1918年6月30日，幾個年輕人開始籌備“少年中國學會”，1919年7月1日正式成立。這個橫跨全國、遠到歐洲，擁有南京、成都、上海、巴黎等多個分會的青年社團最富于“五四”時代的特征。閱讀這個會員名單，我們可以發(fā)現(xiàn)，在126個會員中，最年長的李大釗是1889年出生的，當時不過三十來歲，已是北大教授，其他會員都是“90”后和“00”后，大部分是來自北大、復(fù)旦、南洋大學、成都高師、金陵大學等校的大學生。他們中許多人以后都出國留過學，沒有留學經(jīng)歷的反而是少數(shù)。

這不是一個政治團體，只是以“創(chuàng)造少年中國”為宗旨，以“奮斗、實踐、堅忍、儉樸”為信條的青年群體，他們各自的政治選擇也不相同，有許多人走上不同的政治道路，也有許多人在政治以外的專業(yè)領(lǐng)域有出色的表現(xiàn)?！吧倌曛袊鴮W會”的誕生和它的分化，一方面讓我們看到“五四”時代的理想主義在青年身上燃燒，一方面也讓我們看到他們個性、觀念、追求的多元性，分化是必然的。

1925年7月，“少年中國學會”在南京舉行第六次，也是最后一次年會之后無疾而終。此時，“五四”運動大幕已經(jīng)落下，那個眾聲喧嘩、多元并存、開放包容的時代已被激烈的斗爭時代所代替，年輕的理想主義者懷抱著各自對“少年中國”的理解，踏上不同的道路。

“少年中國學會”最重要的發(fā)起人是富有魅力的王光祈，1892年出生于四川。在左舜生的記憶里，“光祈這個人的長處甚多：辦事負責任而有條理，待朋友充滿熱情，求知甚切，而表現(xiàn)力也很強。我從沒有見過他一篇模糊不清的文字，也從沒有見過他一次拖泥帶水的行為?！碑敃r，在這批受過良好教育、熱情似火的年輕人中，1893年生于湖南的毛澤東并不顯得突出。左舜生記得第一次在上海見到他的情形，他們還擺過一回龍門陣，“覺得他了無異人之處”，“只是土頭土腦的一個苦學生”。

“山之崖，海之湄，與我少年中國短別離；短別離，常相憶！……”這是王光祈出國留學之際寫下的《去國辭》。他沒想到這是一次永別，1936年他在德國謝世。在經(jīng)歷疾風暴雨的歲月蕩滌之后，這個名字早已被人遺忘。