宋朝太平興國年間，洛陽城外有個窮書生叫呂蒙正，住在破窯里，窮得上無片瓦，地?zé)o一壟。
　　他雖貧窮，卻很勤奮，日夜刻苦攻讀。
　　一日，呂蒙正偶遇書生寇準(zhǔn)，兩人一見如故，便相約來到洛陽城里游玩。
　　路過東大街，看到一戶人家門前扎著臺子，張燈結(jié)彩，好不熱鬧。一打聽，原來是腰纏萬貫的劉員外要給女兒劉月娥拋球擇婿，憑天匹配。他倆停下腳步，也看起熱鬧來。
　　沒多大功夫，只見丫環(huán)們簇擁著一位十七八歲的姑娘上了臺。這位俏麗的佳人就是劉府千金劉月娥，長得如花似玉，一時間，臺下的人群都看得癡了。
　　劉月娥來到臺前，用眼一掃臺下，輕輕捧起紅色的繡球，仰天暗囑，然后一揚手拋下臺來。你說巧不巧，那繡球正巧落到了呂蒙正的懷里。
　　家人把呂蒙正請進劉府。劉員外見是一位衣衫襤褸的窮書生，便皺起眉頭對女兒說：“多少富貴兒郎你不砸，怎么偏偏砸中一個窮酸書生？我看還是給點錢，打發(fā)他走吧！”
　　劉月娥是個有主見的人，她慧眼識人，看上了雖然落魄但眉宇間有一股磊落之氣的呂蒙正，不依不饒，非要順應(yīng)天意。劉員外怒發(fā)沖冠，說：“你要跟他走可以，但休想得到我一文錢的嫁妝?！?br/>　　劉月娥有一股倔脾氣，聽了父親的話，立馬摘下金銀首飾，脫下綾羅綢緞，頭也不回地隨呂蒙正出城而去。
　　呂蒙正與劉月娥在寒窯里成親了，只有寇準(zhǔn)和幾個窮鄉(xiāng)鄰來賀喜。想到小姐對自己的一番深情，呂蒙正暗暗發(fā)誓：一定要讓妻子過上衣食無憂的日子。他到街上幫人寫信、抄字，賺幾個銅錢，買米面給月娥拌野菜吃，自己卻到廟里去趕齋。
　　一天，廟里的住持對他說：“廟里有句老話，‘滿堂僧不厭，一個俗人多’。秀才啊，你滿腹經(jīng)綸，何不到京城去應(yīng)試，考個功名回來，老是在廟里蹭齋飯不是辦法，以后別來了?！?br/>　　住持的一番話，說得呂蒙正既羞又惱，回到寒窯，卻又見滿地破鍋爛瓦片。原來，劉員外得知女兒過得十分清苦，便有意接她回劉府。誰知月娥執(zhí)意要與呂蒙正相守，劉員外盛怒之下，砸碎了他們唯一的一口鍋和兩個破碗。
　　這時，寇準(zhǔn)來了，得知事情的經(jīng)過后，說：“兄弟不要發(fā)愁，我的一個朋友做生意發(fā)了財，送我100兩銀子。留下20兩給弟妹在家用，剩余的錢，咱們到京城趕考吧！如果能考個一官半職，這苦日子也就到頭了。”
　　呂蒙正一聽，喜出望外，留下20兩銀子安頓月娥，便和寇準(zhǔn)一同進京了。
　　呂蒙正和寇準(zhǔn)一路上省吃儉用，來到京城，找個了廟宇住下，日夜苦讀。那一日進了考場，兩人雙雙得中，呂蒙正還中了頭名狀元，兩人一同榮歸故里，修墳祭祖。
　　一日，寇準(zhǔn)來訪，兩人在家里攀談，好不愜意?？軠?zhǔn)說：“可曾與你的岳父劉員外會面？他近況如何？”呂蒙正說：“前些日子，他派了少爺拿禮物過來，被我趕走了！”寇準(zhǔn)聽了說：“賢弟，你這樣做可不對。劉員外是你我的大恩人，沒有他，哪有你我的今天?。俊眳蚊烧龤鈶嵉卣f：“他對我無情無意，哪有什么恩??？”寇準(zhǔn)說：“賢弟，你只知其一，不知其二??！”
　　寇準(zhǔn)將事情經(jīng)過娓娓道來：“那年，弟妹用繡球砸中了你，將你請到府上，劉員外發(fā)現(xiàn)你氣宇不凡，認(rèn)準(zhǔn)你是個有才之人，但怕你成了富家女婿就貪戀富貴，不求上進，于是才故意和女兒鬧翻，將你們夫妻趕出家門。本指望你發(fā)憤圖強，考取功名，誰知你卻只是在大街上抄字，到廟里趕齋，日子清苦，卻未發(fā)奮。他親自到廟里讓住持?jǐn)嗔四愕凝S飯，并羞辱你一場，又到家里砸了鍋碗，只為激起你的斗志。然后，他找到我，給了我100兩銀子，讓我和你一同進京趕考。他煞費苦心，暗助你我，不是恩人是什么？”
　　聽完寇準(zhǔn)一席話，呂蒙正才如夢初醒，慚愧地說：“是我們錯怪了老人家，豈但謝恩，還應(yīng)該請罪?！?br/>　　知道真相后的呂蒙正立刻冰釋前嫌，負荊請