中國(guó)科學(xué)技術(shù)大學(xué)科技史與科技考古系教授石云里與安徽博物院、阜陽(yáng)博物館經(jīng)過(guò)兩年多的合作研究，確認(rèn)1977年在安徽阜陽(yáng)西漢汝陰侯夏侯灶墓中發(fā)掘的“不知名漆器”與一對(duì)相互重疊的漆器圓盤是世界上現(xiàn)存的年代最早且具有確定年代的圭表和赤道式天文測(cè)量?jī)x器。最新一期《自然科學(xué)史研究》發(fā)表了這一研究成果。

據(jù)介紹，汝陰侯墓“不知名漆器”的主體為完全對(duì)稱并以木鉸鏈連接、可折疊的兩個(gè)部分，每部分各有一個(gè)可折疊的立耳和一個(gè)溝槽，槽中各填有一個(gè)龍頭狀和兩個(gè)刀狀木塊。打開后順著南北方向擺放，利用其北側(cè)立耳在正午時(shí)投下的影子，就能指示冬至、春分、夏至和秋分的到來(lái)。 “這種類型圭表適用的地理緯度是固定的，而我們的計(jì)算則表明，汝陰侯墓圭表的適用緯度恰恰就在漢代長(zhǎng)安到汝陰侯國(guó)（今安徽阜陽(yáng)）一帶。”石云里說(shuō)。

這架圭表的精妙之處還在于，四個(gè)節(jié)氣日影所在的位置不是用刻度表示，而是暗含在木塊和漆器上的一些特殊圖案和位置中。最突出的是龍頭形木塊上春分和秋分的日影位置，標(biāo)記它的是一個(gè)由四個(gè)“(”形符號(hào)圍繞一個(gè)中央圓點(diǎn)組成的特殊圖案?！敖?jīng)古文字學(xué)考證，這個(gè)特殊圖案與‘圭’字，也即‘立表測(cè)影’有關(guān)，更與《周禮》中記載的‘土圭之法’存在某種聯(lián)系。漆器折疊起來(lái)的長(zhǎng)度正好就是《周禮》描述的‘土圭’長(zhǎng)度。”石云里說(shuō)。 同墓出土的兩個(gè)漆器圓盤，周圍分別標(biāo)有周天刻度和二十八宿坐標(biāo)，此前國(guó)外一些學(xué)者認(rèn)為它是星占工具，而國(guó)內(nèi)有人則猜想是赤道式天文觀測(cè)儀器，但兩種觀點(diǎn)都缺乏確切證據(jù)，原因是大多數(shù)學(xué)者都忽略了與它們一起出土的一只結(jié)構(gòu)復(fù)雜的“漆盒”。