1993年 小說《白鹿原》剛剛出版時，人在美國的西安電影制片廠廠長吳天明就曾要求小說作者陳忠實寫一封遠(yuǎn)洋委托書，委托由他來改編《白鹿原》。
　　2002年 西部電影集團與陳忠實簽訂買斷該作品電影版權(quán)的終身協(xié)議，投資5000萬準(zhǔn)備拍攝。西影廠的編劇蘆葦說，為了順利通過審查，他不希望在送審劇本中加入太多“違反規(guī)定”的筆墨，但電影局卻期待一次“不會讓文學(xué)界笑話我們的改編?！?br/>　　陳凱歌、張藝謀先后被傳出將擔(dān)任導(dǎo)演。但最終確定的導(dǎo)演是王全安。蘆葦透露：“陳凱歌當(dāng)時正在做別的片子，時間協(xié)調(diào)不過來。我后來也找過張藝謀，一開始他說考慮考慮，后來他接下了2008年奧運會總導(dǎo)演的任務(wù)，忙得不可開交。我之前看過王全安的《驚蟄》，感覺他把農(nóng)民的質(zhì)感拍得很好。于是推薦了當(dāng)時還算年輕導(dǎo)演的王全安，希望他能執(zhí)導(dǎo)這部電影?！蓖跞矂t稱，“《白鹿原》是中國影史上最難拍的電影?！?br/>　　2003年 蘆葦完成劇本初稿。
　　2004年 獲準(zhǔn)拍攝。
　　2005年 劇本立項，但因劇本改編與投資方分歧導(dǎo)致拍攝擱淺。
　　2007年 片方宣布將于10月開機，但由于眾多原因拍攝再度擱淺。
　　2008年 蘆葦《白鹿原》劇本第七稿完成。之后的編劇工作由王全安承擔(dān)。
　　2010年9月9日 電影《白鹿原》在北京舉行開機儀式。
　　2011年1月 《白鹿原》在陜西合陽順利殺青。
　　2011年8月 完成220分鐘初剪版，片方以該版本邀北京文藝界看片，好評如潮。原著作者陳忠實看后，表示很滿意。
　　2012年2月中旬 影片以188分鐘版本亮相第62屆柏林國際電影節(jié)，獲得杰出藝術(shù)成就獎（銀熊獎） 。
　　2012年3月31日 電影《白鹿原》拿到國家廣電總局電影管理局頒發(fā)的公映許可證。
　　2012年4月 香港電影節(jié)，《白鹿原》以175分鐘版本上映。
　　2012年9月13日 原定公映日期，后因技術(shù) （字幕出現(xiàn)問題）原因延誤。
　　2012年9月15日 156分鐘版本正式上