根據(jù)最新NPD Solarbuzz北美光伏市場季度報告，美國光伏市場在2012年將超過3GW，但年度需求增速低于2011年。

美國聯(lián)邦投資稅收抵免政策(ITC，減免額為系統(tǒng)安裝成本的30%）和加州太陽能計劃(CSI，全國最大的電力用戶分?jǐn)傃a(bǔ)貼法案)都計劃在2016年到期。在此之前，一個揮之不去的問題是：“美國光伏行業(yè)能否擺脫對政府補(bǔ)貼的依賴，并走向自我持續(xù)？”

在過去幾年中，美國光伏市場穩(wěn)步增長，得益于聯(lián)邦及各州多元化、創(chuàng)新的政策和法規(guī)支持。這使得美國光伏市場對單一的全國性補(bǔ)貼政策依賴度較低，受政策變化影響較小，從而避免美國像歐洲一些國家，比如西班牙或者捷克，陷入繁榮與蕭條交替的光伏需求周期(圖1)。

美國多個州政府和地方政府并沒有復(fù)制歐洲的上網(wǎng)電價模式，而是致力于創(chuàng)建和實行根據(jù)本地條件和要求量身定做的補(bǔ)貼政策，以求在美國光伏行業(yè)的增長、電力用戶和納稅人的支持(及負(fù)擔(dān)）水平、以及最重要的——推動美國光伏行業(yè)達(dá)到自我持續(xù)狀態(tài)的最終目標(biāo)之間求得平衡。

在實行加州太陽能計劃之前，作為美國光伏安裝量最大的州，加州已經(jīng)操作過一些新能源項目。2006年，該州的安裝量占全國市場(140MW)的63%。但這些項目往往是按年度操作，并且預(yù)算撥款有限，導(dǎo)致了不受歡迎的“截止－重啟需求周期(stop-start)”發(fā)生，并使產(chǎn)業(yè)發(fā)展更不穩(wěn)定。

當(dāng)加州太陽能計劃在2006年啟動的時候，就設(shè)立了遠(yuǎn)大的目標(biāo)：未來十年中，不僅僅是在加州安裝3GW的分布式太陽能發(fā)電容量，而且要降低太陽能發(fā)電成本，并在計劃完成時建立一個自我持續(xù)的光伏產(chǎn)業(yè)。

該計劃的一個關(guān)鍵部分就是補(bǔ)貼水平基于市場需求規(guī)模(確認(rèn)的預(yù)約總?cè)萘?分為10個階段逐步下降。補(bǔ)貼水平將動態(tài)調(diào)整以適應(yīng)市場情況的變化：市場需求規(guī)模越大，補(bǔ)貼下降越快，以降低市場增長速度。最重要的是，產(chǎn)業(yè)的參與者，從組件廠商到安裝商和消費(fèi)者，都知道預(yù)期的補(bǔ)貼削減進(jìn)度，因此市場需求(預(yù)計狀態(tài))情況不斷更新，變得可以預(yù)測并且很穩(wěn)定。

如最初規(guī)劃的那樣，補(bǔ)貼水平隨著市場增長和系統(tǒng)安裝成本下降而下降(圖2)。從2007年第一季度到2012年第二季度，補(bǔ)貼金額和安裝規(guī)模之間的相關(guān)度達(dá)到了86%；需求總量越高，補(bǔ)貼額度越少。而系統(tǒng)安裝成本和補(bǔ)貼金額之間的相關(guān)度達(dá)到了93%；系統(tǒng)安成本越低，補(bǔ)貼額度也越低。

加州太陽能計劃里的平均補(bǔ)貼金額，從2007年第一季度的2.03美元/W下降到2012年第二季度的0.38美元/W，占系統(tǒng)安裝成本的比例則從25%下降到僅6%。

截止2012年第二季度末，加州太陽能計劃已補(bǔ)貼980MW安裝量，很快將達(dá)到1GW的里程碑。在太平洋天然氣與電力公司(PG&E，加州北部的私有電力公司)的轄區(qū)，住宅和非住宅項目的補(bǔ)貼水平都已經(jīng)下降到第10階段，也就是最后一個階段；圣地亞哥天然氣與電力公司(SDG&E)轄區(qū)內(nèi)的住宅項目也是如此。最后一個階段提供0.20美元/W的初投資補(bǔ)貼或者為期5年的0.025美元/kWh的上網(wǎng)電價。

雖然加州太陽能計劃很有可能在2016年之前結(jié)束，但是加州已經(jīng)在準(zhǔn)備應(yīng)對沒有州立補(bǔ)貼時代的到來。

在聯(lián)邦層面，現(xiàn)金補(bǔ)貼法案已經(jīng)到期。從2009年項目開始算起，法案共計授予光伏領(lǐng)域補(bǔ)貼超過15億美金，相當(dāng)于超過1.5GW的累積安裝量。毫無疑問，現(xiàn)金補(bǔ)貼法案在2010～2012年上半年為美國光伏市場的成長做出了巨大貢獻(xiàn)。

雖然短期項目可以創(chuàng)造市場擴(kuò)張，但隨之而來的往往是市場的衰退，因為這類項目的目的就是推動行業(yè)的一個短期爆發(fā)。

與其他光伏應(yīng)用的領(lǐng)先國家相比，美國光伏市場在過去幾年的增長相對穩(wěn)定，但仍然經(jīng)歷了兩次波折(圖3)。聯(lián)邦30%投資稅收抵免政策最初自2006年開始在住宅和商用建筑領(lǐng)域施行兩年(2006～2007年)，但由國會延長至2008年。而2008年光伏行業(yè)由于不確定該政策是否會延長而緊張不安，并導(dǎo)致了一輪安裝量的激增。2008年12月，政府宣布將抵免政策延長8年，抵免額上限固定為30%，于是市場增速開始放緩。

情況類似，聯(lián)邦現(xiàn)金補(bǔ)助法案的到期在2011年底導(dǎo)致一波安裝量的激增，以便能取得補(bǔ)貼的合法資格。目前預(yù)期在2012年市場的增速會再次放緩。

盡管政府已經(jīng)做出長期承諾，對光伏和其他可再生能源的投資稅收抵免政策延長8年，但這里存在一個潛在的缺陷：無論市場的規(guī)模、增速和系統(tǒng)價格的下跌如何，抵免比例直至2016年都是30%。

加州太陽能計劃的成功則強(qiáng)調(diào)，即使在補(bǔ)貼下降的大背景下，只要補(bǔ)貼削減的方式可預(yù)期并且透明，市場仍能持續(xù)增長。