□□美國(guó)《空間新聞》周刊(SpaceNews)評(píng)選出了2011年最具影響力的十大航天人物。獲此殊榮的十位人物均在最近一年內(nèi)為人類航天事業(yè)做出了重大貢獻(xiàn),或?qū)θ蚝教飚a(chǎn)業(yè)產(chǎn)生了重要影響。
由于《空間新聞》周刊年度十大航天人物評(píng)選并沒有正式的選擇標(biāo)準(zhǔn),也并非航天人物排名,因此部分人物完全可以憑借其身份或地位,無可非議地一直蟬聯(lián)這一殊榮,如2009年和2010年均雙雙入選十大航天人物的美國(guó)總統(tǒng)貝拉克·奧巴馬(Barack Obama)和空間探索技術(shù)(SpaceX)公司的創(chuàng)立者兼首席執(zhí)行官艾隆·馬斯克(Elon Musk)。但為了突出其他人對(duì)航天領(lǐng)域的重要影響,《空間新聞》周刊并未將奧巴馬等人列入2011年的十大航天人物。
《空間新聞》周刊的十大航天人物評(píng)選全面涵蓋了軍事、民用和商業(yè)航天領(lǐng)域,不僅僅代表著航天領(lǐng)域的10位個(gè)人,同時(shí)也代表著10個(gè)團(tuán)隊(duì)、10個(gè)事件,代表著世界航天領(lǐng)域的最新發(fā)展情況和未來發(fā)展趨勢(shì)。本文結(jié)合《空間新聞》周刊評(píng)選出的十大航天人物,對(duì)相關(guān)事件和熱點(diǎn)問題進(jìn)行了追蹤和概括,并在附錄中列出了前兩年評(píng)出的十大航天人物名單,希望對(duì)我國(guó)航天發(fā)展起到一定的借鑒和啟示作用。
回聲星公司董事會(huì)主席兼數(shù)字信息空中高速公路網(wǎng)絡(luò)公司董事會(huì)主席查理·厄爾根
查理·厄爾根(Charlie Ergen)于1980年成立了回聲星(ECHOSTAR)公司。2008年,他又將回聲星公司的衛(wèi)星電視直播業(yè)務(wù)與公司其他業(yè)務(wù)剝離,單獨(dú)成立了數(shù)字信息空中高速公路網(wǎng)絡(luò)(Dish Network)公司。主營(yíng)衛(wèi)星固定通信業(yè)務(wù)的回聲星公司2010年總收入為23.50億美元,而數(shù)字信息空中高速公路網(wǎng)絡(luò)公司作為美國(guó)第二大衛(wèi)星電視服務(wù)提供商,2010年總收入更是高達(dá)126.41億美元。兩家公司在各自業(yè)務(wù)領(lǐng)域內(nèi)取得的成功已使厄爾根的個(gè)人凈資產(chǎn)達(dá)到70億美元,名列《福布斯》富豪榜第136位。
2011年,這位身兼兩家公司董事會(huì)主席職位的衛(wèi)星電視巨擘頻頻出手,連續(xù)多次大手筆的收購(gòu)行為,全面打破了北美衛(wèi)星通信廣播市場(chǎng)的舊有格局,引得業(yè)界一片嘩然。如今,厄爾根不僅成為北美衛(wèi)星寬帶服務(wù)業(yè)的領(lǐng)軍人物,還可能在下一代天地融合無線通信網(wǎng)絡(luò)的競(jìng)爭(zhēng)中扮演關(guān)鍵角色。
2011年初,厄爾根向外界表達(dá)了通過回聲星公司和數(shù)字信息空中高速公路網(wǎng)絡(luò)公司分別收購(gòu)地網(wǎng)星網(wǎng)絡(luò)公司和DBSD北美公司的意圖。這兩家公司都計(jì)劃利用S頻段結(jié)合衛(wèi)星與地面技術(shù)部署天地融合移動(dòng)寬帶通信網(wǎng)絡(luò),并分別發(fā)射了S頻段的地網(wǎng)星-1(TerreStar-1)維修衛(wèi)星和DBSD-G1移動(dòng)通信衛(wèi)星,但最終因難以負(fù)擔(dān)網(wǎng)絡(luò)所需的大量地面信號(hào)中繼器的巨額成本而雙雙申請(qǐng)破產(chǎn)保護(hù)。因此外界推測(cè),厄爾根可能打算整合分配給地網(wǎng)星網(wǎng)絡(luò)公司和DBSD北美公司20MHz的S頻段頻譜,并以全新的S頻段天地融合網(wǎng)絡(luò)計(jì)劃來吸引投資人。
然而,2011年2月,厄爾根卻出人意料地宣布收購(gòu)美國(guó)最大的衛(wèi)星寬帶服務(wù)及設(shè)備提供商休斯網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)(HNS)公司。在這次價(jià)值20億美元的收購(gòu)?fù)瓿珊螅驙柛S即宣布放棄收購(gòu)地網(wǎng)星網(wǎng)絡(luò)公司的打算。
不到3個(gè)月之后,厄爾根又以14億美元的價(jià)格收購(gòu)了DBSD北美公司。但在收購(gòu)后的投資人電話會(huì)議中,他仍試圖平息外界關(guān)于他正醞釀S頻段天地融合網(wǎng)絡(luò)計(jì)劃的傳言,甚至聲稱回聲星公司將出售現(xiàn)有的地網(wǎng)星網(wǎng)絡(luò)公司股份。
