清朝官吏徐致祥與張之洞曾是同事，都在翰林院干過，在一棟樓里辦公，低頭不見抬頭見，碰起面來鬼打墻，每每很是尷尬。后來，徐致祥似乎有了心理障礙，竟到了不敢見張之洞的地步。每天上班，徐致祥得一站二看三通過，臨近辦公樓，先得左瞅瞅右瞄瞄，遠遠瞥見了張之洞，趕緊躲一旁，待張過了，再邁八字步，昂昂然上班去；每天下班，也得先開一點門縫，前望望，后瞧瞧，估量不與張之洞碰面，才整頓衣裳，腋夾公文包，走方形正步，趕赴飯局。說到飯局，徐致祥也是格外小心謹慎的。有同事做東，先得打探有無張之洞。若無，則滿口應承；若有，則顧左右而言他，說這次有事，下次下次。徐致祥“刻意避免之洞，出入易道，宴席不同飲”。

徐致祥如此怕見張之洞，不是他倆有甚血海深仇，也非其他大過節(jié)，而是他曾干過一件糗事：抄襲過張之洞“衡文校藝，談經(jīng)征典”的論文。張之洞16歲由黔入京都，參加公務員考試，作文題目是“中庸之為德也其至矣乎”。張之洞少年才俊，如徐致祥所言，寫文章做申論，是其所長，這個佶屈聱牙、讓很多人頭大的題目擱到他手里，做得很是順暢。讓人大跌眼鏡的是，張之洞這篇高妙申論，卻使他在會試時落了孫山。徐致祥參加會試，申論題目是“大學之道”。他腦子懶得很，揀現(xiàn)成，背抄了張之洞那篇“中庸”文章交了卷，“全篇抄套張之洞解元‘中庸’文”。有好事者一一核對，計算篇幅與字數(shù)，抄襲地方“殆三分之二”，遠超給抄襲定性之份額。若說張之洞未中會元，跌人眼鏡，那么，徐致祥高中會元，卻掉人眼珠了：張之洞未中會元，徐致祥倒中了。好像非著名作者寫了小說，連發(fā)表都不能，換上著名作家名字卻中了文學最高獎；更好像是研究生寫了論文，挨了“槍斃”，導師拿了去，卻憑此研究成果而評了院士。原來科舉考試也跟官場跟文壇跟學術界一樣，多得是這等稀奇事。

一般情況下，徐致祥這等糗事，局外人是難以知曉的。但這個科舉考試，對優(yōu)秀作文是要刊布天下的。這倒沒有要張榜讓大家來評分的意思，其刊布申論，是為了讓士子揣摩學習。徐致祥論文公開了，頓時轟傳天下，“兩文俱在，徐季和抄套張之洞次藝八股，傳遍京省”。

也許當年風氣比較正，大家都愛拿這事說事，起意羞一羞抄襲者，以振學術道德。一日，翰林院搞同事會餐，“有惡作劇者”意將徐與張安排一桌入席，在入席名單上略施手法，“請之洞單上不列致祥名，請致祥單上不列之洞名”。徐致祥拿了名單，沒看到有張之洞與宴，便興沖沖地赴飯局。孰料飯局者，套也，“兩人相值于座中”，徐致祥頃刻間臉上風云變色，陰一陣，陽一陣，紅一陣，白一陣，大窘不已。“入席，致祥請之洞首座，之洞亦請致祥首座”。同席一人，為之分解說，按輩分，應是徐致祥首座。徐致祥作出謙謙君子狀：若論先入廟堂，我當首座，若論文章，那應該之洞當主席?！爸匆簿妥紫?。這一尷尬，面上化解，心結難解。此后，徐致祥再參加啥宴會都有戒心，必偵查客無之洞，乃往。