胡恒

材料就準(zhǔn)備了11年

1402年，一直鎮(zhèn)守北方的燕王朱棣費盡心機(jī)，終于奪取了自己侄兒建文帝的天下，當(dāng)上了大明王朝第三個皇帝。

4年后，以丘福為首的大臣，建議在北京修建一座新的宮殿，朱棣非常開心，毫不猶豫地答應(yīng)了。一場浩大的工程于是拉開了序幕。

朱棣先派出人員，奔赴全國各地去開采名貴的木材和石料，然后運送到北京。光是準(zhǔn)備工作，就持續(xù)了11年。

珍貴的楠木多生長在崇山峻嶺里，百姓冒險進(jìn)山采木，很多人為此丟了性命，后世留下了“入山一千，出山五百”來形容采木所付出的生命代價。開采修建宮殿的石料，同樣很艱辛。現(xiàn)在保和殿后那塊最大的丹陛石，開采于北京西南的房山。史書記載了運送它時的情景：數(shù)萬名勞工在道路兩旁每隔一里左右掘一口井，到了寒冬臘月氣溫足夠低時，就從井里汲水潑成冰道，用了28天的時間，才送到了宮里。此外，還要在蘇州燒制專供皇家建筑使用的方磚——金磚。山東臨清也要向北京運送貢磚。這些各地的材料大部分經(jīng)由大運河船運而來，因此才有了“先有大運河，再有北京城”這句俗語。

皇帝叫他“蒯魯班”

材料準(zhǔn)備好了，永樂十五年（1417年），朱棣開始從南方調(diào)集大量能工巧匠，大興土木，興建宮城。

這片宏偉的建筑群，到底是由誰來負(fù)責(zé)設(shè)計的呢？

據(jù)目前流傳最廣的說法，故宮的設(shè)計者是明代一位杰出的匠師，姓蒯名祥。他生于洪武三十一年（1398年），卒于成化十七年（1481年），蘇州吳縣（今江蘇省吳縣）香山人。

當(dāng)時，進(jìn)京的工匠中有一個香山幫，都是吳縣香山人或其門徒。他們往往擅長木工，其中又不乏出色的泥水匠、漆匠、石匠、堆灰匠、雕塑匠、彩繪匠。蒯祥是香山幫匠人的頭領(lǐng)。

民間一直流傳著他的一個故事。據(jù)說建造皇宮時，緬甸國向明朝進(jìn)貢了一塊巨木，朱棣下令把它做成大殿的門檻，但一個木匠不留神鋸錯了，短了一尺多。木匠嚇得臉色煞白，慌忙報告蒯祥。蒯祥看了，讓那個木匠再鋸短一尺多，大家都很驚愕。之后，蒯祥就在門檻的兩端雕琢了兩個龍頭，再在邊上各鑲上一顆珠子，還搞了創(chuàng)新，讓門檻可以裝卸?；实垡娏耸指吲d，大加贊賞。這就是俗稱的“金剛腿”（活門檻）。

1420年，故宮建成，僅僅9個月后，就因雷擊而失火，三大殿全被燒光。直到正統(tǒng)（明英宗年號，1436-1449年）年間，朝廷才重新修繕，此次負(fù)責(zé)的仍是蒯祥。

蒯祥后來擔(dān)任了工部左侍郎，到了晚年，雖然辭官歸隱，但每當(dāng)有人向他請教營造工程的問題時，他都非常熱心地給予指點。

設(shè)計者也許另有其人

不過也有人說故宮的設(shè)計者是蔡信。蔡信，何許人也？民間流傳下一個他參與故宮設(shè)計的故事。據(jù)說，當(dāng)時朱棣將建造宮殿的任務(wù)交給了工部尚書宋禮。建皇宮得先有圖紙，宋禮就找到了蔡信，讓他設(shè)計。那蔡信也有兩下子，很快交出了答卷。宋禮一看設(shè)計圖，非常滿意！新皇城比元朝時略向南遷；各大宮殿，依中軸線，左祖右社，十分規(guī)整；又開鑿南海，堆砌景山。整個設(shè)計方方正正，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，象征大明長治久安。宋禮不放心，還親自實地考察了一番，確定這個設(shè)計創(chuàng)意十足，且操作不難，于是報呈皇帝。朱棣也不懂設(shè)計，只是一聽說新皇宮里有九重宮闕、9999間半房屋，頓時心花怒放。傳說天宮才有一萬間房屋?；蕦m比天宮只少半間，既表明了皇權(quán)的威嚴(yán)，又顯示著人間帝王的謙虛。于是痛痛快快地批準(zhǔn)了蔡信的設(shè)計方案。

（李星天薦自《民間故事選刊》）

責(zé)編：吉安