與此同時(shí),倍受關(guān)注的光平方公司(LightSquared)天地融合網(wǎng)絡(luò)計(jì)劃卻因所采用的L頻段頻譜對(duì)GPS信號(hào)接收造成潛在干擾,而受到各方人士的廣泛質(zhì)疑。而地網(wǎng)星網(wǎng)絡(luò)公司和DBSD北美公司計(jì)劃采用的S頻段則不存在同樣的隱患。
2011年6月,也許是受到光平方公司危機(jī)的影響,厄爾根一改之前的堅(jiān)持態(tài)度,出資收購(gòu)了地網(wǎng)星網(wǎng)絡(luò)公司。8月,他正式向美國(guó)聯(lián)邦通信委員會(huì)(FCC)遞交了整合兩家公司資源、部署S頻段移動(dòng)寬帶網(wǎng)絡(luò)的申請(qǐng),以實(shí)際行動(dòng)證實(shí)了外界之前的推測(cè)。
通過幾次收購(gòu),厄爾根所掌控的公司的業(yè)務(wù)已經(jīng)幾乎完整地涵蓋了衛(wèi)星通信服務(wù)業(yè)的全部領(lǐng)域,一個(gè)嶄新的“厄爾根帝國(guó)”已經(jīng)呼之欲出。盡管厄爾根目前尚未公布新的戰(zhàn)略舉措,但憑借手中掌握的眾多資源,他今后的任何動(dòng)作都可能會(huì)對(duì)商業(yè)衛(wèi)星通信領(lǐng)域產(chǎn)生重大影響。
曾任美國(guó)空軍裝備司令部司令的退役四星上將布魯斯·卡爾森(Bruce Carlson)于2009年7月正式擔(dān)任美國(guó)國(guó)家偵察局(NRO)第17任局長(zhǎng)。當(dāng)時(shí)美國(guó)國(guó)家偵察局正處于發(fā)展的低谷期,并于2005年9月被迫取消了已耗資數(shù)十億美元的“未來成像體系”(FIA)的光學(xué)衛(wèi)星項(xiàng)目;2006年12月,美國(guó)國(guó)家偵察局發(fā)射的USA-193絕密試驗(yàn)衛(wèi)星(據(jù)報(bào)道為“未來成像體系”雷達(dá)成像偵察衛(wèi)星試驗(yàn)星)入軌后即失效,美軍于2008年2月使用標(biāo)準(zhǔn)-3型導(dǎo)彈將其擊毀;2007年6月,美國(guó)國(guó)家偵察局發(fā)射的第三代第四組海洋監(jiān)視衛(wèi)星因上面級(jí)過早關(guān)機(jī)致使兩顆衛(wèi)星未進(jìn)入預(yù)定軌道。
卡爾森上任后在系統(tǒng)工程管理、偵察信息作戰(zhàn)應(yīng)用、新技術(shù)研發(fā)以及組織和人員建設(shè)等方面進(jìn)行了一系列改革,帶領(lǐng)美國(guó)國(guó)家偵察局逐步走出低谷,步入正軌。
美國(guó)國(guó)家偵察局局長(zhǎng)布魯斯·卡爾森
從2010年9月-2011年4月,美國(guó)國(guó)家偵察局在7個(gè)月內(nèi)連續(xù)成功進(jìn)行了6次發(fā)射任務(wù),相當(dāng)于前4年的發(fā)射總數(shù)。其中2011年1月20日發(fā)射的鎖眼-12(KH-12)衛(wèi)星意義最為重大。在“未來成像體系”光學(xué)衛(wèi)星項(xiàng)目取消后,美國(guó)光學(xué)成像偵察衛(wèi)星系統(tǒng)一度出現(xiàn)能力間斷。在卡爾森的領(lǐng)導(dǎo)下,一方面采取一切必要措施延長(zhǎng)在軌衛(wèi)星的使用壽命,一方面通過有效的系統(tǒng)工程管理使洛馬公司緊急建造的兩顆鎖眼-12衛(wèi)星比原計(jì)劃提前兩年交付。美國(guó)國(guó)家偵察局最終“成功地將9個(gè)月的能力間斷縮短為33天”,挽救了光學(xué)成像衛(wèi)星系統(tǒng)瀕臨崩潰的局面。同時(shí),美國(guó)國(guó)家偵察局還對(duì)外宣稱,“鎖眼-12衛(wèi)星成本比原計(jì)劃節(jié)省了20億美元”。
上任美國(guó)國(guó)家偵察局局長(zhǎng)之后,卡爾森大力推動(dòng)美國(guó)國(guó)家偵察局提升戰(zhàn)區(qū)作戰(zhàn)支持能力。他每年都到阿富汗前線了解作戰(zhàn)需求,并向全球派遣了60名支持人員,與作戰(zhàn)部隊(duì)緊密協(xié)作。例如,日本發(fā)生地震和海嘯后,美國(guó)國(guó)家偵察局快速提供了大量救災(zāi)信息,駐美國(guó)第七艦隊(duì)的美國(guó)國(guó)家偵察局人員在其中發(fā)揮了關(guān)鍵作用。美國(guó)國(guó)家偵察局在阿富汗部署了“紅點(diǎn)”(Red Dot)系統(tǒng)和“通信情報(bào)外部地理融合系統(tǒng)”(CEGS)。“紅點(diǎn)”系統(tǒng)將高度保密的電子偵察和成像偵察衛(wèi)星等系統(tǒng)獲取的多源信息快速融合,向前線戰(zhàn)術(shù)車載終端發(fā)送非密化處理后的威脅和警告信息標(biāo)識(shí),即在電子地圖上標(biāo)注出代表威脅的“紅點(diǎn)”。該系統(tǒng)的應(yīng)用顯著提升了阿富汗前線部隊(duì)對(duì)簡(jiǎn)易爆炸裝置的威脅感知和防御能力?!巴ㄐ徘閳?bào)外部地理融合系統(tǒng)”是一種通信信號(hào)情報(bào)快速定位系統(tǒng),2010年底在阿富汗前線曾快速探測(cè)到塔利班的伏擊行動(dòng),使美軍避免了一次重大損失。
