2011年12月初，整個華北以及華東、華南，還有西南的部分地區(qū)都處在濃霧當中，很多地方的能見度不足200米，嚴重影響了這些地區(qū)的交通。

中央氣象臺首席預(yù)報員馬學(xué)款說，2011年12月2日前后，華北等地出現(xiàn)降雪，有的地區(qū)甚至出現(xiàn)了暴雪。此后地面積雪融化，空氣濕度增加，容易出現(xiàn)大霧天氣。但有專家指出，近年來我國區(qū)域性灰霾天氣日益嚴重，已經(jīng)不是完全的自然現(xiàn)象，而是由于人為排放的大氣溶膠不斷增加，導(dǎo)致城市PM2.5的污染十分嚴重。

2011年12月初，記者從北京世紀壇醫(yī)院了解到，當月霧霾天氣出現(xiàn)后，前來就診的呼吸科和心血管科患者數(shù)量急劇增加。患者張小姐說，最近因為大霧天氣，明顯感覺到嗓子疼。和她一樣，有很多患者都出現(xiàn)了嗓子不舒服、咳嗽等癥狀。北京大學(xué)醫(yī)學(xué)部教授潘小川表示，前幾年的研究顯示，PM2.5的增長跟相關(guān)疾病的急診量成正相關(guān)。每增加10微克/立方米的PM2.5，循環(huán)系統(tǒng)疾病和呼吸系統(tǒng)疾病的急診量就會增長0.5%－1%。潘小川表示，PM2.5顆粒能負載大量有害物質(zhì)穿過鼻腔直接進入肺部，同時還可能會引發(fā)缺氧，進而導(dǎo)致心血管疾病的發(fā)生，嚴重危害人體健康。

潘小川說，美國環(huán)保局在2003年就作了一個估算：如果PM2.5達標，全美國每年可以避免數(shù)萬人早死，數(shù)萬人上醫(yī)院就診，上百萬次誤工，上百萬兒童得呼吸系統(tǒng)疾病。而對于“霧霾天氣要戴口罩”的說法，潘小川并不認同。他告訴記者，戴口罩會因為擠壓鼻腔，導(dǎo)致過度吸入細顆粒物，對身體反而不利。

長年從事北京地區(qū)空氣質(zhì)量監(jiān)測的中國科學(xué)院大氣物理研究所研究員王躍思表示，從1998年到2010年，北京PM10的數(shù)據(jù)每年下降2%－3%，但灰霾天數(shù)是增加的，這是因為PM2.5每年大概增加3倍到4倍。在王躍思看來，中國空氣質(zhì)量標準的落后不僅體現(xiàn)在技術(shù)、標準值上，更重要的是在約束力上。比如，中國現(xiàn)行的空氣質(zhì)量標準定于1996年，其中PM10的日均標準為150微克/立方米，表面上已和美國現(xiàn)行標準一樣嚴格，但是按照美國的標準，平均每年最多只能有1天超標，否則就算不達標，超標地區(qū)需要提交改進方案并加以實施。而在我國的標準文件中，沒有類似的規(guī)定。

近日，環(huán)保部兩次就《環(huán)境空氣質(zhì)量標準》向全社會公開征求意見，征求意見稿的最大調(diào)整就是將近期社會公眾普遍關(guān)心的PM2.5等納入常規(guī)空氣質(zhì)量評價體系，并初步擬定新標準于2016年全面實施。有環(huán)保團體認為這一實施時間過于遲緩，并呼吁重點地區(qū)在2012年實施PM2.5監(jiān)測。