈善公益組織所面臨的普遍問(wèn)題。
　　國(guó)內(nèi)現(xiàn)有七個(gè)全國(guó)性宗教團(tuán)體，即中國(guó)佛教協(xié)會(huì)、中國(guó)道教協(xié)會(huì)、中國(guó)伊斯蘭教協(xié)會(huì)、中國(guó)天主教愛(ài)國(guó)會(huì)、中國(guó)天主教主教團(tuán)、中國(guó)基督教三自愛(ài)國(guó)運(yùn)動(dòng)委員會(huì)、中國(guó)基督教協(xié)會(huì)，其余獲準(zhǔn)登記注冊(cè)的宗教團(tuán)體多為上述全國(guó)性協(xié)會(huì)的地方各級(jí)分會(huì)，以及一些地方性民間信仰團(tuán)體。據(jù)2009年的數(shù)據(jù)，國(guó)內(nèi)現(xiàn)有宗教活動(dòng)場(chǎng)所共約13萬(wàn)處，宗教團(tuán)體約5500個(gè)。
　　 有相當(dāng)數(shù)量的民間宗教團(tuán)體，并未登記。至于宗教活動(dòng)場(chǎng)所，按照《宗教事務(wù)條例》，由宗教團(tuán)體向宗教管理部門申請(qǐng)，獲批后成立，隸屬于其發(fā)起成立的宗教團(tuán)體，也沒(méi)有獨(dú)立法人地位。
　　 另一個(gè)現(xiàn)實(shí)是，在中國(guó)，還有大量的宗教活動(dòng)場(chǎng)所隸屬旅游部門管轄，資產(chǎn)歸屬各地旅游局，產(chǎn)權(quán)紛亂。
　　 因此，宗教團(tuán)體、場(chǎng)所的身份、產(chǎn)權(quán)限制等等因素之下，宗教慈善要實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代慈善要求的財(cái)務(wù)獨(dú)立、公開(kāi)原則，顯然還有漫長(zhǎng)的路要走。