英國(guó)自由黨歷史悠久，它已伴隨英國(guó)議會(huì)體制的發(fā)展走過(guò)了數(shù)百年的歷程。它曾經(jīng)是英國(guó)兩大政黨之一，進(jìn)入20世紀(jì)后不斷衰落，并最終被其他政黨取代。雖然自由黨是長(zhǎng)期浸潤(rùn)在資本主義政治體制中的政黨，但是英國(guó)自由黨的興衰沉浮對(duì)于社會(huì)主義政黨如何加強(qiáng)自身建設(shè)同樣有重要的借鑒意義
　　
　　英國(guó)自由黨是英國(guó)乃至世界上歷史最為古老悠久的現(xiàn)代政黨之一。自由黨及其前身輝格黨誕生于17世紀(jì)，輝煌于19世紀(jì)中期，衰落于19世紀(jì)末與20世紀(jì)初。在19世紀(jì)之后一百多年的興衰與沉浮中，它曾與另一古老政黨保守黨在第一次世界大戰(zhàn)之前構(gòu)成英國(guó)經(jīng)典般的兩黨制。第一次世界大戰(zhàn)后自由黨的地位逐漸被工黨所取代，成為英國(guó)的第三黨，期間也會(huì)偶爾與兩黨之一構(gòu)成聯(lián)合政府，但基本格局沒(méi)有發(fā)生實(shí)質(zhì)性變化。在2010年5月的英國(guó)大選中，由自由黨演變而來(lái)的自由民主黨作為英國(guó)政黨的第三支力量崛起并與保守黨組成聯(lián)合政府，因而再度引起人們對(duì)于自由黨的沉浮興衰產(chǎn)生了濃厚的興趣。
　　
　　如何培育群眾基礎(chǔ)
　　
　　二十世紀(jì)之初，英國(guó)經(jīng)濟(jì)和社會(huì)問(wèn)題突出，曾為自由黨施展才華提供了良好的機(jī)會(huì)。為爭(zhēng)取業(yè)已獲得選舉權(quán)的廣大群眾手中的選票，自由黨巧妙地利用它與工人代表委員會(huì)在諸多問(wèn)題上的共識(shí)，與其建立合作關(guān)系。而工人代表委員會(huì)也在立足未穩(wěn)之際不得不把自己的政治前途與自由黨的興衰緊密地聯(lián)系在一起。憑借著工黨的支持，自由黨在1906年的大選中東山再起，獲得下院的絕對(duì)多數(shù)而再次上臺(tái)執(zhí)政。但這種外表的強(qiáng)大卻掩蓋不了它內(nèi)部的弱點(diǎn)。
　　實(shí)際上，在20世紀(jì)頭10年中，自由黨各社會(huì)階級(jí)的支持者都在慢慢地脫離自由黨。其原因首先是自由黨的核心支持群體——商人在迅速減少。20世紀(jì)初，自由黨的商人支持者對(duì)自由黨的政策越來(lái)越不滿，他們開(kāi)始慢慢地退出政治生活。1892—1895年商人在自由黨議員中所占的比例為43—44%，1906年下降到33—34%。其次是以工會(huì)為代表的工人階級(jí)組織越來(lái)越把工黨作為自己政治成功的必要條件。工人階級(jí)越來(lái)越不滿意于自由黨的政策，導(dǎo)致自由黨自然也失去如此龐大的選民支持隊(duì)伍。
　　與之形成鮮明對(duì)比的是，經(jīng)受一戰(zhàn)時(shí)參政鍛煉因而信心倍增的工黨，在俄國(guó)十月革命勝利的影響下，進(jìn)行了具有重大歷史意義的思想更新和組織改造，這時(shí)的工黨已不再滿足于追隨自由黨的政策。在1918年12月的大選中，工黨在自己綱領(lǐng)的旗幟下一舉提出360名候選人，同比1910年選舉，工黨只推選了78名候選人。工黨的一系列決定造成自由黨失去了重要的社會(huì)基礎(chǔ)，為隨后工黨的成功打下了很好的基礎(chǔ)。在1922年舉行的大選中，保守黨以絕對(duì)多數(shù)票重新上臺(tái)。與此同時(shí)，工黨議席猛增一倍，第一次超過(guò)了自由黨，成為議會(huì)中的第一大反對(duì)黨，歷史性地結(jié)束了保守黨和自由黨控制議會(huì)中絕對(duì)多數(shù)的兩黨制的格局。
