1945年，英國外交部駐美官員以賽亞?伯林去墨西哥度假，打道回府時，在德克薩斯拉雷多邊境遭到移民局和聯(lián)邦調查局長時間盤問。
　　“你在哪里出生？”“里加?！薄澳鞘悄膬?？”“東波羅的海的港口?！薄八鼘儆谀膫€國家？”“它屬于我的祖國拉脫維亞，我1909年在那兒出生時，拉脫維亞是俄羅斯帝國的一部分。然而，在第一次世界大戰(zhàn)的時候，它和其他的波羅的海國家一起……被德國吞并……直到1940年被俄羅斯再次吞并。然而，1941年它們又被德國占領了。”“那么你是德國人？”“當然不是。”“你是蘇聯(lián)公民嗎？”“當然不是，”伯林傲然答道：“我是英王陛下的臣民。”
　　以賽亞伯林書信集中文版（卷1）的問世，使我們有機會深入這位20世紀重要思想家豐富細膩的內心世界。他對于西方文化和俄羅斯文化的豐富知識，他對于文學和音樂的極高造詣，他供職于英國外交部時為政府提供決策依據(jù)的寶貴經(jīng)驗，他對于猶太復國主義運動以及政治勢力博弈的洞察，他作為英國公民對于英國的忠誠以及他身為猶太人對于猶太文化和猶太人群體的血濃于水的感情，他紛繁復雜的人際關系，使得他的幾千封書信成為那個時代的一份不可多得的見證。
　　1934年他去了一趟耶路撒冷，“我和一個名叫安東尼厄斯的反猶的敘利亞人一起吃了午飯，他有魅力，有教養(yǎng)，受過很高的教育，聰明，肆無忌憚，是個非常難對付的敵人……”“耶路撒冷、西方墻等，棒極了，非常美麗……還有矗立在摩利亞上的阿克薩清真寺雄偉壯觀”，“特拉維夫很可怕，像（曾經(jīng)被發(fā)現(xiàn)有金礦的）克朗代克，想象一下吧，一大幫猶太淘金者突然降臨此地，他們有的住樓房，有的住棚屋、簡陋木屋或是鐵皮屋子，吵鬧、骯臟”， “猶太人對英國人的看法很尖銳，不是對英國人的總體政策有看法，而是對他們所犯的一些粗魯、殘暴、侮辱人的小過錯有意見?！?br/>　　在伯林供職的牛津大學，老一輩支持綏靖政策，伯林的描述是：他們不說“萬歲希特勒”，而是說抵制他是不可能成功的。但年輕教師全都強烈地反對希特勒、墨索里尼和佛朗哥，伯林說，“自1933年起，我完全了解了納粹 ，非常清楚。我知道它很獨特、可怕，而且我沒有一刻認為我們可以和它和平共處?！?br/>　　1939年9月英國向納粹宣戰(zhàn)后，伯林的幾位好友以軍官身份奔赴前線。伯林給時任外交事務大臣哈利法克斯勛爵寫信，說自己對俄羅斯事務有相當細致的了解，可以官方或半官方身份前往莫斯科，“通過與文藝圈……建立友善關系，我能做許多有用的、官方人員不容易做到的事”。對于一些人在戰(zhàn)爭發(fā)生后選擇離開，他無法容忍，“我贊同人們對奧登、衣修午德、麥克尼斯的普遍譴責之聲，他們已遷居美國……他們針對那些把自己鎖在象牙塔里的人，熱情而有效地布道。竟然采取這樣的形式進行生物體的自我保存是卑鄙的……我看不出任何人有離開的借口”。他認為，“冷血的逃亡是可怕的……漠視一場結果將改變一切藝術和思想的沖突，是可恥而愚蠢的”。
　　1940年7月1日，哈利法克斯勛爵簽署了一份情報員護照，要求給予“以賽亞?伯林先生自由通行權，前往莫斯科，途經(jīng)美國和日本，并返回倫敦，負責新聞報道”，但是他被英國駐紐約新聞處留了來，在美國工作了6年，負責處理與工會、猶太人群體和政要的關系。他從美國發(fā)回的每周政治報告，成為戰(zhàn)時英國政府諸多重大決策的重要依