卡爾森特別注重技術(shù)創(chuàng)新和研發(fā)工作。他上任時(shí),美國(guó)國(guó)家偵察局的研發(fā)經(jīng)費(fèi)占總預(yù)算的比例已下跌至5.7%,但近兩年卻以每年0.5個(gè)百分點(diǎn)的速度不斷增長(zhǎng)。他宣稱的目標(biāo)是恢復(fù)到“8%的傳統(tǒng)水平”??柹嘎叮?dāng)前美國(guó)國(guó)家偵察局研發(fā)的重點(diǎn)是太陽(yáng)電池和新型載荷等技術(shù)。
美國(guó)國(guó)家偵察局實(shí)施了殖民地計(jì)劃,批量采購(gòu)數(shù)十顆“立方體星”(Cubesat)小衛(wèi)星平臺(tái)用于新技術(shù)在軌試驗(yàn),快速提高技術(shù)成熟度。美國(guó)國(guó)家偵察局還批量采購(gòu)運(yùn)載火箭,以節(jié)省資金和研制進(jìn)度。這些舉措創(chuàng)新了政府的采購(gòu)模式,將對(duì)業(yè)界產(chǎn)生巨大而深遠(yuǎn)的影響。
天寶導(dǎo)航有限公司副總裁兼總法律顧問詹姆斯·柯克蘭
日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)隼鳥號(hào)探測(cè)器項(xiàng)目經(jīng)理川口淳一郎
2010年6月30日,由日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)(JAXA)研制的隼鳥號(hào)(Hayabusa)小行星探測(cè)器的返回艙在澳大利亞內(nèi)陸著陸,成功將從系川小行星(Itokawa,即小行星25143)上采集到的物質(zhì)樣本帶回地球。隼鳥號(hào)共在太空中航行了7年時(shí)間,穿越了約60億千米路程,是人類歷史上首個(gè)完成小行星采樣返回任務(wù)的探測(cè)器。
然而,如果沒有隼鳥號(hào)項(xiàng)目經(jīng)理川口淳一郎(Junichiro Kawaguchi)的努力,隼鳥號(hào)很可能已經(jīng)成為人類航天史上又一次耗資巨大的失敗。2003年發(fā)射的隼鳥號(hào)探測(cè)器在任務(wù)過程中發(fā)生了包括燃料泄漏、通信中斷和離子發(fā)動(dòng)機(jī)失效在內(nèi)的一系列重大故障。川口淳一郎和他率領(lǐng)的團(tuán)隊(duì)通過專業(yè)、細(xì)致和創(chuàng)造性的工作,一次又一次成功地挽救了隼鳥號(hào)任務(wù)。隼鳥號(hào)在推遲3年之后終于返回地球。
保證隼鳥號(hào)安全返回只是川口淳一郎團(tuán)隊(duì)面對(duì)的眾多挑戰(zhàn)之一。在隼鳥號(hào)探測(cè)器于2005年飛抵系川小行星后,由于計(jì)算失誤,隼鳥號(hào)釋放的“智慧女神”(Minerva)著陸器未能在系川小行星表面著陸,而計(jì)劃用于撞擊小行星并激起其表面灰塵的彈丸也無法發(fā)射。最終,原計(jì)劃通過短暫接觸小行星表面完成物質(zhì)采集的隼鳥號(hào)探測(cè)器,只能先后兩次在系川小行星表面著陸,以迫使小行星表面的灰塵進(jìn)入采樣返回艙。
在隼鳥號(hào)返回地球之前,日本政府通過“事業(yè)評(píng)鑒”大幅削減了日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)的科學(xué)預(yù)算,后續(xù)的隼鳥-2任務(wù)也因預(yù)算嚴(yán)重不足而被迫停滯。在隼鳥號(hào)返回之后,日本民間“希望保留隼鳥號(hào)后續(xù)任務(wù)預(yù)算”的呼聲漸高,日本政界也掀起了一波檢討“事業(yè)評(píng)鑒”結(jié)果的呼吁浪潮。
二十世紀(jì)福克斯公司已出資2000萬美元籌拍關(guān)于隼鳥號(hào)歷險(xiǎn)的電影,川口淳一郎及其團(tuán)隊(duì)長(zhǎng)達(dá)10年的艱辛事跡很可能于2012年搬上大銀幕。但即使沒有這部電影所帶來的影響,川口淳一郎多次挽救隼鳥號(hào)的創(chuàng)造性工作也將永久地載入人類航天史冊(cè)。
美國(guó)眾議院撥款委員會(huì)商業(yè)、司法與科學(xué)分委會(huì)主席,美國(guó)眾議員弗蘭克·沃爾夫