　　
　　如何避免內(nèi)斗
　　
　　自由黨內(nèi)部結(jié)構(gòu)和派別斗爭(zhēng)是其衰落的重要組織原因。自由黨從一成立起就一直是一個(gè)松散的聯(lián)盟，黨內(nèi)派系林立，矛盾重重。由于其推崇的自由主義思想，英國(guó)政壇上希望改革的力量都聚集于黨內(nèi)，結(jié)果導(dǎo)致自由黨內(nèi)存在許多派別，領(lǐng)導(dǎo)集團(tuán)左右為難，在許多問(wèn)題上只能采取小心翼翼甚至見(jiàn)風(fēng)使舵的方針。自由黨的存在高度依賴于各派人士對(duì)黨的忠誠(chéng)，黨的活動(dòng)依賴有聲望的政黨首腦，黨的督導(dǎo)員與注冊(cè)委員會(huì)經(jīng)常脫節(jié)。一旦黨內(nèi)派別利益與自由黨主流發(fā)生沖突，往往容易留下分裂的隱患，使它難以經(jīng)受嚴(yán)重的政治風(fēng)暴沖擊。
　　第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后不久，執(zhí)政的自由黨被迫組成聯(lián)合政府。1916年自由黨在英國(guó)如何參戰(zhàn)的問(wèn)題上發(fā)生大分裂，分裂為阿斯奎斯派和勞合·喬治派，兩者之間的斗爭(zhēng)使本黨受到致命打擊。在1918年12月的選舉中，黨內(nèi)兩派各自為戰(zhàn)。在大戰(zhàn)中贏得一定聲譽(yù)的勞合·喬治勉強(qiáng)聯(lián)合黨內(nèi)另一派別與保守黨結(jié)成競(jìng)選聯(lián)盟，艱難地贏得了選舉勝利，在保守黨的支持下繼續(xù)組閣為政，但在此次議會(huì)的707個(gè)議席中，自由黨僅占136席。選舉結(jié)果證明，衰落的自由黨已不能在英國(guó)政治舞臺(tái)上發(fā)揮多大作用了。隨著戰(zhàn)后“相對(duì)繁榮”期的結(jié)束，接踵而至的經(jīng)濟(jì)蕭條又進(jìn)一步導(dǎo)致勞合·喬治政府陷入困境之中。這時(shí)，臥薪嘗膽的保守黨乘勢(shì)而上，決定拋棄勞合·喬治，依靠保護(hù)主義來(lái)重振經(jīng)濟(jì)。
　　
　　如何適應(yīng)時(shí)代潮流
　　
　　自由黨及其前身輝格黨是從反對(duì)封建專制、反對(duì)政治不平等起家的，但是到了19世紀(jì)80年代，它所追求的政治目標(biāo)已基本實(shí)現(xiàn)。如前所述，隨著議會(huì)選舉改革的成功，資產(chǎn)階級(jí)與工人階級(jí)獲得了選舉權(quán)，擁有了自己的議員，并在此基礎(chǔ)上形成以擺脫自由黨為核心的獨(dú)立勞工運(yùn)動(dòng)及其政黨組織。這樣，過(guò)去一向只有自由黨充當(dāng)工人階級(jí)代言人和社會(huì)改革倡導(dǎo)者的局面必然要受到挑戰(zhàn)，致使自由黨勢(shì)必會(huì)喪失一定的社會(huì)基礎(chǔ)。隨著工黨的崛起和壯大，與其具有類似價(jià)值觀的自由黨的衰落勢(shì)成必然，它奪走了自由黨的選民，使自由黨成為無(wú)本之木。
　　同樣，從經(jīng)濟(jì)和社會(huì)生活方面來(lái)看，自由黨長(zhǎng)期主導(dǎo)的自由主義也受到挑戰(zhàn)。自由主義反對(duì)國(guó)家干預(yù)經(jīng)濟(jì)和社會(huì)事務(wù)，這些基本思想一直體現(xiàn)于英國(guó)長(zhǎng)期奉行的經(jīng)濟(jì)政策和社會(huì)改革中，但是一戰(zhàn)的爆發(fā)及隨后國(guó)家干預(yù)主義的出現(xiàn)則使傳統(tǒng)自由主義的基本理想遭到破壞。這一現(xiàn)象表明，自由主義及其代表者自由黨已經(jīng)完成其歷史使命。隨后自由黨及其理論上的混亂，必然導(dǎo)致自由黨人行動(dòng)上步調(diào)不一，難以有所建樹(shù)。與此同時(shí)，針對(duì)英國(guó)社會(huì)出現(xiàn)的社會(huì)貧困、經(jīng)濟(jì)衰退和失業(yè)現(xiàn)象，作為工黨理論基礎(chǔ)的英國(guó)社會(huì)主義思潮則明顯地成為時(shí)代的潮流。
