IBM設(shè)計(jì)的最強(qiáng)計(jì)算機(jī)運(yùn)算能力是當(dāng)前速度最快的PC的數(shù)百萬倍，負(fù)責(zé)處理的數(shù)據(jù)數(shù)量將達(dá)到大型強(qiáng)子對撞機(jī)所產(chǎn)生數(shù)據(jù)的100倍。IBM研發(fā)部門的湯恩-恩波森表示：“平方公里陣列每天獲取的數(shù)據(jù)相當(dāng)于當(dāng)前全球每天互聯(lián)網(wǎng)流量的兩倍?！睋?jù)悉，平方公里陣列將于2024年竣工，能夠觀測到130億年前的宇宙景象，將用于研究星系演化、暗物質(zhì)以及宇宙的起源。

IBM將采用3D芯片制造這臺計(jì)算機(jī)，用以達(dá)到平方公里陣列需要的運(yùn)算能力。平方公里陣列將安裝數(shù)千個(gè)碟形天線，天線覆蓋面積超過1平方公里，整個(gè)陣列的寬度相當(dāng)于美國大陸。這個(gè)望遠(yuǎn)鏡陣列的靈敏度是此前任何射電望遠(yuǎn)鏡的50倍，速度是當(dāng)前望遠(yuǎn)鏡的1萬倍。平方公里陣列每平方公里每天產(chǎn)生的數(shù)據(jù)估計(jì)可達(dá)到數(shù)EB(艾字節(jié))。經(jīng)過處理后，每年存儲(chǔ)的數(shù)據(jù)估計(jì)在300到1500PB(拍字節(jié))之間。相比之下，歐洲核子研究組織的大型強(qiáng)子對撞機(jī)每年產(chǎn)生的數(shù)據(jù)在15 PB左右。

4月3日，平方公里陣列項(xiàng)目負(fù)責(zé)人在阿姆斯特丹舉行會(huì)議，商討這個(gè)巨型望遠(yuǎn)鏡陣列的具體建造地點(diǎn)。據(jù)悉，這個(gè)陣列的占地面積將達(dá)到1900平方英里，預(yù)計(jì)于2016年動(dòng)工建造。平方公里陣列項(xiàng)目臨時(shí)總負(fù)責(zé)人邁克爾-范-哈勒姆說：“這個(gè)望遠(yuǎn)鏡陣列將對我們了解地球在宇宙中的位置產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響，同時(shí)有助于加深我們對宇宙的歷史和未來的了解。我們相信未來將上演一系列重大發(fā)現(xiàn)?！?/p>

平方公里陣列將由數(shù)千個(gè)碟形天線構(gòu)成，天線總面積達(dá)到1平方公里，能夠產(chǎn)生數(shù)量驚人的數(shù)據(jù)，徹底改變我們對宇宙的認(rèn)知。英國科學(xué)探索中心協(xié)會(huì)的伊恩-格里芬博士表示：“平方公里陣列項(xiàng)目將為天文學(xué)家提供一個(gè)全新的工具，讓我們對宇宙的認(rèn)知發(fā)生革命性變化。這個(gè)陣列能夠?qū)γ娣e巨大的太空區(qū)域進(jìn)行觀測，呈現(xiàn)難以置信的星系細(xì)節(jié)，有助于科學(xué)家研究神秘而令人興奮的黑洞等天體，進(jìn)而驗(yàn)證相對論，同時(shí)也允許天文學(xué)家進(jìn)一步了解宇宙的早期歷史?！?/p>

科學(xué)界認(rèn)為他們可以借助平方公里陣列確定太陽系外是否有生命存在。搜尋系外生命需要使用具有突破性的技術(shù)。平方公里陣列的碟形天線直徑15米，能夠探測天體放射出的電磁輻射。它們擁有不可思議的靈敏度，能夠發(fā)現(xiàn)距地球50光年的一顆行星上的機(jī)場雷達(dá)。碟形天線將在低頻和中頻孔徑陣列的協(xié)助下進(jìn)行觀測，這些陣列能夠讓平方公里陣列擁有廣闊的視野，一次可對多個(gè)太空區(qū)域進(jìn)行觀測。

平方公里陣列使用的光纜長度驚人，可繞地球兩周。目前，這一望遠(yuǎn)鏡陣列的建造地點(diǎn)仍是一個(gè)未知數(shù)，非洲南部和澳大利亞均在考慮范圍之內(nèi)。這兩個(gè)地區(qū)都擁有適于望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行觀測的環(huán)境。望遠(yuǎn)鏡必須在沒有電子干擾——例如手機(jī)產(chǎn)生的干擾——的情況下才能獲得最清晰的“視線”。平方公里陣列預(yù)計(jì)于2016年動(dòng)工，碟形天線將在8年后投入使用。這一陣列的原型KAT-7由7個(gè)直徑16米的碟形天線構(gòu)成，目前正在南非卡魯沙漠接受測試。