本·貝拉的傳奇一生亦是阿爾及利亞過去百年歷史之縮影。他出生和成長在法國殖民統(tǒng)治下，青年時代曾對法國寄予美好向往，后被宗主國的冷酷統(tǒng)治所澆滅。
　　貝拉于1918年12月出生在阿爾及利亞山區(qū)，父親是一位農(nóng)民。貝拉最敬佩自己那位亡命于“一戰(zhàn)”的兄長，并夢想成為軍人，以戰(zhàn)功換來家境改變。
　　為讓兒子早日結(jié)束學業(yè)以回家務(wù)農(nóng)，父親將貝拉的出生年份改為1916年，但沒想到戰(zhàn)爭爆發(fā)后，貝拉于1937年就被征召入伍，比其他同學早了整整兩年。貝拉卻十分高興，認為硝煙彌漫的戰(zhàn)場才是自己馳騁之地。
　　面對戰(zhàn)斗時，他常以兄長為榜樣，視死如歸。而為保護法蘭西的一草一木，他表現(xiàn)愈加神勇。1940年，貝拉所在的防空分隊負責保護馬賽。轟炸機穿梭呼嘯，他堅守陣地，不斷向轟炸機開火，卻不知身邊的戰(zhàn)友們早已逃之夭夭。此役結(jié)束，貝拉獲頒“戰(zhàn)爭十字”獎?wù)隆?br/>　　他一直以為，有了累累戰(zhàn)功就可在戰(zhàn)后獲得更大發(fā)展，以改變自己甚至家族的命運。但因為他出身阿爾及利亞穆斯林，一位將軍反對賦予貝拉更多機會，甚至直言不諱地表示，這個年輕人“雖然很聰明，卻是個危險分子”。
　　無奈之下，貝拉帶著一身傷疤返回家鄉(xiāng)。他仍天真地以為，征戰(zhàn)多年的老兵會受到應有的尊重?？稍诩亦l(xiāng)，就連他申請當警察的要求都遭到無端拒絕，實質(zhì)上還是因為其出身。貝拉寡居多年的老母親想開一家煙草店，也被殖民政府拒發(fā)執(zhí)照。多年來的奮斗目標幻滅后，貝拉的民族主義思想開始萌生，走上與法國政府武裝對抗，獲取民族獨立的抗爭道路，這位老兵復活了。
　　1947年，貝拉與霍辛·艾耶特·艾哈邁德創(chuàng)建秘密準軍事力量“特別組織”，以推翻法國殖民統(tǒng)治為最終目標。為籌集經(jīng)費，他們在1949年策劃搶劫奧蘭的中心郵局。行動不幸失敗，貝拉被捕并獲刑七年，“特別組織”隨之解體。服刑三年多后，他在戰(zhàn)友幫助下搞到一把小鋸子，鋸開牢門逃出生天，后輾轉(zhuǎn)逃往埃及開羅。
　　如同當年面對戰(zhàn)火亦毫不退縮，貝拉在開羅繼續(xù)為民族獨立上下奔走，且幸運地贏得納賽爾的保護和支持。1954年3月，貝拉聯(lián)合其他阿爾及利亞革命領(lǐng)導人創(chuàng)建“民族解放陣線”（FLN）。該組織宣稱，與法國唯一的“談判方式就是戰(zhàn)爭”，為此后綿延數(shù)年的武裝反法革命揭開帷幕。
　　 此時的本·貝拉，對法國人已毫無憐憫之心。
　　法國人知道本·貝拉是敵方的大腦和神經(jīng)，所以多次策劃針對他的暗殺行動。貝拉憑借戰(zhàn)爭練就的靈敏嗅覺和超好的運氣，一次次躲過死神眷顧。但常年處于死亡陰影下，他變得神經(jīng)質(zhì)，時常懷疑身邊的朋友和戰(zhàn)友。
　　1956年10月，貝拉與四位同事從摩洛哥乘飛機前往突尼斯，不慎被法國特工捕獲，又進了監(jiān)獄。這次他坐牢近六年，也促成其在阿國內(nèi)聲望日隆。與此同時，法國被阿爾及利亞的反抗行動拖得意興闌珊，貝拉無疑成為一枚價值不菲的談判棋子。因此，他在監(jiān)獄里過得還算不錯。貝拉大量閱讀經(jīng)典著作，從法國大革命的歷史中汲取到豐富的政治智慧，也開始傾向于法國左翼思潮。
　　 最終，法國與阿爾及利亞臨時政府在1962年3月簽署《埃維昂協(xié)議》，戰(zhàn)爭結(jié)束，貝拉恢復自由。他隨即憑借超高的聲望和民眾支持，加上胡阿里·布邁丁領(lǐng)導的民族解放陣線軍隊撐腰，于1963年9月當選為阿爾及利亞總統(tǒng)。
　　 這一年，貝拉順利完成角色轉(zhuǎn)換，從一個以流血斗爭為手段，以獲取國家獨立為宗旨的領(lǐng)導人，轉(zhuǎn)變?yōu)橥渡韲医ㄔO(shè)的政治家。他曾主持通過阿爾及利亞歷史上第一部憲法，推動創(chuàng)建阿爾及利亞國家油氣公司，同時計劃建設(shè)大量學校，讓那些流落街頭、以擦鞋乞討為生的兒童們也接受教育。不過，這些政策未能善終。
　　 本·貝拉終究沒能成為一名偉大的政治家和領(lǐng)袖，甫登上總統(tǒng)寶座即迷醉于權(quán)力，忘記是誰將他送上權(quán)力巔峰。他公開聲稱自己是“阿爾及利亞唯一的希望”；他懷疑老戰(zhàn)友，認為他們想陰謀奪權(quán)；他在政府內(nèi)部不斷排除異己，將對手關(guān)進監(jiān)獄。他還宣稱要向卡斯特羅和納賽爾學習，成為第三世界的燈塔。這種種表現(xiàn)為其樹立起更多政敵。
　　 在此背景下，民族解放陣線的另一位創(chuàng)始人艾耶特·艾哈邁德于1963年9月發(fā)動起義，與貝拉政府對抗。
　　正在貝拉要與反政府武裝展開談判之際，軍事將領(lǐng)布邁丁于1965年6月19日突然發(fā)動政變，將他趕下總統(tǒng)寶座。這一次，他的牢獄生涯直到1978年布邁丁去世后才告結(jié)束，長達13年。
　　 從權(quán)力巔峰跌入谷底，又經(jīng)歷十余載囚徒生涯后，重獲自由的貝拉對權(quán)力失去往日的興趣，將更多關(guān)注轉(zhuǎn)移到推動國家的民主化變革。他曾擔任非盟智囊團核心成員，支持巴勒斯坦，公開批評美國的相關(guān)外交政策。
　　作者為浙江師范大學非洲研究院院長