在國外，早期的穿越故事對時間旅行的說法比較模糊，穿越方式和時下最流行的中國穿越小說、電視劇一樣，也沒有什么技術(shù)含量。坐上一輛神秘的馬車，在山間迷糊一覺，或受一個神秘小丑的迷惑，主人公轉(zhuǎn)眼就完成了穿越。
　　隨著穿越小說的不斷出現(xiàn)，作者筆下的穿越手段也開始更新?lián)Q代。當科技元素出現(xiàn)在小說里時，穿越小說正式進入科幻小說的行列。
　　英國作家赫伯特·喬治·韋爾斯1895年出版了《時間機器》。在這個故事中，人們用一種可以放在桌子上的時間機器，穿梭到了802701年。《時間機器》后來被改編為漫畫、電影和電視節(jié)目，成為西方時間旅行小說的典范之一。
　　在外國穿越小說前進的路上，故事的重點也開始發(fā)生偏移。不少作家把注意力從穿越旅行的所見所聞，轉(zhuǎn)移到探討它對現(xiàn)實社會或未來的具體影響上，這是馬克·吐溫在寫作《康州美國佬在亞瑟王朝》時所不曾涉及的領(lǐng)域。
　　1943年，法國作，家勒內(nèi)·巴雅韋爾推出了小說《不小心的旅行者》，引發(fā)了著名的“祖父悖論”：即假如一個人返回過去，在他的祖父遇到祖母之前就殺了祖父，那么他的父親和時光旅行者本人都不能存在了，因此旅行者也就再也無法安全返回到現(xiàn)在的世界。類似悖論在時間旅行小說中經(jīng)常出現(xiàn)，而關(guān)于穿越者能否改變歷史的討論也幾乎出現(xiàn)在所有的穿越小說里。
　　還有一部穿越小說與如今一個被廣泛應(yīng)用的名詞有密切關(guān)系，那就是“蝴蝶效應(yīng)”。1952年，美國作家雷·布拉德伯里在一本雜志上出版了小說《雷霆萬鈞》，小說描寫了一個名叫?？藸査沟墨C人打算付費穿越到過去打獵。向?qū)б辉俣讷C人，在過去的時空中要將他們的影響縮減到最小，因為任何細微的變化都能給未來時空帶來毀滅性的改變。獵人只能殺死那些即將死亡的動物。?？藸査箾]能守住對向?qū)У某兄Z。當他返回到現(xiàn)在的時空時，驚訝地發(fā)現(xiàn)了許多重大變化：人們舉止奇特，英文單詞拼法怪怪的，已確定的選舉結(jié)果也發(fā)生改變等等。后來，當埃克爾斯在他的靴子上發(fā)現(xiàn)了一只死蝴蝶時，他才忽然醒悟，正是蝴蝶的死改變了他的世界。盡管“蝴蝶效應(yīng)”一詞是由于此后的氣象學(xué)研究而變得眾所周知，但一只蝴蝶引發(fā)連鎖結(jié)果的提法早已在小說中出現(xiàn)過。
　　如今穿越小說在西方文學(xué)界依舊是經(jīng)久不衰的題材。就連美國“恐怖小說之王”斯蒂芬·金也宣布將加入這個行列。他將推出一部時光旅行小說，講述一位高中英語老師找到一扇通往1958年的門，接受任務(wù)返回過去，阻止刺殺肯尼迪事件的發(fā)生。
　　（尹東薦自《環(huán)球》）
　　責編：吉安