文/周悅

“女書”在湖南省江永縣瀟水流域一帶的部分女性中流傳，既指女書文字，又指女書作品，有學(xué)者認(rèn)為還應(yīng)包括其吟唱。女書在20世紀(jì)80年代被譽為“一個驚人的發(fā)現(xiàn)”，激發(fā)了部分學(xué)者和公眾的濃厚興趣。

20世紀(jì)50年代，湖南邵陽的一個婦女被火車軋斷了一條腿。她爬到醫(yī)院，因說的話別人聽不懂、寫下的文字別人也看不懂，便被當(dāng)做特務(wù)“請”到公安部門接受調(diào)查。她寫下的文字形如“螞蟻”、“蚊子”，不僅公安部門的鑒定人員聞所未聞，就連當(dāng)時在中央民族學(xué)院（現(xiàn)中央民族大學(xué)）從事少數(shù)民族語言文字研究的張公瑾、陳其光等人也無法辨識。

女書作為一種書寫系統(tǒng)在世界范圍內(nèi)都堪稱獨特。從《荷馬史詩》到《格薩爾王》，口頭傳承在世界各地大量存在，但這些來自民間的說唱藝術(shù)，鮮有用文字記錄下來的案例。在中國湖南江永縣的大山深處，一群沒有機會接受漢字教育的農(nóng)家女，卻用獨有的女性文字記錄下流傳久遠的民歌、故事。不僅如此，她們還為自己作傳，書寫鄉(xiāng)村女性的個人史；創(chuàng)作結(jié)交老同書，尋找“靈魂”姐妹；制作精美的“三朝書”，向出嫁的姐妹表達最深切的祝福和思念。這些作品多為七言格律詩，偶有五言，不為閱讀或私藏而寫，而要同姐妹一起吟唱。女書文字、作品和吟唱構(gòu)成了極具生活氣息的女書文化，令國內(nèi)外學(xué)者深深著迷。

女書文字是世界唯一的女性文字（下文將女書文字稱為“女字”），在正史、方志、族譜中未見記載，在出土文物上亦無蛛絲馬跡，僅在1931年出版的《湖南各縣調(diào)查筆記》中有如下記載：“每歲五月，各鄉(xiāng)婦女焚香膜拜，持歌扇同聲歌唱，以追悼之。其歌扇所書蠅頭細(xì)字，似蒙古文。全縣男子能識此種文字者，余未之見?！?/p>

女字被當(dāng)?shù)厝朔Q作“蚊形字”，字體修長圓潤，呈長菱形，右上角高，左下角低，筆畫有斜、弧、橫、豎、點。關(guān)于女字的起源，由于缺乏材料，學(xué)界尚無定論，至今仍是未解之謎。但在族屬和文字屬性方面，有了較為一致的看法。

中央民族大學(xué)教授陳其光認(rèn)為，女字記錄的是一種漢語方言，是通過對近600個漢字的改造而來。由于改造方法多樣，有些女字已看不出漢字原貌。作為漢字系文字，女字包含三個層次的變異：筆畫變異、結(jié)構(gòu)變異、形體變異。這種文字的書寫有一定隨意性，有很多異體字。依據(jù)不同的女書材料和評價標(biāo)準(zhǔn)，學(xué)者對于女字字?jǐn)?shù)得出的結(jié)論相差甚遠。陳其光認(rèn)為，包括異體字在內(nèi)，女字共有3000多個；日本文教大學(xué)教授遠藤織枝認(rèn)為有300～400個字；清華大學(xué)教授趙麗明認(rèn)為只有100多個本字。

女字雖然是漢字變體字，但性質(zhì)與漢字不同，是表音文字，用一個字符標(biāo)記一組同音字。正是這種記錄語言的特殊手段，使女書處在文字發(fā)展史的特殊位置。

女字的“文房四寶”頗有特色。據(jù)說，舊時上江墟婦女多用“棍子筆”蘸著鍋灰在精致的布面、毛邊紙、扇面、絲帕上寫女書，分別叫做“三朝書”、“紙文”、“歌扇”、“帕?xí)保瑑?nèi)容有原創(chuàng)性的賀三朝書、自傳訴苦歌、結(jié)交老同書；有記錄當(dāng)?shù)亓鱾骶眠h而又沒有漢字記載的口頭傳統(tǒng)——民歌、祭祀歌、兒歌、傳說等；還有改寫自漢文的作品，如《祝英臺》、《羅氏女》。

