明朝時(shí)期，朝廷曾經(jīng)明碼標(biāo)價(jià)，以收取“贊助費(fèi)”的方式，公開出售國子監(jiān)的“招生指標(biāo)”。

1450年，明代宗朱祁鈺即位。當(dāng)時(shí)，邊境戰(zhàn)事遠(yuǎn)未結(jié)束，軍費(fèi)開支龐大，中央財(cái)政入不敷出。臣僚給朱祁鈺開出的“搞錢妙方”之一是，“納粟納馬者入監(jiān)讀書”——給國家多上繳糧食或馬匹，便能獲得進(jìn)國子監(jiān)讀書的機(jī)會(huì)。這個(gè)口子一開，后來的皇帝差不多都學(xué)著干過。遇到國庫沒錢、邊防糧餉沒著落、地方鬧饑荒的時(shí)候，朝廷都會(huì)買賣“招生指標(biāo)”。崇禎十五年（1642年），中書舍人陳龍正上書朝廷，建議賣國子監(jiān)“招生指標(biāo)”。崇禎十七年（1644年，明朝亡國當(dāng)年），皇帝干脆讓陳龍正當(dāng)了“南大”的校長(zhǎng)（南京國子監(jiān)丞），開創(chuàng)了“大學(xué)校長(zhǎng)賣招生指標(biāo)”的先例。

由于是“官倒”，明朝的“指標(biāo)交易”很透明，實(shí)行“全國統(tǒng)一價(jià)”。據(jù)《明史·食貨志二》記載，要想獲得國子監(jiān)的入學(xué)資格，景泰年間（1449－1457年） 最高的要 800石米，低者300石米；成化年間 （1464－1487年）則穩(wěn)定在100石米。這價(jià)格是有“學(xué)籍”的，如果不在乎“學(xué)籍”，還可以享受“優(yōu)惠價(jià)”。以明英宗天順五年（1461年）的標(biāo)準(zhǔn)為例，每個(gè)指標(biāo)須繳納20匹馬。

這樣的“入學(xué)贊助費(fèi)”，在當(dāng)時(shí)算不算高？據(jù)《明史·食貨志二》記載，朱瞻基（明宣宗）當(dāng)皇帝期間，犯人可以花錢贖罪。行情是普通死刑犯免死，需60石米；流放的犯人，需40石米。簡(jiǎn)單對(duì)比便可看出，明朝時(shí)花錢上大學(xué)，比“撈人”的成本還要高。

依明洪武二十年九月定的工資標(biāo)準(zhǔn)，相當(dāng)于今省部級(jí)高官的二品大員，年俸祿是576－732石米。如果繳800石贊助費(fèi)，明朝“省委書記”一年的工資也不夠。相當(dāng)于今縣處級(jí)干部的七品官，年俸祿是84－90石米。如果按800石算，明朝“縣委書記”想花錢讓孩子就讀于國子監(jiān)這所“全國重點(diǎn)學(xué)府”，要花去10年左右的全部工資收入；即便是100石，也要用掉一年多的工資收入。