2011年1月,美國(guó)共和黨議員弗蘭克·沃爾夫(Frank Wolf)在時(shí)隔4年之后再次坐上了美國(guó)眾議院撥款委員會(huì)商業(yè)、司法與科學(xué)分委會(huì)主席的位置。上任之后,沃爾夫充分運(yùn)用分委會(huì)主席的權(quán)力,在中美航天合作等重大問題上,對(duì)美國(guó)民用航天施加了直接影響。
商業(yè)、司法與科學(xué)分委會(huì)主要負(fù)責(zé)批準(zhǔn)美國(guó)商務(wù)部、司法部,以及美國(guó)航空航天局(NASA)和國(guó)家科學(xué)基金會(huì)(NSF)等獨(dú)立機(jī)構(gòu)的預(yù)算。該分委會(huì)現(xiàn)任成員共11名,其中共和黨7人、民主黨4人。
作為堅(jiān)定的“反華者”,沃爾夫2010年就曾嚴(yán)厲地反對(duì)美國(guó)航空航天局局長(zhǎng)博爾登(Bolden)訪華。在重新?lián)沃飨宦氈螅譅柗蛄⒖涕_始針對(duì)中美航天合作問題向美國(guó)航空航天局施加壓力。在沃爾夫的堅(jiān)持之下,美國(guó)國(guó)會(huì)在2011年4月通過的支出法案中明文禁止商業(yè)、司法與科學(xué)分委會(huì)管轄的任何部門與機(jī)構(gòu),包括美國(guó)航空航天局以及白宮科學(xué)與技術(shù)政策辦公室(OSTP),與中國(guó)開展任何形式的政府間合作。以法案的形式規(guī)定,任何違反這一禁令的部門或機(jī)構(gòu)將無法獲得美國(guó)的財(cái)政支持。
除中美航天合作問題之外,沃爾夫還曾多次指責(zé)美國(guó)航空航天局對(duì)航天飛機(jī)的繼任者—“空間發(fā)射系統(tǒng)”(SLS)和“獵戶座”(Orion)多用途乘員飛行器的投資力度不足,并提出降低“商業(yè)乘員運(yùn)輸系統(tǒng)”投資,以提高重型運(yùn)載火箭和“獵戶座”的項(xiàng)目預(yù)算。沃爾夫的這一建議最終在2011年11月18日通過的2012年預(yù)算法案中得到了體現(xiàn):2012財(cái)年中,美國(guó)航空航天局的載人航天預(yù)算總額為38億美元,其中“空間發(fā)射系統(tǒng)”預(yù)算為18億美元,“獵戶座”預(yù)算為12億美元;而“商業(yè)乘員運(yùn)輸”項(xiàng)目預(yù)算僅為4.06億美元,還不到奧巴馬預(yù)算申請(qǐng)中對(duì)應(yīng)數(shù)目的1/2。
預(yù)計(jì)未來幾年內(nèi),沃爾夫仍將繼續(xù)擔(dān)任商業(yè)、司法與科學(xué)分委會(huì)主席一職,同時(shí)也將不斷向美國(guó)航天領(lǐng)域,特別是民用航天領(lǐng)域施加自己的影響力。這意味著,至少在短期內(nèi),中美雙方在民用航天領(lǐng)域,包括載人航天和火星探測(cè)領(lǐng)域,進(jìn)行任何形式的合作甚至是磋商都將有很大的難度。
“詹姆斯-韋伯”空間望遠(yuǎn)鏡獨(dú)立綜合審查委員會(huì)主席約翰·卡薩尼
2010年10月29日,“詹姆斯-韋伯”空間望遠(yuǎn)鏡(JWST)獨(dú)立綜合審查委員會(huì)公布了對(duì)美國(guó)航空航天局的“詹姆斯-韋伯”空間望遠(yuǎn)鏡計(jì)劃的最終審查報(bào)告。在美國(guó)噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室(JPL)資深專家—約翰·卡薩尼(John Casani)的領(lǐng)導(dǎo)下完成的這份報(bào)告指出:美國(guó)航空航天局對(duì)“詹姆斯-韋伯”空間望遠(yuǎn)鏡計(jì)劃的預(yù)算和進(jìn)度估計(jì)明顯不足,而美國(guó)航空航天局在計(jì)劃預(yù)案和項(xiàng)目管理方面存在的問題是導(dǎo)致該計(jì)劃預(yù)算嚴(yán)重超支和進(jìn)度大幅推遲的主要原因。
根據(jù)卡薩尼委員會(huì)的審查結(jié)論,“詹姆斯-韋伯”空間望遠(yuǎn)鏡的最終發(fā)射日期至少要推遲到2015年9月,且其全壽命周期成本將在62億~68億美元之間。而美國(guó)航空航天局在此之前還曾計(jì)劃于2014年6月發(fā)射“詹姆斯-韋伯”空間望遠(yuǎn)鏡,并計(jì)劃全壽命周期成本約為50億美元。
隨后,美國(guó)航空航天局立即采用了審查報(bào)告中提出的部分建議,重新規(guī)劃了“詹姆斯-韋伯”空間望遠(yuǎn)鏡計(jì)劃的項(xiàng)目管理方式,并將其預(yù)定發(fā)射時(shí)間調(diào)整為2018年。而根據(jù)美國(guó)航空航天局的最新估計(jì),“詹姆斯-韋伯”空間望遠(yuǎn)鏡計(jì)劃的總成本將高達(dá)87億美元。
