杰斐遜：窮死的美國(guó)前總統(tǒng)

最近，有研究結(jié)果表明，美國(guó)總統(tǒng)卸任后不僅老得快，而且還有死于貧困交加的。資料顯示，一共有六位總統(tǒng)，分別是美國(guó)第三任總統(tǒng)托馬斯·杰斐遜，第五任總統(tǒng)詹姆斯·門(mén)羅，第七任總統(tǒng)安德魯·杰克遜，第十一任總統(tǒng)詹姆斯·波爾克，第十三任總統(tǒng)米德勒·菲爾莫爾，第二十八任總統(tǒng)伍德羅·威爾遜，可以歸入此類(lèi)。當(dāng)過(guò)世界第一強(qiáng)國(guó)總統(tǒng)的人，結(jié)局居然如此慘淡，實(shí)在出乎我的意料。而杰斐遜的境遇，更是有些讓人難以置信。

杰斐遜是美國(guó)《獨(dú)立宣言》的起草人，還創(chuàng)辦了全美排名第二的弗吉尼亞大學(xué)。1809年3月4日，杰斐遜結(jié)束8年總統(tǒng)生涯時(shí)，欠下了11000美元的債務(wù)。當(dāng)時(shí)，這是個(gè)不小的數(shù)字，貴族出身的杰斐遜借錢(qián)還債后才得以離開(kāi)白宮。離任后，杰斐遜繼續(xù)過(guò)著入不敷出的日子，典賣(mài)家當(dāng)后仍有5萬(wàn)美元的債務(wù)。他的大女兒瑪霞在給他的信中說(shuō)：“我什么都可以忍受，就是不想看到你這么大年紀(jì)還要為債務(wù)而煩憂。”

1812年，英國(guó)人入侵并焚毀了國(guó)會(huì)圖書(shū)館，杰斐遜將自己價(jià)值5萬(wàn)美元的圖書(shū)以23500美元的價(jià)格賣(mài)給國(guó)會(huì)，償還了大約一半的債務(wù)。盡管手頭拮據(jù)，杰斐遜卻從1816年起，全身心投入了弗吉尼亞大學(xué)的籌建工作。在他的積極游說(shuō)下，州議會(huì)批準(zhǔn)每年撥款15000美元資助辦學(xué)。該校于1825年3月7日開(kāi)學(xué)，盡管只有30名學(xué)生，可杰斐遜卻覺(jué)得創(chuàng)辦大學(xué)比當(dāng)總統(tǒng)更讓他感到自豪。貧困加上過(guò)度勞累，杰斐遜終于病倒了。美國(guó)各界聞?dòng)崬樗杩?6000美元，卻并不足以?xún)斶€他的債務(wù)和支付醫(yī)療費(fèi)用。1826年6月24日，他寫(xiě)下了生平最后一封親筆信，推掉了華盛頓紀(jì)念《獨(dú)立宣言》頒布五十周年紀(jì)念活動(dòng)。7月4日，杰斐遜辭世，享年83歲。逝世后，他被葬于家族墓地，墓碑上刻著他自己起草的墓志銘：“《獨(dú)立宣言》的起草人，《弗吉尼亞宗教法案》的起草人，弗吉尼亞大學(xué)的創(chuàng)建人埋葬于此?！笨磥?lái)，杰斐遜真沒(méi)把當(dāng)總統(tǒng)看得很重。

美國(guó)立國(guó)至今，已有44任總統(tǒng)。在權(quán)力正常更迭、和平交接的情況下，最強(qiáng)大的美國(guó)竟有近七分之一的卸任總統(tǒng)過(guò)著貧困的生活，甚至在貧困中死去，實(shí)在不好理解。起草過(guò)《獨(dú)立宣言》的杰斐遜無(wú)疑是有話語(yǔ)權(quán)的，他為自己爭(zhēng)取一些退休待遇應(yīng)該不難，但杰斐遜卻沒(méi)有這樣去做。這種行為背后的人性光輝，讓人折服。（文／彭廣軍 據(jù)《雜文報(bào)》）