1899年7月11日，9名意大利的企業(yè)家和皮埃蒙特貴族以8萬里拉的社會資本創(chuàng)建了“意大利都靈無名氏汽車制造廠”，采用盾型商標。同年，菲亞特的第一輛汽車4hp問世，這種外形近似馬車的轎車在第一年生產(chǎn)了8輛。公司意大利語全稱是：Fabbrica Italiana di Automobili Torino。菲亞特（FIAT）是該公司縮寫的譯音，也是該公司產(chǎn)品的商標。它是世界上第一個生產(chǎn)微型車的汽車生產(chǎn)廠家。

菲亞特的第一家工廠1900年在但丁街（Corso Dante）落成，當時擁有150名工人，12000平方米廠房。就在這一年，菲亞特生產(chǎn)了30輛3 1/2hp汽車。1902年，菲亞特有了自己的第一輛賽車——24 hp corsa。由Vincenzo Lancia駕駛，獲得了sassi-superga hill climb的勝利。 Giovanni Agnelli駕駛菲亞特8hp在第二屆giro ditalia automobilistico中創(chuàng)造了新的紀錄。1915年菲亞特為皇家軍隊生產(chǎn)了將近1000輛的菲亞特501車型。這輛車放棄了菲亞特的“barca”引擎的設計。后座加寬，可容納3人。1919年，在Carlo Cavalli的管理下，誕生了菲亞特501小型車。這個車型非常暢銷，在全球共銷售了45000多輛。

20世紀初，一位都靈畫家將公司名稱的縮寫字母以“·”號隔開，從此F.I.A.T.（菲亞特）的名字伴隨著其汽車產(chǎn)品響徹全球?！癋IAT”在英語中具有“法令”、“許可”的含義，因此在客戶的心目中，菲亞特轎車具有較高的合法性與可靠性。菲亞特壟斷著意大利全國年總產(chǎn)量的90%以上的汽車生產(chǎn)量，這在世界汽車工業(yè)中是罕見的。因此，菲亞特被稱為意大利汽車工業(yè)“寒暑表”，菲亞特牌汽車被喻為“意大利車”?！胺苼喬亍鞭I車的緊湊楔形造型、線條簡練、優(yōu)雅精巧、極富動感、充滿活力，處處顯現(xiàn)拉丁民族熱情、浪漫、機敏、靈活的風格。

如今菲亞特集團不僅是世界知名的十大汽車制造商之一，也是世界上最主要的工業(yè)集團，除主營汽車外，集團還經(jīng)營商用車輛、農(nóng)用機械和建筑機械、冶金、零部件、生產(chǎn)系統(tǒng)、航空、出版通訊、保險和相關服務，共涉及十大領域。