受卡薩尼委員會(huì)最終審查報(bào)告的影響,美國(guó)眾議院曾在2011年7月通過的2012年美國(guó)航空航天局預(yù)算草案中提議取消“詹姆斯-韋伯”空間望遠(yuǎn)鏡計(jì)劃,以降低美國(guó)航空航天局整體預(yù)算水平。但這一提議遭到了參議院的否決,“詹姆斯-韋伯”空間望遠(yuǎn)鏡計(jì)劃最終得以保留。在2011年11月18日簽署的2012年美國(guó)航空航天局預(yù)算法案中,美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬根據(jù)參議院的提議,將“詹姆斯-韋伯”空間望遠(yuǎn)鏡計(jì)劃的2012財(cái)年預(yù)算提高到5.296億美元。
卡薩尼委員會(huì)的審查結(jié)果成功促使了美國(guó)航空航天局及美國(guó)政府重新審視“詹姆斯-韋伯”空間望遠(yuǎn)鏡計(jì)劃中存在的問題,并著手開展相關(guān)具體措施,間接拯救了“詹姆斯-韋伯”空間望遠(yuǎn)鏡這一“旗艦級(jí)”科學(xué)計(jì)劃。如果“詹姆斯-韋伯”空間望遠(yuǎn)鏡計(jì)劃最終得以成功完成,卡薩尼無疑將是該計(jì)劃最大的功臣之一。
海射公司總裁兼總經(jīng)理謝爾·卡爾森
2009年6月22日,海射公司由于成本上升、負(fù)債過高,以及缺乏政府投入和核心客戶,而被迫申請(qǐng)破產(chǎn)保護(hù)。當(dāng)時(shí),這家由美國(guó)波音公司、俄羅斯能源公司、烏克蘭南方科研生產(chǎn)聯(lián)合體和挪威阿克爾海運(yùn)公司(Aker Marine)共同出資組建的商業(yè)發(fā)射服務(wù)提供商的負(fù)債總額已高達(dá)20億美元。
作為海射公司首位并非來自波音公司的總裁,2008年7月上任的謝爾·卡爾森(Kjell Karlsen)盡管難以挽回公司破產(chǎn)的命運(yùn),但卻通過成功的規(guī)劃使得公司在徹底擺脫債務(wù)負(fù)擔(dān)之后,全面回歸商業(yè)衛(wèi)星發(fā)射市場(chǎng)。
2010年10月27日,海射公司完成重組并退出破產(chǎn)保護(hù)。俄羅斯的能源海外有限公司(Energia Overseas Limited)取代波音公司成為海射公司最大的股東。隨后,重組后的海射公司將注冊(cè)地由美國(guó)加州轉(zhuǎn)移到瑞士。
2011年9月24日,海射公司完成了時(shí)隔兩年半之后的首次發(fā)射任務(wù),成功為歐洲通信衛(wèi)星(EUTELSAT)公司發(fā)射了大西洋鳥-7(Atlantic Bird-7)衛(wèi)星。
除此之外,卡爾森還通過與俄羅斯政府和空間國(guó)際服務(wù)公司的協(xié)商,成功解決了用于發(fā)射國(guó)際通信衛(wèi)星-18(Intelsat-18)的火箭硬件爭(zhēng)端。海射公司最終重新獲得了國(guó)際通信衛(wèi)星-18的發(fā)射合同,并于2011年10月6日成功發(fā)射了該衛(wèi)星。
2012年,海射公司計(jì)劃繼續(xù)發(fā)射國(guó)際通信衛(wèi)星-19、21。同時(shí),卡爾森還在爭(zhēng)取發(fā)展SES公司成為公司的主要客戶之一。作為位列國(guó)際通信衛(wèi)星公司之后的全球第二大衛(wèi)星運(yùn)營(yíng)商,SES公司每年僅為了維持現(xiàn)有衛(wèi)星規(guī)模就需要發(fā)射大約3顆衛(wèi)星。
海射公司的回歸使得全球大型靜止軌道通信衛(wèi)星商業(yè)發(fā)射市場(chǎng)由阿里安空間公司(Arianespace)和國(guó)際發(fā)射服務(wù)公司(ILS)“兩家獨(dú)大”,再次演變?yōu)楦鼮榧ち业摹叭礁?jìng)爭(zhēng)”。盡管當(dāng)前商業(yè)通信衛(wèi)星發(fā)射市場(chǎng)需求相對(duì)有限,但卡爾森認(rèn)為海射公司在其競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手面前具有一定的成本優(yōu)勢(shì)。他曾公開表示:“海射公司目前每年的運(yùn)營(yíng)和財(cái)政成本不超過5000萬美元,公司每年只需完成3次發(fā)射任務(wù)即可實(shí)現(xiàn)收支平衡?!?/p>
目前來看,海射公司的前景仍然不甚明朗,但卡爾森的出色表現(xiàn)卻已經(jīng)成為航天產(chǎn)業(yè)界期待海射公司未來發(fā)展的最好理由。
洛克達(dá)因公司總裁吉姆·梅澤爾
作為美國(guó)最大的液體火箭推進(jìn)供應(yīng)商—洛克達(dá)因公司(Pratt &Whitney Rocketdyne)的總裁,吉姆·梅澤爾(Jim Maser)并不滿足于美國(guó)航空航天局的商業(yè)運(yùn)載計(jì)劃可能帶來的商業(yè)機(jī)遇。為了謀求更加穩(wěn)定的商業(yè)利益,梅澤爾沒有像其他航天企業(yè)官員一樣保持沉默,而是多次公開敦促美國(guó)航空航天局盡早確定其“后航天飛機(jī)”時(shí)代的空間運(yùn)輸體系。