三朝書與當(dāng)?shù)刭R三朝的婚嫁習(xí)俗有密切關(guān)系。賀三朝是指姑娘出嫁后的第三天，女方要向男方贈送抬盒三朝禮。抬盒中盛有女方親朋好友饋贈的精美食品和三朝書，向新娘祝福，向男方恭賀。男方收到的三朝書越多，說明新娘越有教養(yǎng)。

女書內(nèi)容與日常生活息息相關(guān)，大都不涉及對人類社會的深層思考，也沒有描述人類起源的創(chuàng)世傳說。透過女書作品我們可以看到，女書使用者是這樣一群女性：她們在現(xiàn)實生活中受到儒家“三綱五常”的束縛，沒有與男人平等受教育的機會；但也有相對自由的空間，他們一般不下地勞作，往往與女伴一起做女紅、唱女書，空閑時或一起或獨自創(chuàng)作、吟唱、玩味女書。祭祀、坐歌堂、看戲等習(xí)俗和活動，是她們創(chuàng)作靈感的重要來源；江永女性專屬的吹涼節(jié)、誅鳥節(jié)、斗牛節(jié)等，則為女書提供了成長的空間。這種文字以老傳少、母傳女的方式代代相傳。

女書多用來訴苦，尤其是自傳。女書傳人何靜華在兒子去世后，用女書寫下了訴苦詩文《悼逝兒》?！敖罋v史上是煙瘴之地，感冒發(fā)燒、口腔潰瘍都會奪去人的生命。”趙麗明說。女書訴的苦多是喪子喪夫之苦，如《中國女書集成》中收錄的一篇自傳寫道：

念想行言提筆坐/我曰可憐訴一篇/我是九元年所生/七月生七月養(yǎng)的/可可憐憐養(yǎng)下地

亦沒鹽亦沒油吃/念起停餐找飯吃/想起我身好可憐……

這篇自傳訴說了主人公坎坷的一生，尤其表現(xiàn)了老年時的孤苦無依。

女書文本注定在歷史上只會曇花一現(xiàn)。當(dāng)?shù)赜小叭怂罆佟钡牧?xí)俗，女書文獻無法穩(wěn)步積累或世代相傳，被學(xué)者喻為“草本植物”，女書老人陽煥宜2004年去世時，就燒掉了近1尺高的女書作品。

20世紀(jì)50年代，邵陽女子的偶然遭遇使女書得以走進國家級研究機構(gòu)，但卻沒有引起專家學(xué)者的注意。60年代“破四舊”，女書從婦女們的生活中消失，處于瀕危狀態(tài)。直到1982年，中南民族學(xué)院的宮哲兵偶然發(fā)現(xiàn)女書，深入調(diào)查后于1983年發(fā)表了《關(guān)于一種特殊文字的調(diào)查報告——湘南瑤山采風(fēng)記》一文，女書的生命才得以延續(xù)。

1983年，時任中南民族學(xué)院副院長的語言學(xué)家嚴(yán)學(xué)窘與宮哲兵合作撰寫《湖南江永平地瑤文字辨析》，提交在美國召開的第十六屆國際漢藏語言學(xué)會議，引起了國際漢藏語言學(xué)家的興趣。美國語言學(xué)家哈里·諾曼教授在寫給嚴(yán)教授的信中說，女書是一個驚人的發(fā)現(xiàn)，它將引起語言學(xué)家和人類學(xué)家的極大興趣。

隨后，來自美國、日本、澳大利亞等國外研究機構(gòu)以及清華大學(xué)、中南民族大學(xué)、臺灣“中研院”的專家學(xué)者，陸續(xù)到江永各村調(diào)研，研究由此深入展開。雖然學(xué)者們的研究角度不同、某些觀點分歧較大，但對女書的價值都給予了充分肯定。

美國學(xué)者史凱姍1988年曾在桐口村向義年華學(xué)過半年女書，她用人種學(xué)方法來研究文化。得知記者在考察、報道女書，她非常激動，立刻回想起30年前為完成博士論文在江永田野考察的往事。她說，女書這一女性傳統(tǒng)在世界范圍內(nèi)也非常獨特，其重要性不言而喻，應(yīng)給予足夠的關(guān)注。