徐建國

2012年的中國經(jīng)濟形勢，可謂“內(nèi)憂外困，遠近交困”。但與短期問題比，中國經(jīng)濟的長期問題更令人擔憂：經(jīng)濟結(jié)構(gòu)調(diào)整收效甚微，人口老齡化迅速到來，長期增長潛力下降。因此，站在2012年，我們要選擇一個方向，不僅要解決短期問題，還要解決長期問題，為未來的發(fā)展積累能量。

長期經(jīng)濟增長取決于要素投入和要素生產(chǎn)率的提高。要素投入包括勞動力、資本、土地等自然資源。自然資源相對穩(wěn)定，可以較快改變的是勞動力和資本，尤其是基礎設施投資，對經(jīng)濟長期發(fā)展意義重大。

基礎設施投資，包括公路、鐵路、下水道、排污系統(tǒng)、通訊設施、公共綠化等等，這些基礎設施的共同特征是可以促進其他要素提高生產(chǎn)率。比如說，一條質(zhì)量良好的道路，可以節(jié)約汽車的油耗、減少運輸時間，還可以減少輪胎的磨損。運輸?shù)臅r間和財務成本降低以后，相關企業(yè)的運營成本會相應降低，增加利潤，并會擴大生產(chǎn)，增加對上游產(chǎn)品的需求，同時降低對下游廠商的定價，拉動上下游企業(yè)的產(chǎn)出和利潤增長。再比如地鐵，干凈舒適的城市地鐵可以大幅減少城市擁堵，減少人們的通勤時間。這可不是小事情，因為節(jié)約人們的時間，就是減少浪費，也就是創(chuàng)造財富。

基礎設施還有投資金額大、周期長、資金回收慢的特點，這些特點決定了基礎設施投資往往由政府來組織完成。比如下水道是城市的重要基礎設施，具有重大社會效益，但它帶來的直接經(jīng)濟效益不大，私人企業(yè)很難一家一戶去收錢修下水道，因而下水道一般由政府來組織修建。

大量研究表明，發(fā)展中國家的基礎設施投資往往是不足的，馬來西亞、泰國、阿根廷、巴西等國家的基礎設施存量遠小于歐美發(fā)達國家。看來，不僅私人部門投資激勵不足，政府的投資激勵也不是很足。這不難理解，基礎設施投資是前人栽樹，后人乘涼的事，而這世界上愿意栽樹的人本來就不多。

基礎設施不足的后果，其實比想象的嚴重得多。二戰(zhàn)以來，馬來西亞、泰國、阿根廷、巴西、墨西哥等國都先后經(jīng)歷經(jīng)濟起飛階段，可這些國家從1980年左右先后出現(xiàn)經(jīng)濟停滯，陷入了中等收入陷阱，至今也沒有能夠進入高收入國家的行列。其中的原因當然很多，但是這些國家有一個共同的特征，就是基礎設施都很落后，這是它們經(jīng)濟不能繼續(xù)增長的一個重要瓶頸。這是因為，經(jīng)濟發(fā)展的早期，可以靠要素投入，靠動員以前閑置的勞動力，靠增加投資?？墒谴址判偷脑鲩L以后，還是要靠提高生產(chǎn)率。要素生產(chǎn)率的提高，依賴于技術(shù)進步，依賴于生產(chǎn)組織效率的進步，也依賴于基礎設施。倘若基礎設施很落后，交通、運輸、物流、通訊遭遇瓶頸，那么即便有先進的技術(shù)，也無法運用，要素生產(chǎn)率無法提高。

反觀韓國、新加坡等經(jīng)濟體，基礎設施都很發(fā)達，與歐美發(fā)達國家不相上下。事后看來，這些國家成為高收入國家的原因當然很多，基礎設施好只是其中一個，可是倘若基礎設施成為瓶頸，生產(chǎn)率無法提高，是無法走出中等收入陷阱的。▲（作者為北京大學中國經(jīng)濟研究中心副教授）