經(jīng)濟(jì)學(xué)或者其他的社會(huì)科學(xué)，很多時(shí)候確實(shí)改變了我們看待自己和社會(huì)的視角，但是也確實(shí)在很多時(shí)候很容易讓人輕易地被“誤導(dǎo)”。

每年諾貝爾獎(jiǎng)得主名單出來的那幾天，總不免討論各項(xiàng)自然科學(xué)獎(jiǎng)的得主。雖然從來沒聽說過他們的名字，但是他們推動(dòng)的進(jìn)展給生活帶來了無窮的可能和方便。然后大家胡扯一通文學(xué)獎(jiǎng)、和平獎(jiǎng)的政治化。談到經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)，我總是很認(rèn)真地說該廢除，因?yàn)榻?jīng)濟(jì)學(xué)是社會(huì)科學(xué)，盡管經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)還沒有和平獎(jiǎng)那么政治化，也不該去和自然科學(xué)擠堆，否則誤導(dǎo)無數(shù)人。

今年的經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)得主，即使是學(xué)經(jīng)濟(jì)的，如果不是專門學(xué)博弈論，估計(jì)也只是偶爾聽說過他們的大名。其實(shí)即使是微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)——甚至可以說是大部分的社會(huì)科學(xué)，因?yàn)檠芯康氖侨耍绊懭说囊蛩胤浅６?，確實(shí)容易誤導(dǎo)人。譬如非常有名的“棉花糖實(shí)驗(yàn)”就是一個(gè)例子。

1972年，社會(huì)心理學(xué)家華特·米謝爾給斯坦福大學(xué)附近的3-5歲的小孩做了一個(gè)跟蹤研究。實(shí)驗(yàn)人員在一個(gè)單獨(dú)的房間里，給了小孩子一個(gè)棉花糖，并且告訴他如果等15分鐘再吃，實(shí)驗(yàn)人員回來后就會(huì)給他加倍的棉花糖。然后小孩就在房間里呆著。十多年后，米謝爾發(fā)現(xiàn)，等待時(shí)間越長的小孩長大后在處理挫折、專注、表達(dá)、邏輯和計(jì)劃等方面的能力越高。而且小孩以后的SAT（美國大學(xué)入學(xué)測驗(yàn)）分?jǐn)?shù)也越高。這個(gè)棉花糖實(shí)驗(yàn)成了“延緩享樂”的經(jīng)典研究。2011年大腦成像顯示。等待時(shí)間長的小孩和等待時(shí)間短的小孩相比，腦組織也有所不同。

這個(gè)實(shí)驗(yàn)報(bào)告出來的時(shí)候，研究者并沒有指出為什么有的小孩等的時(shí)間長，有的小孩迫不及待地吃了棉花糖。但是大家讀了以后，就自然而然地認(rèn)為是有的小孩很耐心，而有的小孩受不了誘惑。然后大家又進(jìn)一步做出了結(jié)論，認(rèn)為這種耐心是天生的，而且這種天生的耐心使得這些小孩未來的各種能力都比不耐心的小孩要強(qiáng)。

其實(shí)，這個(gè)實(shí)驗(yàn)根本無法回答是不是耐心決定了小孩子的等待時(shí)間更長，也無法回答小孩不吃第一個(gè)棉花糖的動(dòng)機(jī)是不是真的在延緩享樂。幾乎所有的人都沒有去仔細(xì)考慮這個(gè)實(shí)驗(yàn)到底告訴了我們什么東西。由此帶來的結(jié)果是在制定公共政策，譬如教育政策上，大家忽視了社會(huì)環(huán)境和家庭環(huán)境對小孩的影響力。如果一個(gè)小孩長大了沒有好的成績。沒有好的控制力，大家首先就想是不是這個(gè)小孩自己不爭氣，沒有耐心就譬如現(xiàn)在看到一個(gè)窮人，大家首先想到的是這個(gè)窮人是不是太懶惰，而沒有想到很多時(shí)候貧窮其實(shí)是社會(huì)制度使然。

還好，今年美國的羅切斯特大學(xué)研究員稍稍改變了一下。重新又做了一次棉花糖的實(shí)驗(yàn)。在實(shí)驗(yàn)開始之前，孩子們被隨機(jī)分成兩組，一個(gè)大人在一組孩子面前許了沒有兌現(xiàn)的諾言。在另外一組孩子面前許了個(gè)諾言，并且兌現(xiàn)了這個(gè)諾言。這個(gè)諾言和棉花糖沒有任何關(guān)系。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，第二組孩子因?yàn)樵诿藁ㄌ菍?shí)驗(yàn)前目睹了大人兌現(xiàn)諾言，比第一組孩子延遲不吃棉花糖的時(shí)間要長4倍！這說明在最早的棉花糖實(shí)驗(yàn)里，很有可能有些小孩馬上把棉花糖吃了，不見得是沒有耐心。有可能這些孩子經(jīng)常生活在不太穩(wěn)定的家庭和社區(qū)里，他們不相信大人說15分鐘后會(huì)回來給他加倍的棉花糖。甚至有的小孩會(huì)認(rèn)為，如果不把到手的棉花糖吃了就會(huì)有人來搶著吃。這時(shí)候最理性的做法當(dāng)然是馬上把棉花糖先吃了。

生活在不穩(wěn)定的家庭和社區(qū)環(huán)境里，也容易導(dǎo)致日后學(xué)習(xí)或者其他能力受到限制。但這說明所謂的耐心，或者不吃就代表“延緩享樂”，都是后人自以為是加上去的比較方便的解釋而已。想象一下，如果做第一個(gè)棉花糖實(shí)驗(yàn)的研究員得了諾貝爾獎(jiǎng)，將有多少人會(huì)繼續(xù)相信“耐心”是導(dǎo)致未來成功的主要原因，而忽視了其他也許也非常重要的社會(huì)制度上的原因？

經(jīng)濟(jì)學(xué)或者其他的社會(huì)科學(xué)，很多時(shí)候確實(shí)改變了我們看待自己和社會(huì)的視角，但是也確實(shí)在很多時(shí)候很容易讓人輕易地被“誤導(dǎo)”。所以盡管大部分諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)得獎(jiǎng)?wù)叨际桥涞蒙线@個(gè)獎(jiǎng)，我還是每年認(rèn)真地調(diào)侃那些期望哪一天得獎(jiǎng)的朋友們，說該廢除這個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)才好。再說了，現(xiàn)在有每年一度的麥克阿瑟“天才”獎(jiǎng)，獎(jiǎng)金50萬，和現(xiàn)在諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)經(jīng)常兩三個(gè)^分—百多萬比也不差多少啊。