在中國(guó)近代史中，外國(guó)列強(qiáng)曾兩次進(jìn)入北京城，一次是1860年10月，英法聯(lián)軍攻入北京；另一次是1900年8月，八國(guó)聯(lián)軍攻占北京。
　　從史料來(lái)看，1860年的北京城不是被“攻”破的，而是被“嚇”破的。特別是僧格林沁、勝保、瑞麟等在軍事上的失敗嚇跑了咸豐皇帝，其后北京城的各城門(mén)關(guān)閉失度，最終被迫讓英法聯(lián)軍占領(lǐng)了整個(gè)北京城。
　　這一年的9月21日，咸豐逃跑的前一天，北京城內(nèi)外城門(mén)均閉，僅留一西直門(mén)。人心惶惶，東城尤甚。買(mǎi)米、買(mǎi)面、叫煤者，擁擠不堪，人聲鼎沸。市面上米面價(jià)頓漲1倍。9月23日，前三門(mén)均閉，東便門(mén)、朝陽(yáng)門(mén)、廣渠門(mén)均用土塞住，暫開(kāi)宣武門(mén)及西便門(mén)，以通往來(lái)。9月24日，英法聯(lián)軍屯兵八里橋。是日，正陽(yáng)門(mén)半開(kāi)，晌午即閉，城中蔬菜漸絕。9月25日，僅開(kāi)宣武一門(mén)。9月26日，英法聯(lián)軍進(jìn)至朝陽(yáng)門(mén)外，伐木造云梯，準(zhǔn)備仰攻，且四處剽掠。朝陽(yáng)、東直兩門(mén)外，百數(shù)十村莊，多被殘害，亦有被焚者。9月30日，咸豐逃跑至熱河避暑山莊，英法聯(lián)軍進(jìn)扎定福莊、慈云寺等處。10月5日，法國(guó)增援軍抵八里橋，匯合英軍進(jìn)攻德勝門(mén)、安定門(mén)。10月6日，英法聯(lián)軍抄至德勝、安定兩門(mén)，暗襲僧格林沁、瑞麟部，清軍不戰(zhàn)自潰。是日，城中大亂，喊哭連天，內(nèi)城八旗男婦扶老攜幼，步行而出。10月9日，彰儀門(mén)（廣安門(mén)）開(kāi)，出城者絡(luò)繹不絕。10月10日，英法聯(lián)軍照會(huì)恭親王奕訢，限于13日午前交出安定門(mén)，否則即將城門(mén)攻破。連日來(lái)，英法聯(lián)軍在地壇圍墻內(nèi)麇集，城上設(shè)千斤大炮數(shù)尊。安定、德勝、西直、阜成四門(mén)外各村莊，盡遭蹂躪，安定門(mén)之豐益?zhèn)}被搶去粳米4.16萬(wàn)余石。10月12日，留京王大臣派恒祺前往英法聯(lián)軍駐地，與夷首巴夏禮結(jié)為弟兄，允于次日午刻開(kāi)安定門(mén)。這件事被認(rèn)為是引鬼入城，形同賣(mài)國(guó)。10月13日，留京團(tuán)防大臣周祖培等撤去守城防軍，英法聯(lián)軍于正午由安定門(mén)入城。城上懸掛英、法旗幟，將原大小炮位掀落城下，納諸溝中，于城樓中設(shè)炮位，炮口皆南向，城門(mén)聽(tīng)其啟閉，禁止京師人出入。夷人在安定門(mén)宣示，狂言已極。到11月5日，英法聯(lián)軍將安定門(mén)交還，允許中國(guó)軍民出入。
　　與1860年相比，1900年的北京城是真正被“攻”破的。
　　1900年7月8日，八國(guó)聯(lián)軍攻占了通州。當(dāng)天，八國(guó)聯(lián)軍各國(guó)司令官召開(kāi)會(huì)議，決定在通州休整一天，10日進(jìn)軍北京城郊，11日正式攻城。
　　1900年8月13日，日、俄、英、美四國(guó)軍隊(duì)到達(dá)北京城東面安營(yíng)扎寨，準(zhǔn)備發(fā)起最后的攻擊。其計(jì)劃是由俄軍攻打東直門(mén)，日軍攻打齊化門(mén)（朝陽(yáng)門(mén)），美軍攻打東便門(mén)，英軍攻打沙窩門(mén)（廣渠門(mén)）。但當(dāng)晚，俄軍冒著暴風(fēng)驟雨對(duì)東便門(mén)發(fā)起了進(jìn)攻，并占領(lǐng)了整個(gè)甕城城樓。俄軍打破了協(xié)同計(jì)劃。8月14日，日軍集中了44門(mén)大炮，對(duì)齊化門(mén)發(fā)射了1000多發(fā)炮彈，使整個(gè)城門(mén)箭樓變成一堆廢墟。在齊化門(mén)久攻不下的情況下，日軍派出一支部隊(duì)進(jìn)攻東直門(mén)，并用烈性炸藥炸開(kāi)了城門(mén)。美軍沿東便門(mén)與沙窩門(mén)之間的一段城墻裂縫攀緣而上，占領(lǐng)了這段城墻頂部。英軍用兩門(mén)大炮轟開(kāi)了沙窩門(mén)的城門(mén)，并很快通過(guò)水門(mén)進(jìn)入英國(guó)公使館。同時(shí)，美、俄兩國(guó)軍隊(duì)合力攻占了哈達(dá)門(mén)城樓，又攻占了正陽(yáng)門(mén)。8月15日早7點(diǎn)，美軍攻占了大清門(mén)，推進(jìn)到了天安門(mén)城樓前，架起了兩門(mén)大炮，近距離對(duì)東側(cè)門(mén)進(jìn)行了連續(xù)轟擊，但包了鐵皮的大門(mén)并未被轟開(kāi)。只是屋脊和華表均被打壞，3顆炮彈射入城樓西邊的大梁上（未爆炸）。1969年，在按原規(guī)模和原建筑形式拆除重建天安門(mén)舊城樓的過(guò)程中，人們又發(fā)現(xiàn)1900年八國(guó)聯(lián)軍入侵北京時(shí)打進(jìn)去的兩發(fā)炮彈（未爆炸）。最終，美軍通過(guò)日軍提供的云梯爬上了天安門(mén)城樓。
　　1900年戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，英國(guó)人將永定門(mén)西側(cè)的城墻扒開(kāi)了一個(gè)口子，將天津至北京的鐵路終點(diǎn)站由永定門(mén)外的馬家堡修到了外城的天壇。這是北京城墻被拆除的開(kāi)始。
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　　責(zé)編：天翼