宋代輕武右文，明清相沿未改，文人治國的政治文化根深蒂固。輕武的表現(xiàn)之一是科舉考試中雖文武科并立，文科的規(guī)模和重要性遠(yuǎn)超武科，武科不僅在官場受人輕視，社會輿論也不把它看做多么榮耀的事。
　　武科舉始自唐武則天時期，此后雖然興廢不常，大體上還是延續(xù)下來，直到1901年遭廢除，僅比取消文科舉早了四年。清代因為馬背上得天下，表面上對于武科舉還算重視，實際上仍以行伍出身為正途，要積軍功才能得將帥，所以通過武科舉而獲得出身的雖然不乏其人，建功立業(yè)的良將并不多。武舉人、武進(jìn)士們雖然也能獲授軍職，但在軍中并沒有什么優(yōu)待，甚至還受歧視，畢竟打起仗來真刀真槍，會考試說明不了問題。
　　其實，武科舉所考的是體能，將略是根本考不出來的，這也是武科舉含金量較低的原因之一。
　　既然武科功名不容易出人頭地，太平時節(jié)又少取得軍功的機(jī)會，許多人混得一個武秀才的稱號就不再考了。乾隆末年，廣西一省共有武秀才7000多人，每科來應(yīng)鄉(xiāng)試的不過三四百人，最多也不過500人，就是典型的例子。
　　這些武秀才們既不熱衷于蟾宮折桂，自身又精力充沛，游手好閑、居鄉(xiāng)生事，乃至種種不法，自然都在情理之中，于是武人的名聲愈差。如此惡性循環(huán)，不少武秀才、武舉人都成為地方上的禍害，其中的有識之士也受池魚之殃，不免憤懣不平。
　　安徽宣城縣李超海就是一位不滿武人時狀的武秀才。他寫了幾篇策論，鼓吹文武并重，其中為武人抱不平說：“天下武生可用與不獲見用者，莫此時為甚”，又說皇上重文輕武，其實重是為皇上所重，輕是為皇上所輕，都是為國家出力，何必厚此薄彼，大失并世武人之心。
　　李超海把策論編作《武生立品集》，頗有為天下武人爭氣的意思。乾隆三十四年三月，當(dāng)?shù)嘏e行府考，李超海已是秀才，無須參加，他特地趕到考場，向前來主考的安徽學(xué)政獻(xiàn)上《武生立品集》，乞求品題，并要求將自己“拔取科舉”，也就是想要棄武就文，想以武秀才的身份參加文舉人的考試，卻未想到會因此犯下“獻(xiàn)書案”。
　　文武互考，本來清朝也有先例。康熙五十三年，為了選拔文武全才，特準(zhǔn)文秀才、文舉人可以參加武科鄉(xiāng)會試，武秀才、武舉人也可以參加文科鄉(xiāng)會試，但是只準(zhǔn)考試一次。實踐下來，以文人而通過武科舉的尚有其人，以武人而通過文科舉的少之又少。不僅如此，文武互考還淪為科場舞弊的手段。
　　原來，武科舉的考試分內(nèi)外場，外場是武場，考射箭、開弓、掇石，內(nèi)場是文場，考兵法、謀略。文場的考試內(nèi)容，清朝最初是考武經(jīng)論，即從歷代兵家經(jīng)典中選取一段，考生發(fā)揮議論，另外再作策論一篇。后來因為武經(jīng)太多太難，又改考《論語》《孟子》，最后考生只要能默寫武經(jīng)100字無誤者，就算過關(guān)，殿試也是如此。即便這樣，仍有許多武生提筆興嘆，于是就有文人通過文武互考的渠道進(jìn)入武科場、為人代寫試卷的情弊。所以到了乾隆六年，文武互考遭全面禁止。
　　李超海倒不是這種人。他自負(fù)文武雙全，雖然考了武科，也能做些詩文、八股，可惜屢次鄉(xiāng)試都沒能考中，家產(chǎn)也因此花個精光，胸中自然抑郁不平，這才想出獻(xiàn)書以顯才學(xué)，進(jìn)而要求改考文科的辦法。
　　可憐李超海不知道，科場獻(xiàn)書是清朝的大忌，許多文字案件皆由此而起。這回《武生立品集》案，成為唯一的武人獻(xiàn)書案，李超海以武人而罹文禍，在文字獄史上也極罕見。安徽巡撫給他定的罪名是“因憤激不能上進(jìn)，妄為著作，希圖僥幸”，擬斬立決。宣城縣學(xué)的教官受他牽連，也被革職，就連為李超海抄書的兩個親戚，都遭受杖責(zé)八十、再枷號一個月的刑罰。乾隆對此案最終如何判決，史無明文，但上諭既說過“嚴(yán)加治罪”的話頭，估計重刑是逃不掉的。
　　人們同情遇到兵的秀才，但李超海的悲劇卻折射出文人政治下武人的卑微處境。宋代以來，以文臣統(tǒng)帥軍隊成為常態(tài)。除非在動亂年代，武人一直處于政治的邊緣，何況武秀才、武舉人又是武人的邊緣。再加上清代武人上層都是滿人、蒙古人，他們對漢人本來就有防范心理，更不會容許漢族武人有馳騁江山的野心。種種壓制之下，武生、武舉們的墮入下流，也就是自然而然的事情了。
　　作者為復(fù)旦大學(xué)歷史系博士