中國中學生在PIPA測試中，三個單項和總分都取得第一名，遙遙領先位于第26位的美國，在美國教育界引起了很大的轟動。
　　美國國會近期舉行關于中國創(chuàng)新政策和成果的評估聽證會，主要評估中國成為“創(chuàng)新型社會”所做的努力。
　　美國是在科技創(chuàng)新和研發(fā)上領先世界的大國，美國國會對中國的創(chuàng)新能力進行評估，表明了中國在這方面的努力已經(jīng)得到重視并取得了一定成就，美國國會也通過這樣的聽證會加強對潛在競爭對手的了解，以便在制定相關的法規(guī)條文，進行財務支出規(guī)劃時，能夠處在更有利的地位。尤其在知識產(chǎn)權保護和國際經(jīng)貿(mào)方面，美國可以根據(jù)中國的產(chǎn)業(yè)發(fā)展、創(chuàng)新情況同中國進行更有針對性的對話。
　　在美國國內(nèi)，從國會山到硅谷，一直有美國已經(jīng)在創(chuàng)新的競賽中落后于新興的中國和印度的聲音。比如在極為重要的教育環(huán)節(jié)，來自中國上海的中學生在PIPA（國際學生評估項目）測試中，三個單項和總分都取得第一名，遙遙領先位于第26位的美國，在美國教育界引起了很大的轟動。中國的新專利申請量已經(jīng)超越日本成為全球第二，僅次于美國。中國近年在風能機、太陽能、高鐵等領域的進步，也讓美國深刻地感覺到中美在創(chuàng)新領域的差距在逐步減小。
　　但是評估創(chuàng)新領域，通常涵蓋“軟件”和“硬件”兩方面。所謂“硬件”，就是諸如上面提到的很容易用分數(shù)、專利或者論文數(shù)字來量化的部分；而“軟件”，則是指在把創(chuàng)新變成市場產(chǎn)品的過程中，政策法規(guī)、社會意識等因素起到的推動或者阻礙。
　　在軟件方面，中國要走的路還很長。學術論文頻繁作假；專利雖然數(shù)量多，但是質(zhì)量低；理工科教育對創(chuàng)新的不重視等，這些都是限制中國創(chuàng)新領域發(fā)展的“軟件”水平不夠的表現(xiàn)。雖然已經(jīng)承諾多年改善知識產(chǎn)權保護環(huán)境，中國在這方面并沒有大的進步，導致創(chuàng)新產(chǎn)業(yè)經(jīng)常出現(xiàn)“先來的和尚沒水喝”的亂象。對于試圖生存的科技公司，與其花費資金在研發(fā)上，不如剽竊，“山寨”賺錢快。軟件業(yè)因此幾乎不可能有蓬勃的發(fā)展。反觀美國，在這些方面一直有很健全的法規(guī)和業(yè)界共識的道德標準來約束。
　　無獨有偶，奧巴馬總統(tǒng)在上任之后也多次和硅谷的科技行業(yè)的領袖會面討論，意圖就是在制定相關的政策時能夠有更好的準備。在2008年經(jīng)濟危機之后，美國國內(nèi)也有很多加強STEM（科學、科技、工程、數(shù)學）教育的呼聲。
　　即便美國人普遍抱怨美國在科研教育的投入不足，實際上，目前美國在科技研究上的投入占GDP的2.9%，高于發(fā)達國家2.4%的比例，而中國在科研方面的支出不足2%。
　　不只資金投入，在政策法規(guī)方面，中國也有很長的路要走。中國人喜歡抄近路的毛病在創(chuàng)新產(chǎn)業(yè)里也體現(xiàn)得淋漓盡致，諸如強制科技成果轉換，熱衷于制定標準等等，都阻撓了中國創(chuàng)新科技的進步。而美國在這方面則更喜歡采取“散養(yǎng)”的態(tài)度，把一切交給市場決定。這些都是美國在“軟件”方面確保創(chuàng)新產(chǎn)業(yè)有一個良性和健康的環(huán)境進行發(fā)展。正是這樣的環(huán)境，才創(chuàng)造了千千萬萬的“喬布斯”，和微軟、蘋果這樣成功的企業(yè)。
　　美國的政策制定者深知，沒有好的“軟件”護航，“硬件”的創(chuàng)新是無法持續(xù)和突破的，這也是為什么美國國會會對中國的創(chuàng)新政策和成果感興趣，他們通過這樣的聽證會了解中國是如何取得進步，又有哪些不足，從而在美國的創(chuàng)新“軟件”上進行自我調(diào)整。美國其實在這個領域一直有著很大的領先優(yōu)勢，但仍然會如此用心地研究潛在競爭對手。這一點，很值得我們學習和反思。
　　（作者系美國微軟公司軟件設計