進入新世紀以來，退牧還草、京津風(fēng)沙源治理等重大草原生態(tài)工程的深入實施，禁牧休牧、草畜平衡、基本草原保護三項基本制度的逐步確立，草原生態(tài)保護補助獎勵機制的全面建立，使得我國草原生態(tài)整體惡化勢頭有所減緩，草原生態(tài)狀況發(fā)生了一些積極的變化，局部地區(qū)草原生態(tài)環(huán)境開始好轉(zhuǎn)。2011年，全國草原綜合植被蓋度為51%。

同時必須清醒地看到，草原生態(tài)總體惡化趨勢尚未根本遏制，草原畜牧業(yè)粗放型增長方式難以為繼，草畜矛盾仍十分突出；草原災(zāi)害頻繁發(fā)生，防災(zāi)抗災(zāi)能力仍很薄弱；草原退化沙化鹽堿化嚴重，草原生物多樣性遭到破壞，毀壞草原資源現(xiàn)象時有發(fā)生。草原生態(tài)環(huán)境治理任務(wù)所面臨的挑戰(zhàn)與機遇并存。因此，必須轉(zhuǎn)變發(fā)展方式，堅持生產(chǎn)生態(tài)有機結(jié)合、生態(tài)優(yōu)先的基本方針，實現(xiàn)牧區(qū)又好又快發(fā)展，從而使草原生態(tài)步入良性循環(huán)軌道，并進一步發(fā)揮廣大草原牧區(qū)作為國家生態(tài)安全屏障的重要作用。

典型區(qū)域生態(tài)監(jiān)測

2008年以來，農(nóng)業(yè)部組織有關(guān)單位開展了草原沙化遙感監(jiān)測試點工作，先后在內(nèi)蒙古、西藏、新疆等典型區(qū)域開展工作試點，逐步豐富了草原沙化監(jiān)測方法，初步摸清了監(jiān)測區(qū)域草原沙化本底狀況和沙化動態(tài)變化。

對內(nèi)蒙古錫林郭勒盟部分地區(qū)（西烏珠穆沁旗、錫林浩特市、阿巴嘎旗和正藍旗）的監(jiān)測結(jié)果表明，20多年來，監(jiān)測區(qū)沙化草原總面積一直呈減少趨勢，2008年沙化草原約占其草原總面積的42.8%左右，較1987年減少10.8%，并以輕度沙化草原為主，部分草原地區(qū)重度沙化草原呈現(xiàn)增加趨勢?？傮w而言，錫盟監(jiān)測區(qū)草原沙化處于“面上好轉(zhuǎn)，局部發(fā)展”階段。

對西藏的安多縣、班戈縣、措勤縣和仲巴縣監(jiān)測結(jié)果表明，從1990年到2000年，再到2009年，草原沙（礫）化總面積呈現(xiàn)先增加后減少的趨勢，2009年，草原沙（礫）化總面積為1096萬公頃，2009年較1990年減少3.9%，占研究區(qū)總面積的78.9%。總體而言，雖然近10年來，西藏四縣研究區(qū)草原沙（礫）化出現(xiàn)了面上好轉(zhuǎn)的跡象，但整體逆轉(zhuǎn)效果并不顯著，草原沙(礫)化狀況依然較為嚴峻。

對新疆的富蘊縣、青河縣、奇臺縣以及木壘哈薩克自治縣的監(jiān)測結(jié)果表明，1990年、2002年和2010年三個時期草原沙化總面積相差不大，但重度沙化草地的面積呈現(xiàn)先增后減的趨勢。2010年，草原沙化總面積為736598公頃，約占研究區(qū)土地總面積的9.7%?？傮w上，新疆研究區(qū)草原沙化狀況呈現(xiàn)“面上穩(wěn)定、局部好轉(zhuǎn)”的特點。