2010年4月15日,美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬宣布,美國(guó)航空航天局確定其重型運(yùn)載火箭計(jì)劃的時(shí)間將推遲到2015年。該決定一經(jīng)公布,梅澤爾立刻公開表示反對(duì),提出美國(guó)航空航天局至少應(yīng)盡快起草一個(gè)過渡計(jì)劃,以避免對(duì)美國(guó)空間推進(jìn)技術(shù)的工業(yè)基礎(chǔ)造成難以挽回的損失。他建議美國(guó)航空航天局“確定一套現(xiàn)在或近期的體系,并隨著技術(shù)的成熟對(duì)其進(jìn)行部分升級(jí)”。
美國(guó)國(guó)會(huì)在公開聽取了梅澤爾的意見之后,最終駁回了奧巴馬的決定,并在2010年10月出臺(tái)的美國(guó)航空航天局授權(quán)法案中,要求美國(guó)航空航天局立即著手研制能夠在2016年之前完成飛行準(zhǔn)備工作的重型運(yùn)載火箭。計(jì)劃中的名為“空間發(fā)射系統(tǒng)”的火箭將采用洛克達(dá)因公司的兩種產(chǎn)品,分別為RS-25型航天飛機(jī)主發(fā)動(dòng)機(jī)以及源自阿波羅計(jì)劃的J-2X型液體燃料上面級(jí)。
與此同時(shí),梅澤爾仍在繼續(xù)向白宮施加壓力。在2011年春季舉行的國(guó)會(huì)委員會(huì)聽證會(huì)上,他再次提出白宮與國(guó)會(huì)在重型運(yùn)載火箭問題上的分歧,正將美國(guó)航天工業(yè)置于一次原本可以避免的危機(jī)之中。
盡管美國(guó)航空航天局重型運(yùn)載火箭計(jì)劃的推遲可能會(huì)為商業(yè)空間運(yùn)輸服務(wù)創(chuàng)造出空前的發(fā)展機(jī)遇,但只要白宮與國(guó)會(huì)之間的爭(zhēng)論仍未平息,梅澤爾就將繼續(xù)高聲呼吁,以保護(hù)美國(guó)航天工業(yè)基礎(chǔ)這一“脆弱的國(guó)家資產(chǎn)”。
三菱電機(jī)公司民用與商用航天部副總經(jīng)理柚木徹
長(zhǎng)期以來,美國(guó)和歐洲衛(wèi)星制造商一直在全球商用通信衛(wèi)星市場(chǎng)中處于絕對(duì)統(tǒng)治地位。2011年,日本三菱電機(jī)公司(Melco)在民用與商用航天部副總經(jīng)理柚木徹(Toru Yunoki)的努力之下,終于在國(guó)外商業(yè)市場(chǎng)開拓方面取得了突破性進(jìn)展,并正逐漸展現(xiàn)出躋身全球領(lǐng)先衛(wèi)星制造商的潛力。
在此之前,三菱電機(jī)公司雖然堪稱日本最主要的衛(wèi)星制造商,但其絕大部分業(yè)務(wù)仍來自國(guó)內(nèi)。公司的首份國(guó)外衛(wèi)星制造合同可追溯到2000年,當(dāng)時(shí)三菱電機(jī)公司作為主承包商獲得了奧普?qǐng)D斯-C1(Optus-C1)衛(wèi)星的制造合同。但由于自己的DS-2000衛(wèi)星平臺(tái)還不夠成熟,三菱電機(jī)公司在制造該衛(wèi)星時(shí)選用了空間系統(tǒng)勞拉公司(SS/L)提供的衛(wèi)星平臺(tái)。2011年之前,三菱電機(jī)公司也僅使用DS-2000衛(wèi)星平臺(tái)制造過1顆國(guó)外衛(wèi)星,即新加坡電信奧普?qǐng)D斯(SingTel Optus)公司和中國(guó)臺(tái)灣中華電信(Chungwah Telecom)公司共同投資的新臺(tái)-2(ST-2)衛(wèi)星。
2011年3月,在柚木徹的帶頭努力下,三菱電機(jī)公司成功擊敗了洛馬公司以及阿斯特留姆公司與軌道科學(xué)公司組成的團(tuán)隊(duì),贏得了兩顆土耳其衛(wèi)星—土耳其衛(wèi)星-4A、4B(Turksat-4A、4B)的制造合同,合同總價(jià)值為5.71億美元。土耳其衛(wèi)星合同的簽訂,標(biāo)志著三菱電機(jī)公司正逐漸成長(zhǎng)為商用衛(wèi)星制造市場(chǎng)的有力競(jìng)爭(zhēng)者之一,同時(shí)也更加堅(jiān)定了三菱電機(jī)公司拓展海外衛(wèi)星制造市場(chǎng)的決心。
2011年6月,三菱電機(jī)公司宣布將投資30億日元(約合3800萬美元)用于改造其鐮倉(cāng)工廠的生產(chǎn)設(shè)備,以進(jìn)一步降低衛(wèi)星制造成本,縮短衛(wèi)星交付時(shí)間,力爭(zhēng)使公司年衛(wèi)星制造收入在未來10年內(nèi)達(dá)到1500億日元(約合19億美元)。
