美國航空航天局8月30日晨從卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射兩顆衛(wèi)星，用于研究地球上空的輻射帶——范艾倫帶。

美國東部時(shí)間當(dāng)天清晨4時(shí)05分（北京時(shí)間16時(shí)05分），兩顆衛(wèi)星由“宇宙神”V-401火箭發(fā)射升空。1 h 18 min后，首顆衛(wèi)星與火箭分離，又過了約13 min后，第二顆衛(wèi)星也與火箭分離。

這一任務(wù)名為“輻射帶風(fēng)暴探測器”，兩顆衛(wèi)星質(zhì)量均不到1 500磅（約680 kg），均配備有保護(hù)性鍍層和耐用電子元件，可在范艾倫帶惡劣的太空氣候中開展探測活動。兩顆衛(wèi)星將進(jìn)入橢圓形軌道，攜帶的科學(xué)儀器將在60 d內(nèi)陸續(xù)啟動，研究范艾倫帶內(nèi)的粒子如何產(chǎn)生，這些粒子在太空氣候事件中的活動，以及促使它們加速的機(jī)制。

項(xiàng)目科學(xué)家、約翰斯·霍普金斯大學(xué)教授巴里·毛克表示，“輻射帶風(fēng)暴探測器”有助于研究并最終預(yù)測范艾倫帶如何應(yīng)對太陽噴發(fā)物質(zhì)。美國航空航天局副局長約翰·格倫斯菲爾德表示，項(xiàng)目獲得的信息有助于保護(hù)地球上空的衛(wèi)星，理解太空氣候如何影響地球的通信情況。

范艾倫帶是科學(xué)家詹姆斯·范艾倫于 1958年發(fā)現(xiàn)的由高能粒子組成的輻射帶，其內(nèi)帶位于地球上空650～6 300 km，外帶位于地球上空104～6.5×104km。范艾倫帶內(nèi)的高能粒子對載人空間飛行器、衛(wèi)星等都有一定危害，其內(nèi)外層之間的縫隙則是輻射較少的安全地帶。