　　
　　自由民主黨的革新與復(fù)興
　　
　　20世紀(jì)80年代，由于撒切爾夫人領(lǐng)導(dǎo)的保守黨政府采取了激進(jìn)的右翼經(jīng)濟(jì)政策，英國(guó)失業(yè)人數(shù)日益增多，反對(duì)黨工黨中的左派勢(shì)力占據(jù)上風(fēng)。而且，工黨黨內(nèi)的溫和派人士對(duì)工黨當(dāng)時(shí)排斥歐洲和北約的情緒也感到不滿，逐漸形成了離心傾向。后來(lái)，這批工黨成員另立門戶，成立了一個(gè)新黨——社會(huì)民主黨。社會(huì)民主黨人士很快發(fā)現(xiàn)，該黨許多政策都與自由黨十分相似。出于大選爭(zhēng)取選民的考慮，這兩個(gè)黨順理成章地展開(kāi)了政治上的合作。1988年，自由黨和社會(huì)民主黨合并，新黨取名為自由民主黨，進(jìn)而揭開(kāi)了政黨轉(zhuǎn)型的新的一頁(yè)。
　　自由黨衰退沉浮的歷史證明，在英國(guó)兩大政黨制度的格局下，中間立場(chǎng)是站不住的。然而，直到1999年之前自民黨一直將自己定位于中間偏左的激進(jìn)派，所以，自由黨與自由民主黨發(fā)展坐大的空間自然會(huì)受到極大的制約。鑒于自民黨與工黨在政治傾向上存在某些相似之處，1995年以來(lái)，它也逐漸同工黨建立起了比較密切的關(guān)系。
　　1997年大選后，自民黨與執(zhí)政的工黨布萊爾政府在很多政策領(lǐng)域都存在著密切的合作。但是自民黨和工黨還是保持著自身的特色，自民黨非常強(qiáng)調(diào)個(gè)人權(quán)利，堅(jiān)決反對(duì)政府對(duì)經(jīng)濟(jì)社會(huì)生活的控制。這是因?yàn)?，自民黨一以貫之的指導(dǎo)思想就是強(qiáng)調(diào)個(gè)人權(quán)利，反對(duì)過(guò)于強(qiáng)大的政府。但由于英國(guó)選制鼓勵(lì)大黨、懲罰小黨的關(guān)系，盡管自民黨得票率總是非常接近于兩大政黨，但卻始終無(wú)法有效轉(zhuǎn)換成為下院議席。自民黨的這一政治地位，使之非常重視自身各個(gè)方面的改革和建設(shè)。
　　進(jìn)入21世紀(jì)，隨著自民黨內(nèi)部體制越來(lái)越親民化、民主化，也隨著它的政策越來(lái)越迎合英國(guó)選民的意愿，該黨在選舉中所獲得的支持率不斷攀升。自民黨現(xiàn)任黨魁是尼克·克萊格。在2007年黨魁選舉中，他以50.6%的得票率，成為新任黨魁至今。2010年英國(guó)大選成為自民黨發(fā)展過(guò)程中的一個(gè)重要里程碑。自民黨成為大選的贏家，成功地塑造了戰(zhàn)后英國(guó)政壇上極為罕見(jiàn)的三足鼎立的政黨政治格局。由自由黨演變而來(lái)的自由民主黨再次與保守黨聯(lián)合建立聯(lián)合政府，但此屆聯(lián)合也決非歷史的簡(jiǎn)單重復(fù)，而也是當(dāng)今全球化背景下英國(guó)社會(huì)政治和經(jīng)濟(jì)變化的必然結(jié)果。
　?。ㄗ髡邽榍迦A大學(xué)國(guó)際問(wèn)題研究所教授）
　　責(zé)編/劉建 美編/李祥峰