柚木徹在一次采訪中稱,三菱電機(jī)公司的下一階段目標(biāo)包括將DS-2000衛(wèi)星平臺(tái)的壽命末期功率提高到15~18kW,對(duì)有效載荷進(jìn)行優(yōu)化,以及采用薄膜天線技術(shù)等。他同時(shí)表示,三菱電機(jī)公司現(xiàn)階段的目標(biāo)客戶仍定位于區(qū)域運(yùn)營(yíng)商,特別是亞洲運(yùn)營(yíng)商;而10年之后,三菱電機(jī)公司將具有更高的國(guó)際競(jìng)爭(zhēng)力,并參與大型國(guó)際運(yùn)營(yíng)商的衛(wèi)星制造合同投標(biāo)。
康奈爾大學(xué)教授史蒂文·斯奎爾斯
曾經(jīng)擔(dān)任美國(guó)航空航天局火星探測(cè)漫游者項(xiàng)目首席科學(xué)家的康奈爾大學(xué)(Cornell University)教授—史蒂文·斯奎爾斯(Steven Squyres)為美國(guó)行星科學(xué)界辦了一件大事。在身為主席的斯奎爾斯領(lǐng)導(dǎo)下,行星科學(xué)10年調(diào)查委員會(huì)于2011年3月7日公布了名為《2013-2022年行星科學(xué)10年愿景與航程》的空間探索10年規(guī)劃報(bào)告。
與近年來重點(diǎn)關(guān)注氣候變化問題的地球科學(xué)相比,執(zhí)政者和公眾對(duì)行星科學(xué)的關(guān)注程度相對(duì)不足,使得美國(guó)航空航天局行星科學(xué)預(yù)算更加容易受到經(jīng)濟(jì)環(huán)境的影響。在美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬于2011年11月18日簽署的2012年美國(guó)航空航天局預(yù)算法案中,行星科學(xué)預(yù)算總額為15億美元,雖較2011年有所上升,但與奧巴馬在2011年2月提交給國(guó)會(huì)的預(yù)算申請(qǐng)相比減少了4000萬美元。而根據(jù)之前預(yù)算申請(qǐng)中的說明,預(yù)計(jì)美國(guó)航空航天局行星科學(xué)預(yù)算在未來幾年內(nèi)還將持續(xù)縮減。
斯奎爾斯及其委員會(huì)的最新規(guī)劃報(bào)告緊密結(jié)合美國(guó)當(dāng)前預(yù)算環(huán)境,“有節(jié)制”地提出將火星采樣返回任務(wù)作為美國(guó)航空航天局未來最高優(yōu)先級(jí)的“旗艦級(jí)”計(jì)劃,并極富前瞻性地為美國(guó)航空航天局應(yīng)對(duì)進(jìn)一步縮減的行星科學(xué)預(yù)算提供了指導(dǎo)意見。
除火星采樣返回任務(wù)之外,該報(bào)告還提出將探索木衛(wèi)二和天王星作為備選旗艦計(jì)劃,并為美國(guó)航空航天局現(xiàn)有的新疆界計(jì)劃和發(fā)現(xiàn)計(jì)劃提供了多個(gè)備選任務(wù)。有了這份報(bào)告的支持,美國(guó)航空航天局盡管仍然難以接受行星科學(xué)預(yù)算逐年下降的事實(shí),但卻至少已對(duì)長(zhǎng)期持續(xù)的預(yù)算緊張做好了充足的準(zhǔn)備。
美國(guó)總統(tǒng)貝拉克·奧巴馬
附錄1:2010年十大航天人物
1.美國(guó)總統(tǒng)—貝拉克·奧巴馬,控制美國(guó)國(guó)防預(yù)算快速上漲勢(shì)頭,取消“星座”計(jì)劃并建議依靠商業(yè)運(yùn)載服務(wù)運(yùn)送乘員往返“國(guó)際空間站”。
2.前英國(guó)科學(xué)與創(chuàng)新國(guó)務(wù)大臣—羅德·德雷森(Lord Drayson),推動(dòng)英國(guó)成立英國(guó)航天局,并在一定程度上軟化了英國(guó)不支持發(fā)展載人航天的觀點(diǎn)。
3.SES世界天空公司(SES World Skies)首席技術(shù)官和國(guó)際通信衛(wèi)星公司首席技術(shù)官—艾倫·揚(yáng)(Allen Young)和蒂埃爾·吉耶曼(Thierry Guillemin),互為競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的兩家公司首次開展技術(shù)合作,成功避免了失控的銀河-15(Galaxy-15)衛(wèi)星對(duì)美國(guó)通信-11(AMC-11)衛(wèi)星造成影響。
4.空間探索技術(shù)公司創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官—艾隆·馬斯克,空間探索技術(shù)公司與銥星公司簽訂4.92億美元共72顆衛(wèi)星的發(fā)射合同,刷新了業(yè)界的最低發(fā)射成本記錄。
5.美國(guó)眾議院技術(shù)與戰(zhàn)術(shù)情報(bào)分委會(huì)主席—德齊·拉伯斯伯格(Dutch Ruppersberger),大力支持美國(guó)軍民融合的“2+2”光學(xué)成像偵察體系。
