張化本

在中國，茅以升的名字是與橋梁聯(lián)系在一起的。1896年1月9日，茅以升出生于江蘇鎮(zhèn)江。他九歲那年，秦淮河上的文德橋因看賽龍舟的人太多而垮塌，造成了橋毀人亡的慘劇。這件事在茅以升幼小的心靈中產(chǎn)生了巨大的震撼。他立志長大了要造橋，造好橋。

1911年，茅以升考入唐山路礦學(xué)堂，選修橋梁專業(yè)。1916年，他遠(yuǎn)渡重洋赴美國求學(xué)，成為卡內(nèi)基-梅隆工業(yè)大學(xué)首位工學(xué)博士?，F(xiàn)在，卡內(nèi)基-梅隆工業(yè)大學(xué)在其校園內(nèi)建造了由中國總理溫家寶親筆題名的茅以升塑像，以表彰他對科學(xué)的貢獻(xiàn)。

在舊中國，江河上的鋼鐵大橋都是由外國人建造的。學(xué)成歸國的茅以升對此深感痛心，決心為祖國造橋，為國人爭氣。1933年8月，他以優(yōu)秀的設(shè)計方案戰(zhàn)勝了美國橋梁專家，承接了建造錢塘江大橋的任務(wù)。錢塘江江面遼闊，江潮洶涌，江底沉積著厚達(dá)41米的厚黑硬流沙。一些外國工程師說：“他們沒有建這種大橋的經(jīng)驗和本領(lǐng)，一定要失敗的?！边@些壓力絲毫沒有動搖茅以升為祖國造橋的決心。他寢饋于施工現(xiàn)場，調(diào)查研究，創(chuàng)造性地采用了“射水法”，克服了在厚硬的流沙上難于打樁的困難；采用“沉箱法”，克服了水流湍急難于施工的困難；采用“浮運法”，利用江潮的漲落巧妙地在橋墩上架設(shè)鋼梁。1937年9月，錢塘江大橋在抗日烽火中誕生，為支援淞滬抗戰(zhàn)和疏導(dǎo)百姓撤退發(fā)揮了重要作用。后杭州不守，為阻敵軍，茅以升滿懷悲憤心情毅然炸斷了親手建造的大橋。至抗戰(zhàn)勝利，他又主持修復(fù)了大橋。

茅以升對中國橋梁工程事業(yè)的貢獻(xiàn)是多方面的。他曾任武漢長江大橋顧問委員會委員，解決了大橋建設(shè)中的十四個難題。他曾擔(dān)任人民大會堂結(jié)構(gòu)審查組組長，為大跨度鋼結(jié)構(gòu)的安全承擔(dān)了技術(shù)保障。他主持修撰了《中國古橋技術(shù)史》，對我國古橋建造從技術(shù)上作了總結(jié)。尤為難能可貴的是，他在“文革”受沖擊的艱難歲月里，編撰了融中國古代橋梁知識、典故、史料、詩詞于一體的《橋話》，開創(chuàng)了中國橋梁文化研究之先河。

茅以升認(rèn)為，橋有有形的，也有無形的；有物質(zhì)的，也有精神的。為此，他畢生致力于在科學(xué)與公眾之間架設(shè)知識之橋。

茅以升曾擔(dān)任唐山路礦學(xué)堂（現(xiàn)西南交通大學(xué)）、南京東南大學(xué)、河海大學(xué)、北洋工學(xué)院（現(xiàn)天津大學(xué)）、北方交大（現(xiàn)北京交通大學(xué)）等五所院校的校長、院長、教授，為國家培養(yǎng)了一批批土木工程技術(shù)人才。許多主持武漢長江大橋、南京長江大橋等橋梁建設(shè)的工程師，都曾師從于他的門下。茅以升主張教育改革，反對傳統(tǒng)的灌輸式教學(xué)方法，并創(chuàng)立了以注重啟發(fā)、以學(xué)生為主體的“茅以升教學(xué)法”。他非常強調(diào)工科教學(xué)的實踐性，主張工程教育要“習(xí)而后學(xué)、邊習(xí)邊學(xué)”。他曾把錢塘江大橋工地當(dāng)作一所橋梁工程學(xué)校，讓一些大中專學(xué)校安排學(xué)生來參加造橋?qū)嵺`，并結(jié)合實際給他們講課。

茅以升認(rèn)為，“科學(xué)屬于人民”，“科普是一座通向‘四化的橋梁”。為此，他不遺余力地從事科普工作，寫下了大量的科普著作。他寫的《橋話》曾受到毛主席的稱贊；《中國石拱橋》被收入中學(xué)課本，影響了一代青少年。

（節(jié)選自《民主與科學(xué)》2006年第6期）