6.德國(guó)OHB技術(shù)公司首席執(zhí)行官—馬爾科·??怂梗∕arco R. Fuchs),帶領(lǐng)該公司擊敗泰雷茲公司和阿斯特留姆公司,獲得了7.18億美元的14顆“伽利略”導(dǎo)航衛(wèi)星的制造合同。
7.美國(guó)斯坦福大學(xué)退休教授—鮑勃·特威格斯(Bob Twiggs),為“立方體星”標(biāo)準(zhǔn)概念的推廣和應(yīng)用做出了突出貢獻(xiàn)。
8.聯(lián)合空間同盟公司(USA)華盛頓業(yè)務(wù)部副總裁—?jiǎng)P特·克朗米勒(Kate Kronmiller),通過游說美國(guó)國(guó)會(huì)參眾兩院,促成國(guó)會(huì)確定了以星座計(jì)劃技術(shù)為基礎(chǔ)縮短美國(guó)運(yùn)載能力間斷期的政策目標(biāo)。
9.國(guó)際通信衛(wèi)星通用公司主管政府關(guān)系的副總裁—理查德·達(dá)美羅(Richard DalBello),組織成立國(guó)際空間數(shù)據(jù)協(xié)會(huì)(SDA),以促進(jìn)軌道數(shù)據(jù)共享,防止衛(wèi)星碰撞和信號(hào)干擾。
10.美國(guó)國(guó)家安全委員會(huì)空間政策主任—彼得·馬奎斯(Peter Marquez),領(lǐng)導(dǎo)了美國(guó)新版《國(guó)家航天政策》的起草和協(xié)調(diào)工作,摒棄小布什政府的單邊主義政策,提出全新的發(fā)展思路和途徑。
美國(guó)載人航天規(guī)劃委員會(huì)主席諾姆·奧古斯丁
歐洲航天局局長(zhǎng)讓·雅克·多爾丹
附錄2:2009年十大航天人物
1.美國(guó)總統(tǒng)—貝拉克·奧巴馬,對(duì)美國(guó)載人航天領(lǐng)域發(fā)展產(chǎn)生重大影響,并通過調(diào)整美國(guó)國(guó)防預(yù)算優(yōu)先級(jí),抑制國(guó)防預(yù)算過快上漲。
2.美國(guó)載人航天規(guī)劃委員會(huì)主席—諾姆·奧古斯?。∟orm Augustine),領(lǐng)導(dǎo)評(píng)審小組完成《尋求適合偉大國(guó)家的載人航天計(jì)劃》報(bào)告,建議取消星座計(jì)劃、支持發(fā)展商業(yè)運(yùn)載服務(wù)。
3.歐洲航天局(ESA)局長(zhǎng)—讓·雅克·多爾丹(Jean-Jacques Dordain),面對(duì)經(jīng)濟(jì)危機(jī)帶來的財(cái)政壓力,成功協(xié)調(diào)歐盟各成員國(guó),使歐洲航天局預(yù)算實(shí)現(xiàn)大幅增長(zhǎng)。
4.美國(guó)國(guó)防部長(zhǎng)和國(guó)家情報(bào)總監(jiān)—羅伯特·蓋茨(Robert Gates)和丹尼斯·布萊爾(Dennis Blair),在二人的共同努力下,軍方和情報(bào)界就下一代偵察衛(wèi)星系統(tǒng)的發(fā)展達(dá)成共識(shí)。
5.美國(guó)航空航天局副局長(zhǎng)—洛里·加弗(Lori Garver),上任前曾在美國(guó)大選中為奧巴馬提供航天事務(wù)方面的咨詢,并領(lǐng)導(dǎo)了對(duì)美國(guó)航空航天局局長(zhǎng)候選人的審查工作。
6.國(guó)際通信衛(wèi)星公司首席執(zhí)行官—戴維·麥格拉德(David McGlade),領(lǐng)導(dǎo)國(guó)際通信衛(wèi)星公司在有效載荷商業(yè)搭載市場(chǎng)開拓,以及推動(dòng)衛(wèi)星運(yùn)營(yíng)商軌道數(shù)據(jù)共享方面發(fā)揮了重要作用。
7.全球星(Globalstar)公司執(zhí)行主席—杰伊·夢(mèng)露(Jay Monroe),成功融資5.74億美元,使全球星公司于2009年7月恢復(fù)了第二代衛(wèi)星的建造工作。
8.空間探索技術(shù)公司首席執(zhí)行官兼首席技術(shù)官—艾隆·馬斯克,幫助公司贏得16億美元的“國(guó)際空間站”貨運(yùn)合同,對(duì)美國(guó)政府支持商業(yè)運(yùn)輸服務(wù)產(chǎn)生了重要影響。
9.印度空間研究組織(ISRO)主席—馬哈萬·奈爾(G. Madhavan Nair),主持了月船-1(Chandrayaan-1)軌道器的研制工作,為印度開啟了空間探測(cè)的大門。
10.美國(guó)參議院商業(yè)航天、航空與相關(guān)科學(xué)分委會(huì)主席—比爾·尼爾森(Bill Nelson),在確定美國(guó)航空航天局新局長(zhǎng)人選中發(fā)揮了關(guān)鍵作用,并對(duì)美國(guó)政府在航天政策制定中的分工產(chǎn)生了影響。■